29.03.2020 Demer & Dijle tussen Aarschot en Mechelen
Ik ben al vroeg op pad vandaag want verwacht een lange tocht. Om 08:30 vertrek ik bij station Aarschot richting Begijnhof. Kan meteen de Demer volgen naar de ’S Hertogenmolens. Even weg van het water om via een brug over ‘den ijzeren weg’ te geraken. Ben snel terug op het rechter jaagpad met in den beginne nogal wat industriële gebouwen op beide oevers. Onder een eerste brug door en de omgeving wordt puur natuur, al zijn het in het begin vooral kale, nog onbewerkte akkers. Wandelaars kom ik nog niet tegen wel wielertoeristen telkens alleen of met zijn tweeën. Hoor in de verte een eerste kievit maar krijg hem niet te zien. Het is tarmac lopen langs onder meer de kastelen van Nieuwland en Ter Rivieren. Een volgende brug loodst mij over de Gelroodse steenweg en ik verander er van oever. Links is half verhard en dus minder geschikt voor fietsers. Ik meander met de rivier mee door een steeds groener wordend landschap met verwilderde bossen en rietkragen langs het water. Het is zonnig maar er staat bijwijlen wel een gure wind, erg warm is het niet. Ik kom in Werchter aan bij een mooie strook in boei staand koolzaad.
Kan gewoon rechtdoor lopen, aanvankelijk door een straat en langs een muur die denkelijk dienst doet als waterkering in barre tijden. Ben weer snel in de natuur en slinger verder door het landschap, nu langs de Dijle, al heb ik de samenvloeiing daarnet gemist. Een fruitgaard toont ontluikende bloempjes en de bijgaande zure geur is ook al aanwezig. In het open landschap is het voortdurend vechten tegen de windstoten. Door de vele meanders valt de ‘zotte fluit’ mij langs wisselende kanten aan. Heb het meeste hinder van het zijwaartse gebeuk. Kom uit bij het begin van de Antitankgracht en ben dus in Haacht. Passeer de Oude Hansbrug en duik opnieuw de velden in. In tegenstelling tot het vorige deel zie ik nu wel regelmatig huizen. Kieviten maken ook hier dolle scheervluchten. Opvallend dat ik verder allen maar zwarte vogels zie, aalscholvers en kraaien, al eens een koppeltje wilde eenden niet te na gesproken. Het is een heel eind tot in Rijmenam want de rivier stroomt in brede bochten door het vlakke landschap. Na vier uur stappen neem ik even een pauze op een bankje. Ben tien minuutjes later in Rijmenam en ken het parkoers nu dankzij vroegere GR-tochten. De eerste uren wandelen waren voor mij nieuw.
Hier staan nog enkele bunkers al 80 jaar te overleven. De GR-paal in Hever geeft aan dat Mechelen 8 km verder ligt. Was ook mijn inschatting. Ik stap langs de Barebeekvallei maar hou mij strikt aan de linkeroever van de Dijle. Het aantal fietsers vermindert er komen meer wandelaars en joggers bij, de honden hebben ook hun beweging nodig en zijn goed vertegenwoordigd. Krijg nog wat mooie rietkragen cadeau en kom vervolgens in de bewoonde wereld terecht vanaf Muizen. Even dwarrelen er sneeuwvlokjes uit de lucht, niet meer dan ne pissewis. In de stad duik ik onder enkele bruggen door parallel met de spoorbaan die van Leuven komt. Komt uit bij de Thomas Moore Hogeschool en dan is het station maar nauwelijks enkele honderden meter verder. Hoor de aankondiging van de trein naar Leuven. Snel een ticket kopen, dat dezer dagen niet gecontroleerd wordt en één minuut voor het vertrek in een zetel ploffen. Ben iets meer dan zes uur onderweg geweest, dus ergens iets tussen de 30 & 35 km, korter dan ik verwacht had. Ben moe maar tevreden van de training, volgende week gaan we weer verder op voorwaarde dat we gezond blijven.
Het is onwezenlijk hoe onze leefwereld van de ene op de andere dag omslaat. Sinds vorige dinsdag zit ik zowat alleen op de trein naar en van het werk. In de kantoren nog twee mensen, Rita in het magazijn en ik voor customer service. Alle anderen moeten van thuis werken. Klantenbezoek, cursussen, trainingen, alles is de eerstkomende weken afgeschaft. Een enorm kostenplaatje. Daarbij gaven onze klanten, tandartsen en tandlabo’s aan de deuren te sluiten tot minimum 5 april, geen inkomsten meer dus. Ook is iedereen het er over eens, deze lockdown zal nog zeker tot einde april duren. Barre tijden dus, ik kan gelukkig stoppen met werken wanneer ik wil en met pensioen gaan maar voor jonge mensen dagen doemscenario’s op.
