2017/05/19 - 10:05

Even haalde de hondenwereld opgelucht adem. "Yulin", bekend van de wrede slachtmethodes en het "Yulin Lychee and Dog Meat Festival" deed hondenvlees in de ban. Duo Duo Project, een aan de Humane Society International gelinkte organisatie die strijdt tegen de hondenvleeshandel, maakte dat bekend. Bronnen binnen de lokale overheid van Yulin zouden dat hebben laten weten. Echter, pers en publiek laat zich mogelijk zand in de ogen strooien. Want elke officiële bevestiging voor het bericht ontbreekt.

Bovendien, wat hield deze "ban on dog meat" nu eigenlijk in. Niks meer of minder dan een vage toezegging van de nieuwe partijsecretaris van Yulin, Mo Gong Ming. Een uitspraak die volgens Wendy Higgins van de Humane Society International bovendien persoonlijke beslissing van de nieuwe partijsecretaris zou zijn . Overigens is onduidelijk of Mo Gong Ming al in functie is, de officiële site van Yulin maakt geen melding van hem als partijsecretaris. Uitspraken die via "sources" binnen de gemeente naar buiten zouden zijn gekomen. Ook gaat het niet om een verbod op het eten, martelen en slachten van honden, maar op het verkopen van hondenvlees, gedurende precies één week, van 15 juni tot 22 juni. Niets permanents, een maatregel voor precies één week, die eindigt op de tweede dag van het 10 dagen durende festival.

Vanaf de 22ste is hondenvlees dus weer gewoon te koop. En dat als het überhaupt een maatregel zou zijn, de officiële webpagina van Yulin maakt nergens melding van, alles is gebaseerd op onbekende bronnen binnen de overheid en, zoals de HSI op de site laat weten bij monde van Peter Li, enkele handelaren in Yulin zelf. Noch Peter Li noch John Sessa van de Venderpump-organisatie reageren op vragen naar bevestiging van de geruchten, ondanks aandringen.

Geen ban

actie "Nee, die ban is er niet," zegt Marc Ching van de Animal Hope and Wellness Foundation, een organisatie die vorig jaar met succes streed tegen de wrede praktijken in Yulin en dit jaar weer naar Yulin af zal reizen om actie te voeren. Ching koopt slachthuizen op, herplaatst de honden (veelal in de VS) en helpt de voormalige hondenslagers aan een nieuwe vorm van levensonderhoud. " There is national coverage by many publications indicating that the Yulin Dog Meat Festival is over. That is not true. We have information coming directly from those associated with the government indicating the opposite." Ching heeft nauwe contacten met de lokale overheid in Yulin, en mag als enige organisatie daar ook actievoeren, ondanks dat ook hij te maken heeft met flinke tegenwerking van corrupte ambtenaren en politie, en uiteraard van handelaren.

Het is niet de eerste keer dat vlak voor het Festival er plotseling "positieve" maatregelen komen. Enkele jaren geleden, in 2011, zou het Festival ook onder internationale druk worden afgeschaft. De "eeuwenoude" traditie (die overigens slechts enkele decennia geleden is begonnen als marketingactie voor de arme stad Yulin) ging echter gewoon door. Vorig jaar werd een ban op het publiekelijk slachten van honden bepleit door het stadsbestuur van Yulin, een maatregel die er alleen voor zorgde dat het slachten weer naar het ondergrondse circuit verhuisde waardoor de schijn gewekt werd dat er in 2016 minder honden aan de gruwelijkheden ten prooi gevallen zijn.

Lees ook: Yulin, 10.000 honden zijn druppel op gloeiende plaat

Ook nu, ondanks de hallelujah-berichten die de media uitstrooien, rijden er al wekenlang vrachtwagens met duizenden honden naar de provinciehoofdstad. Gefokte honden, gestolen huisdieren, al dan niet met gezondheidsverklaringen, hen wacht hoogstwaarschijnlijk een bitter lot van levend gekookt worden, opgehangen worden of langzaam in stukjes gehakt te worden. Want Yulin mag geen eeuwenoude traditie zijn, de gedachte dat hondenvlees meer kracht zou geven als de hond voorafgaand aan zijn dood gemarteld wordt is dat wel.

