Volgens Seth Wynes, leider van het onderzoek, zijn er vier voorname dingen die mensen kunnen doen om klimaatopwarming tegen te gaan. Dat zegt hij in een publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Environmental Research Letters. "Een combinatie van een plantaardig dieet, het vermijden van vliegtuigreizen, zonder auto leven en minder kinderen nemen zorgt voor een drastische vermindering van de ecologische voetafdruk."

Lees ook

• 2016 warmste jaar ooit sinds begin metingen
• Tegen eind van de eeuw jaarlijks 150.000 doden door hittegolven in Europa
• Wetenschappers dimmen zonlicht in strijd tegen klimaatopwarming

Kleinere gezinnen

De belangrijkste actie volgens de onderzoekers zou de keuze voor een kleiner gezin zijn. "Een Amerikaans gezin dat ervoor kiest om één kind minder te nemen dan gepland, bespaart evenveel CO2-uitstoot dan 684 jongeren samen die besluiten om voor de rest van hun leven te recycleren."

De resultaten zijn gebaseerd op 39 peer-rewiewde publicaties, CO2-berekeningen en officiële overheidsverslagen die berekenen hoe individuele keuzes omtrent levensstijl CO2-uitstoot kunnen verminderen.

Taak van de regering

De onderzoekers zijn verbaasd door het verschil tussen deze resultaten en het gebruikelijke advies dat in de Verenigde Staten, Australië, Europa en Canada gegeven wordt. Meestal wordt er aangeraden om goed te recycleren of lampen te vervangen, twee acties die respectievelijk 4 tot 8 keer minder effect hebben dan bijvoorbeeld het volgen van een plantaardig dieet. Bijna geen enkel handboek vermeldt het belang van kleine gezinnen.

Als de verschillende regeringen wereldwijd ook deze vier adviezen zouden verspreiden, zouden er aanzienlijk grotere stappen ondernomen worden om de klimaatopwarming tegen te gaan. "Iedereen die een bijdrage wil leveren aan het behouden van ons klimaat, zou op de hoogte moeten gebracht worden van deze acties", concludeert Wynes.

gerelateerd nieuws

• 

  2016 warmste jaar ooit sinds begin metingen

• 

  Tegen eind van de eeuw jaarlijks 150.000 doden door hittegolven in Europa

• 

  Wetenschappers dimmen zonlicht in strijd tegen klimaatopwarming

Dit voltrok zich over een periode van miljoenen jaren: hele bergketens werden tot stof vermalen door gigantische gletsjers die de hele Aarde bedekten en daarna luidde een drastische klimaatverandering een nieuw biologisch tijdperk in.

Volslagen mysterie
Tot zowat 650 miljoen jaar geleden werd het leven op Aarde gedomineerd door eenvoudige bacteriën, tot complexere levensvormen het overnamen. Waarom dit gebeurde, was tot voor kort een volslagen mysterie.

Australische en Duitse wetenschappers stellen nu dat ze het keerpunt hebben vastgepind waarop het leven op Aarde begon te evolueren naar een gevarieerd dierenrijk: van insecten tot dinosaurussen en mensen.

Deze "revolutie van ecosystemen" begon 700 miljoen jaar geleden, toen onze planeet de 'Sneewbalaarde' werd en zowat het hele aardoppervlak met ijs bedekt was.

Levensnoodzakelijke voedingsstoffen

Gigantische gletsjers vermaalden bergketens tot poeder, waarbij levensnoodzakelijke voedingsstoffen zoals fosfaten vrijkwamen. Daarna, tijdens een "extreme opwarming van de Aarde", smolt de Sneeuwbal en  voerden rivieren die voedingsstoffen naar de oceaan.

Het nieuwe gematigde klimaat en de plotse toestroom van voedsel schiepen de perfecte omstandigheden voor het eerste complexe leven. Denk daarbij niet aan gewervelde dieren, laat staan zoogdieren. Het ging toen om algen, ons aller voorouders.

Hoe de onderzoekers dat uitvogelden? Professor Jochen Brocks, van de nationale universiteit van Australië, verklaart dat ze bewijzen hebben gevonden door gesteente uit die periode te verpletteren en er zo 'molecules van oude organismen' aan te onttrekken. "Die molecules leren ons dat het 650 miljoen jaar geleden interessant werd. Dat was een revolutie van ecosystemen, de opkomst van de algen".

Basis van voedselketen
De bacteriën die tot dan de oceanen domineerden, werden weggedrongen door deze complexere levensvormen. "Deze grote en voedzame organismen lagen aan de basis van de voedselketen en zorgden voor de energie die nodig was voor de ontwikkeling van complexe ecosystemen waarin steeds grotere en complexere dieren, zoals de mens, konden floreren", stel Brocks.

De restanten van die oude organismen werden aangetroffen in afzettingsgesteente uit Australië dat dateert uit de periode net na het smelten van de Sneeuwbalaarde. Daarin werden tekenen van moleculaire fossielen gevonden. "Toen wisten we meteen dat we een baanbrekende ontdekking hadden gedaan, namelijk dat de Sneeuwbalaarde betrokken was bij de ontwikkeling van grote en complexe levensvormen", stelt professor Amber Jarrett van dezelfde universiteit.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het vakblad Nature.

gerelateerd nieuws

• 

  Jongeren die energiedrankjes drinken lopen later meer kans aan de coke te raken

• 

  Grootste dinosaurussoort ter wereld wordt 'Patagotitan mayorum' gedoopt

• 

  Voorhistorische krokodil krijgt naam van overleden Motörhead-zanger Lemmy

Gelukkig zijn de porties in de meeste gevallen onmenselijk groot alvorens ze tot de dood leiden, maar desalniettemin zijn er bepaalde voedingswaren waar je toch best niet al te veel van eet.

Wie 70 kopjes koffie na elkaar drinkt, zal zich niet alleen zo mottig als een krab voelen, de hoeveelheid bevat ook genoeg cafeïne om hartkloppingen en in het slechtste geval zelfs een hartstilstand te veroorzaken. Met alcohol ligt dat aantal een pak lager: 13 shotjes kunnen al de dood als gevolg hebben, omdat de intoxicatie er mogelijk toe leidt dat de zones in de hersenen, die verantwoordelijk zijn voor je ademhaling en hartslag, blokkeren en ermee ophouden.

Veel water drinken zou gezond zijn, maar ook hier geldt de regel dat overdaad schaadt. Na zo'n zes liter beginnen de hersencellen te zwellen met hoofdpijn, en mogelijk zelfs een coma of de dood, tot gevolg.

Ook specerijen kunnen lelijk uit de hoek komen. Zo'n 48 lepels van je favoriete kruiden of 129 lepeltjes peper kunnen wel eens je laatste avondmaal betekenen. Bij nootmuskaat ligt het aantal zelfs maar bij een paar koffielepels.

Fruit lijkt op het eerste zicht geen boosdoener, maar ook daar is het opletten geblazen. En dan voornamelijk met kersenpitten. Het doorslikken ervan is niet schadelijk, maar bijt er vooral niet op. Een tot twee pitten bevat genoeg cyanide om je neer te halen. 11.000 appelsienen leiden dan weer tot een overdosis aan vitamine C. 

Verslaafd aan chocolade? Don't worry, je moet al 85 repen na elkaar binnensteken voordat je lichaam het begeeft door de extreme hoeveelheid theobromine.

Lees ook

• Hoe gezond zijn eieren nu echt? En hoeveel mag je er dan van eten?
• Hoelang leef jij? Bereken het met deze wetenschappelijk ontwikkelde tool
• VIDEO: Hoera! Bier is gezond