Nu er geen officiële wandeltochten meer zijn hebben wij ook Beneluxwandelen even in ruststatus geplaatst. Hierdoor had ik plots een vrije zondag en besloot na 7 (!) weken toch nog eens te wandelen. Mijn keuze viel op een Demertocht en ik spoorde met een alweer vrijwel lege trein naar Diest. Er is trouwens geen ticket controle meer uit vrees voor het virus. Dacht ik meteen van het station langs het water te kunnen lopen dan had ik het mis. Moet een paar kilometer langs straten tot voorbij de ontboste heuvel van Meulstee. Maar dan begin ik er aan, heerlijk mee stroomafwaarts de meanders volgen van de Oost-Brabantse bruine rivier. Ik ben er niet alleen, fietsers, joggers en andere wandelaars kruisen mijn pad. Niet echt veel maar ze zijn er wel om te genieten van een zonnige dag, zei het met een schrale oostenwind. Het is een aardig eind wandelen tot de Maagdentoren en dus Zichem opduiken. Ik heb verrassend goede benen en stap gezwind door, er is toch nergens geen staminee open. Traditiegetrouw liggen de akkers er hier overstroomd bij, is elk jaar zo. Kan netjes langs het water blijven lopen tot Testelt. Even langs de spoorbaan en dan … geen doorgang meer en ik weet niet wat te doen, links of rechts houden. Gelukkig staat er een groot aanwijzingsbord van knooppunten. Ik zie het meteen, ga de rechteroever verlaten en 700 meter langs een steenweg lopen tot knooppunt 261. Ben meteen weer op de linkeroever deze keer en ga verder met mijn zwerftocht. Het waterpeil is laag wat recent duidelijk anders is geweest aan de moddersporen op de oevers te zien. De natuur ontluikt, wilgen zijn fel groen, ‘katjes’ onder mijn zolen geuren heerlijk, gele mosterd staat zowaar weer in bloei. Ik geniet hier toch wel van. Wulps wentelt de Demer zich door het open landschap en ik speel mee. Nauwelijks een huis te zien. Het is toch wel een langere strook dan ik dacht tot Langdorp, Lang-Dorp dus. Zijn kerkje in de steigers komt finaal in het vizier, maar eerst moet ik nog even weglopen langs een laatste meander.
Ben iets meer dan vier uur onderweg en neem een eerste pauze op een bankje. Merkwaardig hoe de mensen ver uit elkaars buurt gaan zitten. De schrik voor corona zit er duidelijk in. Ik heb nog drie kilometer voor de boeg tot Aarschot, gewoon rechttoe rechtaan maar steeds langs het water tot de monumentale kerk en het begijnhof. Heb geluk, moet maar een kwartiertje wachten op de trein die mij terug naar Leuven brengt. Ben heel tevreden over mijn wandeldag al vertrok ik vanochtend met lood in de schoenen. Als de weergoden het toelaten plan ik volgende zondag een andere rivier, heb nog wel wat ideetjes.
Het is een tijdje geleden maar vandaag ga ik er weer voor, een ADEPS tocht. Kort uurtje sporen van Leuven naar Etterbeek en een kleine twee kilometer verder ben ik in de Paroisse Saint-Julien Auderghem, net voorbij de VUB/ULB campus. De startzaal oogt kleurrijk want gaat uit van een Senegalese samenwerking en klederdracht. Mij opnieuw lid maken van Adeps en op pad. Het is nattig als ik de Boulevard des Invalides afloop. Veel wandelaars zijn er dan ook niet als we door burgerstraatjes richting metrostation Beaulieu wandelen. Trap af naar Les Pecheries, omgekeerd van de vorige keer. Vreemde winter dit jaar, frêle kerselaars en zelfs treurwilgen staan al in bloei. Korte doorsteek door het Reigersbospark en dan pittig klimmen richting Archiducs. Ik ken dit hier met de ogen dicht. Strookje Floréal en dan zowaar voorbij het ouderlijk huis Karrenberg 66. Mijn moeder woont er blijkbaar nog altijd, hebben al 40 jaar geen contact meer met elkaar, diefstal vergeef ik nooit. Loop naar de vallei van de Woluwe op de Vorstlaan en mag vervolgens klimmen midden landhuizen tot de buurt van het Bosvoordse kerkhof. Heb 4 km op de teller staan en mag het woud in. Vind het jammer