Maar juichende actievoerders komt de Chinese overheid goed uit. De actievoerders, zeker van hun overwinning, blijven thuis, de berichtgeving de komende weken uit Yulin neemt af, geen negatieve aandacht voor China, en in de tussentijd vallen de honden bij bosjes. Uit het zicht van de media, misleid door berichten.

Media blijft positief

Desondanks blijven de mediaberichten overwegend positief. The Sun, The Mirror, The Independant, en zelfs Chinese kranten brengen het nieuws als overwinning. Activisten als Lisa Vanderpump "I cried for 10 minutes" en in Nederland "Bont voor Dieren", steken de loftrompet. Actiegroep Animals Asia is voorzichtiger, " Local authorities have not yet released an announcement although Animals Asia sources in Yulin claim a “secret ban” has been instigated by the local Food and Drug Administration.

Restaurateurs, markets and slaughterhouses were told in late April they would face fines if found to be selling dog meat in the week following June 15, with the festival falling on June 21. Sources differ as to how long the moratorium will continue, some state dog meat will once again be sold on the 22nd, while others claim it will not end until the 24th." En inmiddels heeft ook de BBC grote twijfels. " Yet doubts remain over what has been said, and some vendors told the BBC they had heard nothing about a ban.".

Of de ban er nu wel of niet komt, het heeft er in ieder geval alle schijn van dat het voor de bühne is. Net als vorig jaar, toen het publiekelijk slachten van honden verboden werd, en het dus net uit het zich van de bezoekers gebeurde. Voorlopig gaat het om geruchten dat er 7 dagen geen hondenvlees verkocht mag worden, zelfs als die geruchten waar zouden zijn, stopt niet de slacht, stopt niet het eten van honden, stoppen de martelpraktijken niet, maar het allerbelangrijkste is dat het Yulin Dog Meat Festival niet afgelast is!

Hieronder een korte video uit China van Rita Wong. Sommige mensen kunnen deze beelden als schokkend ervaren.

Auteur

Andre Heuzer

dossier

World Dog Show

Yulin festival: Doubts over 'dog meat ban'

According to US campaigners, the Yulin dog-eating festival in China, notorious for its animal cruelty, will this year be banned from selling dog meat.

Yet doubts remain over what has been said, and some vendors told the BBC they had heard nothing about a ban.

Eating dogs is not illegal in China but the annual festival in Guangxi draws widespread domestic and international opposition each June.

The dogs, often stolen pets or working dogs, are brutally killed, critics say.

It is estimated that in Yulin's heyday a few years back, some 10,000 dogs and cats were killed and eaten during the 10-day Lychee and Dog Meat Festival - some still with their pet collars on.

But numbers have been falling in recent years as opposition grew in China and internationally.

Activists: 'There's a ban'

Several animal rights activist groups are saying that vendors and restaurants have been told no dog meat will be allowed to be sold during this year's festival nor in the days running up to it.

California-based campaign group DuoDuo said they had heard this from "several reliable sources in Yulin", calling it "a crucial domino on the road to topple the dog meat industry".

The Humane Society International said that "if this news is true as we hope, it is a really big nail in the coffin for a gruesome event that has come to symbolise China's crime-fuelled dog meat trade".

Diners around a dog dish — Image caption Men enjoy a dog meat dish during the 2016 festival

Peter Li, China policy specialist at HSI, told the BBC the authorities had already tried to discourage the practice, but that this year, they would be fining those found violating the ban.

The rule will affect dog meat retailers, market traders as well as restaurants, he said. But it will be temporary - meaning most dogs could be killed ahead of the event - and is not being announced officially.

