Vandaag kiezen we voor Pellenberg. Makkelijk bereikbaar over Leuven en geen van beiden ooit eerder gestart. In Leuven krijgen we trouwens het gezelschap van Sir Gerard, goedlachs en monter zoals altijd. De startzaal puilt uit van de wandelaars. Wat een goed weerbericht al niet vermag ! Opnieuw massaal veel IJsetrippers, voorzitter Wilfried zal een tevreden man zijn.
Het parkoers bestaat uit twee lussen, eentje van 10 km zonder pauze en eentje van 20 km met twee stops. Wij spreken onze gastheer niet tegen en beginnen met de 10 km. Op het plateau met zijn prachtige hoeves worden we door een ijzige wind verkleumd. Zijn blij na het Herendaelhof middels een bospad een niveautje lager te mogen dalen. Aardbrug noemt ons tarmacje terecht, want het voert ons voorbij een zandgroeve in bedrijf. Stilaan slingert de soms holle weg zich een opwaarts gangetje tot Butselbos. We mogen er heerlijk zwerven over vettige paden, oplettend om niet over bramen te struikelen. Niveautje lager wacht opnieuw de open ruimte van kale akkers met uitzicht op UZ Pellenberg, deels in de steigers. Klimmetje door bos met vlonders onder de voet en maretak als lampionnen hoog in de bomen. We beklimmen de Lastberg die overgaat in Korteberg en onze nog steeds overvolle startzaal.
Het grotere werk begint met een krakkemikkig kasseitje voorbij de dorpskerk. Snel duiken we een ingesloten vallei van akkers en weilanden in. Lopen vervolgens hoog en droog langs sparren op Bierbeeks grondgebied. Een dot van een holle zandweg laat ons genieten van een schitterend uitzicht over verweerde fruitboompjes afgeladen vol geelgroene bollen maretak, heerlijk ! Helaas moeten we nu de lange rechte straat van Pimberg trotseren. Deze eindigt met een potige klim tot een communicatietoren. Uitzicht op Leuven aan de ene kant, de watertorens van Bierbeek aan de andere kant. Langs het Beverloopad in gestrekte draf tot de pauze in Boven-Lo. Een drukte van belang en wij zijn zowat halfweg de oefening.
Denderen opnieuw een andere berg af bij een ander kasteel en bewonderen in de vallei het klooster van Kessel-Lo. Helaas weer een lange straat onder de zolen, zijnde de Koetsweg. De klim die volgt is leuk, eerst kassei dan onverhard met vossenstreken en dus Vosseweg genaamd. Het tarmacje tussen de villa’s van Trolieberg naar de Leuvense vallei af en dan scherp klimmen, kort en krachtig de Predikherenberg op. Boven op het duin zwerven we tussen weilanden tot de toren van daarstraks en onze laatste pauze in Boven-Lo. Pit zit er genoeg in deze tocht !
Zelfde verhaal voor de laatste etappe. Beginnen eraan met golvend bos richting Linden, ons bekent als GR-parkoers rondom Leuven. Huisjes kijken langs de Zavelstraat en dan zachtjes klimmen over een diep holle weg die overgaat van tarmac in kassei. Heerlijk zwerven vervolgens door erg winters ogend bos. We halen Jan (pijp) en zijn Geertrui bij. Even wat bij babbelen en we stomen door, Gerard achterna. Een laatste strook open veld, ik verbaas er mij over hoe snel we terug in Pellenberg en bij de finish zijn. Peter weet te vertellen dat het parkoers zo’n twee kilometer ingekort is voor een hem onbekende reden. En als hij het al niet weet ! Pintje drinken met onze Waaslandse maatjes en met Gerard fluks naar de bus, uurtje vroeger dan voorzien. Vlotte treinverbinding in Leuven en een laatste Duvelke in Café Royal van Antwerpen-Centraal. Moe van de heuveltjes is het snel bedtijd, morgen maandag wacht andere koek.
Vandaag ga ik op jaarlijks familiebezoek. Achter de toog bij de Trekplosters staat Nelly Vanderstukken, familie uit het 7de knoopsgat weliswaar maar toch leuk. De startzaal wordt voor meer dan de helft bevolkt door IJsetrippers, we zijn met z’n allen paraat. Trekken ons op gang in de mistige morgen langs het klassieke achterafje richting brug over de snelweg naar de kust bij Groot-Bijgaarden. Dokkeren meteen door naar het gelijknamige kasteel en de gemeenteplaats met de mooie gebouwen. Passeren na nog geen halfuurtje wandelen rustpost Collegium, die niet voor ons voorzien is en lopen dus gewoon door. Rustige straten loodsen ons richting winkelcentrum Dansaert Park, mij volledig onbekend. Stilaan breekt de zon door het grijs en het parkoers open naar meer groen. Toch zullen we een ruim uur straten lopen in de omgeving van de snelweg, langs Kattebroek en Hof van Elegem. De bedoelingen van de parkoersbouwer ontgaan ons helemaal. Eindelijk komen we hoog boven de Dilbeekse Wolfsputten uit en mogen genieten van het natte biotoop en al heel wat ontluikend groen. We denderen Ketelheide naar beneden. Genieten nog van een wilgenpaadje en een schafelingpad langs een diepliggende beek. Dwars door een witte wijk gaat het naar Savio en de eerste pauze na 12 km !
Langs een verweerde muur zetten we onze tocht verder. De Kattenstraat voert nu hoog in het landschap, voorbij de Bruine Lieveheer. We laten de bebouwing achter ons, verlaten de 42 & 50 km voor een trage afzink door open veld, genietend van Pajotse vergezichten. Kwartslag om de majestueuze kerk van Sint-Martens-Bodegem en vervolgens een heerlijk pad langs een vrolijk klaterend beekje. Aan de overkant van de spoorbaan wacht rustpost 2, Castelhof. We nodigen Claire & Roland uit voor een extraatje maar ze gaan niet op ons aanbod in. Vort met de geit dan maar ! Zoeken het tarmacje op parallel met vallei en spoorbaan en verorberen als bonus de klimmende veldwegen van de Cauwenberg. Voorbij voetbalvelden wacht oranje geschilderd kasteel La Motte en de kerk als op een pedestal van Sint-Ulriks-Kapelle. Lijken op het hoogste punt van de omgeving te wandelen met uitzicht zowel in noordelijke als zuidelijke richting. Duiken tussen bebouwing opnieuw de vallei in en stappen met z’n allen langs de bosrand van Tenbroek terug naar Savio.
De laatste loodjes beginnen pittig met de klim voorbij Don Bosco en andere scholen. Slingeren ons vervolgens een weg langs achterafjes terug richting snelweg waar het al de ganse dag gezellig in de file blijkt te zijn. Aan de overkant van de brug wacht het Fabiolapark en prachtig houtsnijwerk aangebracht in dode bomen. Wie haben es wieder geschaft ! Nelly en echtgenoot zorgen voor een paar frisse Duvelkes en dan is het tijd voor de overvolle bus, zwart van ’t volk richting Brussel Noord. Vlot reisje naar Hemiksem, morgen zijn we weer paraat.