dat de parkoersbouwer ons ellenlang over het asfalt van de Tamboerdreef stuurt terwijl er leukere mogelijkheden zijn. Het dorre bruin van beuk staat schril in contrast met het felle groen van winterse mossen. Bij het Bunsingenpad begint voor mij het feest, Zoniën op zijn mooist. Vind het wel vreemd dat de 15 km plots verdwenen is, 10 km had ik zien weggaan, de 15 km niet. Probeer uit het plan wijs te geraken maar snap het niet meteen. Toch lijk ik juist te lopen langs Caudaal en de Blankedelleweg. Loopt het parkoers vooral over de bredere bospaden er komt toch al eens een ‘vettig’ strookje aan te pas. Bij de Fazantenweg heb ik er 9,5 km opzitten. De vijver verderop loopt over, natte voeten dus. Loop klassieke stukken die we ook met de IJsetrippers doen maar wordt dit nooit beu. Ster van de Tamboerdreef en gewoon rechtdoor door de Mezendreef. Vervolgen langs de blokhut en de kapel van Welriekende. Lange rechte bospaden wandelen met de Berenweg en de Graaf van Vlaanderendreef. Opvallend hoe stil het is in het woud, er zijn echt geen wandelaars. De Molenweg en zijn stroken met bramen sturen mij naar Den Bezemhoek, le Vieux Boitsfort. Heb 15 km op de teller staan. Enkele huizen kijken en opnieuw het bos in. Zachtjes klimmen met zicht op veel pas gekapt hout. Na een rechthoekje terug naar Den Bessemhoek. Beetje alternatief geworden deze wijk en dus kleurrijk. De parkoersmeester verrast mij met een trapperig bospad tot het kerkhof van Bosvoorde. Kasseitje dan dat ik al ken van in mijn jeugdjaren, zakken naar centrum Bosvoorde. Passeer het duivenlokaal van weleer en klim dan pittig naar rondpunt De Drie Linden, netjes in ere hersteld. Het sentiment houdt niet op. Loop langs zwembad Calypso waar ik als student zo’n 10 jaar vervangingen heb gedaan samen met mijn intussen overleden maatje Rudy. Nog langs het prachtige kerkje van Sint-Clemens in Watermaal, een laatste pittige klim de Tercoignelaan. Dit was een heerlijke tocht, voor mij natuurlijk erg emotioneel geladen.
Derde horrorweek op rij in Zaventem, ben stik kapot gewerkt. De directie ziet eindelijk in dat het zo niet verder kan. La malade imaginaire mag het volgende maandag komen uitleggen, het zal mij benieuwen. Aan de start van een wandeltocht geraken op zondagochtend blijft ook moeilijk. Geen treinen tussen Leuven en Waver, wel vervangbussen. Ik kies voor vaste Lijn 337 die echter op zondag maar om de twee uur rijdt. Zal mijn gewandelde afstand dus moeten aanpassen aan het transport. Voel mij trouwens heel slecht deze ochtend en ga het kalm aan doen. Busreisje van 20 minuten tot de Zoete Waters met vertrek om 10:15 – lijk toch steeds meer een oud menneke te worden ! Het is rustig in zaal Roosenberg, inschrijven en wegwezen voor twee lussen van ongeveer 8 en 14 km. Kom vele bekenden tegen die de eerste ronde er uiteraard al opzitten hebben, Jacqueline & Luc, Viking en zijn vriendin, Rik uit Bornem die ook loopt te kankeren over het openbaar vervoer. Ik duik het Heverleebos in, meer bepaald de Nieuwendreef, gewoon immer gerade aus en dat zal wel meer gebeuren vandaag. Statige beuk vormt de hoofdmoot, hier en daar wat ranke spar met groene kruin. Maar bruin voert de boventoon met de vele blaadjes van jonge beuk. Her en der wordt er geplagd, ook hier probeert men blijkbaar opnieuw heidezones te creëren. Ik wandel vrij snel alleen en verlaat na zo’n 4 km het bos. Een kasseitje zet mij af bij de rustpost in een schooltje, ik loop door. Passeer het prachtige kerkje van Sint-Anna en dokker een kasseitje naar beneden tot een tegelpad, fietspad eigenlijk. Kom bij de spoorbaan naar Waver uit en weet dat er dan stevig te klimmen valt. Doe dat samen met Karin Labens en haar mannen. Even een ommetje langs klooster & school Don Bosco. Nog de oefenvelden van OHL en de eerste opdracht zit er op.