"There is still resistance among the dog meat traders against any drastic rules," said Mr Li.

"Across the country, they promoted dog eating as a national tradition and Chinese food culture.

"This is not true but still, local authorities in Yulin will be hesitant to do something drastic because of social stability concerns. They'll be worried it will cause social disturbance."

The activists are attributing the change in policy to a new Communist Party secretary of Yulin, Mo Gong Ming.

He reportedly wants to burnish Yulin's image and establish it as a city of culture - which would be hard if each year pictures of graphic animal cruelty hit the global headlines.

Locals in Yulin: 'What ban?'

But reports of a ban seem to have come as a surprise to people in Yulin.

"Banning the sales of dog meat? I've not heard of it," the owner of a popular dog meat restaurant in the city told the BBC.

"Whoever wants to eat will continue to eat. Why is dog meat any different from other meat anyway?"

The US activists said that only some retailers and restaurants had been notified so far, but other vendors the BBC spoke to reacted the same way and said they were confident they could continue to sell dog meat.

Several local government officers also said they had not heard anything about a ban.

A Chinese activist who travels to Yulin each year to protest against the festival told the BBC she had heard rumours of a ban, but that no-one knew where the information had come from.

Last year the government banned the killing of dogs out in the open, itself a huge step to take.

BBC staff in Beijing say the latest reports have not appeared in Chinese media - even though it would be very good international PR for the city - and point out that the dog festival is a huge revenue-earner for Yulin, so banning it entirely would be devastating for the economy.

A tradition dying on its own?

While the tradition of eating dog meat dates back some 500 years in China, South Korea and other countries, consumption has never been as widespread as with other meats.

City officials have been trying to distance themselves from the festival, pointing out that it is staged by private businesses not the authorities. A crackdown on something that's not illegal is hard to pursue.

Animal rights groups have tended to focus on the fact that many of the dogs are thought to be stolen from homes or farms, loaded on trucks and driven to the north-west, where dog meat is most popular.

"There are no dog meat farms in the country," says Mr Li, adding that experiments with farms in the 1990s proved unprofitable.

The pro-dog meat camp has also tended to exploit general nationalist sentiments by blaming Western cultural imperialism for the backlash, Mr Li explains.

Last June, a petition signed by 11 million people around the world was handed to Yulin's government, calling for the event to be banned.

But things are changing at home too, as there is an increasingly powerful community of animal lovers in China.

"There are 150 million dogs in China," Mr Li explains. "So one in every 10 Chinese has a dog. And 40% are thought to be household animal, pets." Fewer than 5% of people in China are frequent dog meat eaters, he says.

Animal rights activists like him hope that eventually, dog meat will fall off the menu altogether.

Don’t let the bed bugs bite. Nee, zeker niet door deze grote lieverdjes.

10. De titanus giganteus

titanus giganteus

Deze kever komt vooral voor in Latijns-Amerika, ver van onze contreien. Hij is de grootste levende kever op aarde. Volwassen exemplaren kunnen tot 17 cm lang worden. De kever beschikt over een bijzondere sterke bijt: hij kan zo een potlood in twee bijten. En blijkbaar doet hij dat bijten ook wel eens graag in mensenvlees. Als hij zich bedreigd voelt, dan ‘slist’ hij hard. Run baby run!

9. De reuzenwandelendetak

reuze wandelendetak

Deze insecten zijn de langste. Ze zijn in de loop der tijd geëvolueerd tot hun bizarre vorm, en kunnen zich zo perfect verstoppen tussen takken en twijgjes. Ze bewegen meestal gedurende de nacht. In Zuidoost-Azië leeft de langste soort. Ze worden ook wel als huisdier gehouden, ze doen namelijk geen vlieg kwaad.

