Ik ben Leny, en gebruik soms ook wel de schuilnaam Bosheks.
Door: 
De Vrije Basisschool uit de Kloosterstraat in Merksplas heeft gisteren een brief meegegeven aan de leerlingen die waarschuwt voor een vermeende kinderlokker. De moeder van één van de leerlingen was gisterenochtend naar de directie gestapt. "Het kind werd aangesproken door een man met een minibusje. Hij wilde haar puppy's laten zien", aldus de directie. Het is de zevende melding over kinderlokkers op korte tijd in de regio.
Nadat eerder al vermeende kinderlokkers werden gesignaleerd in Turnhout, Grobbendonk (twee gevallen), Zandhoven en Beerse (ook twee), heeft nu ook in Merksplas mogelijk een kinderlokker zijn slag proberen slaan.
Geen risico nemen
De verdachte situatie deed zich vorige week woensdag, dus op 14 juni, al voor. Een meisje werd die dag benaderd door een onbekende man. Maar de directie van de vrije basisschool in de Kloosterstraat in Merksplas werd pas gisteren op de hoogte gebracht. De schooldirectie wil geen enkel risico nemen, en verspreidde daarom een waarschuwingsbrief voor de leerlingen en hun ouders. "Vanmorgen is een bezorgde ouder komen melden dat op woensdag 14 juni haar kind op straat werd aangesproken door een man. Hij was met een minibusje en vroeg of het kind puppy's wilde zien", schrijft de directie in de waarschuwingsbrief.
"Gelukkig reageerde het kind op de juiste manier: het heeft gezegd dat het geen interesse had, en heeft het op een lopen gezet. Nadien hebben de ouders de politie op de hoogte gebracht."
Gesprek aangaan
De directie van de basisschool maakt van de waarschuwingsbrief gebruik om de ouders enkele tips mee te geven. "Het heeft geen zin om kinderen voor zulke ervaring bang te maken. Wel moeten kinderen weten hoe ze kunnen reageren, en vooral moeten kinderen weten wat ze niet moeten doen: ga nooit mee met vreemde personen. Laat je niet afleiden door snoepjes, pupppy's of een leuke auto. Wat dan wel te doen in zo'n geval? Blijf niet staan en ga zo snel mogelijk naar iemand die je kent. Gil en schreeuw als iemand je dwingt om mee te gaan."
De directie raadt de ouders ook aan om het gesprek met hun kinderen hierover niet uit de weg te gaan. "Maak kinderen niet nodeloos ongerust, maar maak het onderwerp wel bespreekbaar. Zeg tegen uw kind dat dat toch bestaat en wat het in dat geval kan doen."
Grobbendonk/Beerse
Ook burgemeester Frank Wilrycx (Open Vld) werd gisteren op de hoogte gebracht van het voorval. "De politie heeft een verslag opgemaakt", zegt hij. "Er is meteen een onderzoek gestart. Want deze melding wordt heel serieus genomen", zegt Wilrycx.
"Er wordt afgetoetst met de politiezones waar recent al gelijkaardige meldingen binnen kwamen."
Net zoals bij de andere recente situaties van vermeende kinderlokking, zijn politie en parket dus ook naar dit voorval een onderzoek gestart. De verschillende politiezones waar de situaties zich hebben voorgedaan, wisselen hun informatie met elkaar uit. Op die manier moet blijken of bepaalde meldingen kunnen toegeschreven worden aan dezelfde verdachten.
Bij de meldingen in Grobbendonk ging het om twee mannen in een auto. In Beerse was er sprake van een man en een vrouw in een bestelwagen. In Merksplas ging het volgens het meisje om één man. Voor zover gekend, is er ook voor het eerst sprake van puppy's als lokmethode.