Langs de Zoete Waters nu en het Spaans Dak gevolgd door een zachte klim in het bos. Terug naar de steenweg zakken over een kasseitje en even meelopen richting Sint-Joris-Weert. De Dijlevallei en de Doode Bemde komen nu uitgebreid aan bod. Heerlijk flaneren stroomopwaarts de rivier. Opvallend veel molshopen en ook wel woelsporen van zwijntjes. Al ken ik het hier van buiten telkens weer is dit genieten. Dwars door Weert dan en een toch wel technisch klimmetje opnieuw Heverleebos in. Afwisseling van onverhard, kaseitjes en half verhard tot rustpost De Kluis, een houten chalet. Kom er een bekend viertal tegen, Agnes & Tilly met hun mannen François & Jean-Pierre. Een blik op de klok, de extra lus is nauwelijks haalbaar met het oog op de bus van 15:34. Niet doen dus en terug naar start. Trek nu het Meerdaalwoud in. Opnieuw heel lange rechte paden verhard en onverhard. Het is zonnig en windstil, ons Laura laat rossige koningsvarens schitteren. Ik heb het moeilijk om in het tempo te blijven, verdorie toch wat ben ik de laatste maanden er op achteruit gegaan ! Strompel door een prachtige beukendreef tot de kapel OLV van Steenbergen. Zie mensen bij een bron flessen en bidons vullen met water … vandaar dus het Zoete Water. Uitbollen doe ik na ‘den Tast’ over vlondertjes langs de vijvers. Heb nog tijd voor een Duvelke en dan naar de bus, we zijn met een tiental wandelaars. Dit was een leuke tocht al kan het ook anders dan de vele lange rechte paden. Zo weet ik altijd wel iets.
De tweede horror werkweek van 2020 was nog erger dan de eerste, zoals gevreesd. En de NMBS doet er deze zondag nog een dosis bovenop. Lommel, Kessel en Ways (Adeps) zijn haast onbereikbaar wegens werken aan het spoor. Hever dan maar, ’s ochtends met bus 285 tot twee kilometer van de start in Schiplaken. Vermits deze in het weekend maar om de twee uur rijdt plan ik voor de terugkeer een combinatie 681/284. Op weg naar de zaal merk ik het al, bus 681 rijdt niet wegens … de organisatie van een wandeltocht in Schiplaken ! Van je vrienden moet je het hebben ! De voorgestelde 20 km blijkt uitgebreid te zijn tot 27 km. Gezien de bus uren plan ik toch maar 22 km. Laat de lokale lus dus aan mij voorbijgaan en kies meteen voor 27 2x. Steenweg langs een bosstrook staat vol met geparkeerde auto’s, weer veel wandelvolk op pad vandaag. Ga wat villaatjes kijken en schrik als ik over een glad fietspad glij, het heeft blijkbaar licht gevroren vannacht. Stap een eerste keer domein Hofstade in bij Strand. Na een groenig water loop ik inderdaad een ommetje langs het zandstrand tot een houten speeltuin. Loop verder langs het water en verlaat het domein bij een Hoogtouwen piste. Een grasvlakte loodst mij langs een steenweg en even verder kan ik genieten van heerlijke paden door een verwilderd bos. Onder een spoorbaan door en enkele straten verder de eerste pauze centrum Hofstade. De tocht is netjes verdeeld in stroken van zo’n 5,5 km.
Zoals ik de laatste tijd meer doe even de vele IJsetrippers begroeten en ‘vort met de bok’. Broodje gehakt daar ben ik altijd wel voor te vinden, je ben Brusseleir of je bent het niet. Opnieuw enkele straten en dan de Diepeweg in. Vettige strook alweer onderaf een spoorbaan. Loop samen met clubmaatje Nestor langs de rand van de E19 richting Vriezenbroek. Heerlijk wandelen is het hier door een mix van weilanden en bosjes, langs meerdere kantelpoortjes ook en waterloopjes. Een fietspad onderaf ‘den ijzeren weg’ loodst mij een tweede keer naar centrum Hofstade en zijn toch wel speciale kerk. Lus nummer twee loodst mij langs deze kerk en nogal wat straten tot weilanden en waterwegen bij de Vinkebrug. Kom bij de Leuvense vaart uit die ik een tijdje volg richting Mechelen. Daarna volgt een afwisseling van straten en velden tot randje de woontorens van Mechelen. Derde en laatste keer rustpost Hofstade. Ik blijf maar doorlopen.