8. De deinacrida of wetapunga

Giant weta
Mike Locke/flickr

Deze diertjes komen vooral voor in Nieuw-Zeeland en zijn verwant met de krekels. Deze reuzen kunnen tot 70 gram wegen, hierdoor zijn ze te zwaar om te vliegen. Hun naam kregen ze van de Maori: wetapunga betekent ‘god of the ugly things’. Helemaal juist!

7. De goliath kever

Deze kever komt voor in Afrika en kan tot wel negen centimeter worden en 100 gram wegen. Het zijn redelijke luiaards, ze bewegen niet veel. Maar eens opgewarmd, komt er wel wat beweging in en ze kunnen ook wegvliegen als ze zich bedreigd voelen. Soms worden ze gekweekt, als voedsel voor honden en katten.

6. De atlasvlinder

atlasvlinder
internets_dairy/flickr

Deze vlinder kan een spanwijdte bereiken tot wel 30 cm. Hierdoor is de atlasvlinder de grootste vlinder in de wereld. Er wordt wel eens verteld dat hun cocons worden gebruikt als geldbeugels.

5. De pepsis of reuzenwesp

reuzewesp

Deze reuzenwespen zijn zo groot dat ze zelfs tarantula’s kunnen aanvallen. Hun poten hebben haken op het einde. Die gebruiken ze om hun slachtoffers uit te schakelen. Hun angel wordt beschouwd als een van de meest pijnlijke in de wereld. Beter uit de buurt blijven van dit diertje dus.

4. De reuzenkakkerlak

reuzenkakkerlak

Deze Macropanesthia rhinoceros is de grootste kakkerlak die op de aarde leeft. Deze soort heeft geen vleugels, en houdt het ecosysteem in evenwicht door de afgevallen bladeren te verwerken. In het wild maken ze nesten net onder de grond. Sommige mensen houden ze ook als huisdieren. Ze leven vooral in Australië en ze worden wel 10 jaar oud.

3. Alexandra’s vogelvlinder

vogelvlinder
butterflyutopia.com

Deze vlinder is vernoemd naar een Britse koningin en leeft vooral in Papua Nieuw Guinea. Het verhaal gaat dat de eerste vlinder gevangen werd door hem neer te schieten met een geweer. Deze dagvlinder is de grootste van de wereld. De spanwijdte van de vleugels wordt bij vrouwtjes wel 28 cm. Mannetjes zijn wat kleiner. Vandaag zijn ze bedreigd, omdat hun leefgebied wordt opgeofferd aan grote palmolie plantages. Verzamelaars betalen (op de zwarte markt) veel geld om een dood, opgezet exemplaar in hun verzameling te kunnen opnemen.

2. De reuzenwaterwants

reuzenwaterwants

Deze dieren worden ook wel eens ‘tenenbijters’ of ‘alligatorteken’ genoemd. Dat omschrijft goed wat ze doen. Ze zijn bij de grootste insecten van de wereld en ze kunnen tot wel 10 cm lichaamslengte bereiken. Zelf vangen ze relatief grote prooien, die ze leegzuigen met hun kenmerkende zuigsnuit. In Suriname noemen ze deze ‘aardige’ beestjes waterkakkerlakken. Hun beet is pijnlijk. Je zuigt die best uit om het resterende gif weg te krijgen uit de wonde. In Thailand worden ze beschouwd als een delicatesse. Ze worden dan ook gekweekt, gevangen met blacklight en aangeboden op de lokale markten. Altijd goed navragen wat er op je bordje ligt in verafgelegen restaurants.

1. De acteon kever

Acteon beetle

Deze kever woont in het Amazonewoud in Latijns-Amerika en ook in Suriname. Ze kunnen tot 12 cm lang worden. Het beest is goed uitgerust met sterke poten met klauwen die hun prooi goed kunnen vasthouden. Omdat ze zelf zo groot zijn, hebben ze nauwelijks natuurlijke vijanden. Soms worden ze als huisdieren gehouden door de Amazone bewoners.