Stap nu naar het station van Hofstade en duik bij ingang De Vijvers opnieuw het domein in. Heerlijk genieten opnieuw van water en groen, wit ook met heel wat glimmende berk en opnieuw onderaf een spoorbaan. Mag in het bos kiezen voor avontuur of makkelijk. Voor het eerst in mijn wandelcarrière kies ik voor het tweede, voel mij niet zo stabiel de laatste tijd. Kom terug uit bij het groene water van daarstraks en ga dan wat straten lopen in het gezelschap van Patje Kloek. Bij de vaart verlaat hij het parkoers en zet koers naar Mechelen. Ik blijf netjes meelopen met de pijltjes over tarmacjes langs weilanden en villa’s. Ben net te laat voor de bus van 15:00 en geniet dan maar van een Duvelke net als vele Padstappers op busuitstap. Bus is netjes op tijd en ik ben al voor 18:00 terug thuis. Voel mij moe maar ook tevreden want dit was toch wel een leuke tocht.
Voor wie haar gekend hebben en dat zijn er velen, vandaag verjaart Jeanneke van Herentals, van mij krijgt Wandelmama dan steevast een bloemetje. Ik heb het anders knap lastig deze morgen, heb een horror week achter de rug. Mijn vaste collega gooit de handdoek, alvast voor twee weken en ik mag dus alleen een nieuwe productlijn opstarten en een nieuwe collega opleiden. Gelukkig komt Magali van bij een concurrent en weet ze van aanpakken. Alleen kent ze SAP niet en komt dus terecht met honderden vragen. Ik ben dan ook stik kapot het weekend ingegaan en recupereer niet echt goed. Maar dwing mij tot de zondagse wandeling nauwelijks een uurtje reizen met bus 651. Bomvolle startzaal en enorm veel bekenden, er wordt wat afgekust bij de Nieuwjaarswensen ! Op pad voor 25 kilometer. Begin met wat achterafjes, een strookje Haachtse steenweg en dan de weidse akkers in. Grijze vogels dalen neer tot Zaventem. Een strookje bos met klaterend beekje, de langere afstanden krijgen een extra lus aangeboden. Her en der hopen witloofafval, is het typische gewas voor de streek hier, de chicoreiwortel. Het lusje bestaat voor een groot deel uit betonpaden, tussen huizen en in de velden. We pikken opnieuw de kortere afstanden op en mogen onverhard langs paardenweiden naar de rustpost in Hummelgem. Volle zaal er is geen doorkomen aan ik loop door.
Tunnel onder een landingsbaan door, langs centrum 127bis en dan de desolate akkers in tot de spoorbaan Leuven – Brussel. Tarmacje lopen, linea recta tot station Nossegem, waar ik elke werkdag langskom. Na een lange rechte lijn opnieuw onverhard bij bosje Noskoem. Mooie holle weg dan tot ’t Vliegbos. Heel leuk lusje in het groen en mistig uitzicht over de luchthavengebouwen. Krijg wat miezerig hemelwater over mij als ik terug koers zet naar 127bis. Lange rechte strook asfalt langs een landingsbaan die helaas vandaag niet in gebruik is, beetje saai dus. Nog een paar straten tot de rustpost waar het nog erger is dan daarstraks. Slaag er toch in aan een broodje gehakt te geraken en doorlopen maar.
Langs de prachtige dorpskerk naar de Schoolmeestersweg en de akkers in. Onderweg een babbel met een wandelaar van Wandelend Paal, Adeps is ons onderwerp. Hij gaat er vandoor is veel sneller dan ik. De landingsbaan van daarstraks wordt geopend en zorgt voor een heuse Kerstverlichting in wit & rood, echt mooi. Ik keer terug naar Humelgem voor de laatste keer. Doe niet eens de moeite de zaal te betreden, moet maar 3,6 km meer afleggen. Loop door de tuin van kasteel d’Exaerde waar clubmaat Mieke mij voorbij stormt. Een paar honderden meter verder vind ik een mobieltje, hé vreemd dat zij dat niet gezien heeft ! Beetje verder staat zij vertwijfeld naar iets te zoeken. Wat is het probleem, vraag ik. Ben mijn gsm kwijt zegt ze. Welke kleur vraag ik – zwart dus en ik wuif er lichtjes triomfantelijk mee. Haar wangen kleuren rood en weg is zij. Ik vervolg mijn weg langs de controletoren van de luchthaven. Loop door een parkje met vijver en langs een kasteel dat we van alle kanten mogen bewonderen. De Pastoorsweg zet ons onverhard af bij de bushalte van Nieuwstraat. Nog enkele honderden meter tot de finish maar dit hoeft voor mij niet meer. Plande ik volgende week Lommel, Rik van Bornem weet mij te vertellen dat zulks niet gaat wegens werken aan het spoor. Andere oplossing zoeken dus, denkelijk Hever. Maar eerst door die week spartelen … nog 16 ½ maand.
