Vandaag kiezen we voor Pellenberg. Makkelijk bereikbaar over Leuven en geen van beiden ooit eerder gestart. In Leuven krijgen we trouwens het gezelschap van Sir Gerard, goedlachs en monter zoals altijd. De startzaal puilt uit van de wandelaars. Wat een goed weerbericht al niet vermag ! Opnieuw massaal veel IJsetrippers, voorzitter Wilfried zal een tevreden man zijn.

Het parkoers bestaat uit twee lussen, eentje van 10 km zonder pauze en eentje van 20 km met twee stops. Wij spreken onze gastheer niet tegen en beginnen met de 10 km. Op het plateau met zijn prachtige hoeves worden we door een ijzige wind verkleumd. Zijn blij na het Herendaelhof middels een bospad een niveautje lager te mogen dalen. Aardbrug noemt ons tarmacje terecht, want het voert ons voorbij een zandgroeve in bedrijf. Stilaan slingert de soms holle weg zich een opwaarts gangetje tot Butselbos. We mogen er heerlijk zwerven over vettige paden, oplettend om niet over bramen te struikelen. Niveautje lager wacht opnieuw de open ruimte van kale akkers met uitzicht op UZ Pellenberg, deels in de steigers. Klimmetje door bos met vlonders onder de voet en maretak als lampionnen hoog in de bomen. We beklimmen de Lastberg die overgaat in Korteberg en onze nog steeds overvolle startzaal.

Het grotere werk begint met een krakkemikkig kasseitje voorbij de dorpskerk. Snel duiken we een ingesloten vallei van akkers en weilanden in. Lopen vervolgens hoog en droog langs sparren op Bierbeeks grondgebied. Een dot van een holle zandweg laat ons genieten van een schitterend uitzicht over verweerde fruitboompjes afgeladen vol geelgroene bollen maretak, heerlijk ! Helaas moeten we nu de lange rechte straat van Pimberg trotseren. Deze eindigt met een potige klim tot een communicatietoren. Uitzicht op Leuven aan de ene kant, de watertorens van Bierbeek aan de andere kant. Langs het Beverloopad in gestrekte draf tot de pauze in Boven-Lo. Een drukte van belang en wij zijn zowat halfweg de oefening.

Denderen opnieuw een andere berg af bij een ander kasteel en bewonderen in de vallei het klooster van Kessel-Lo. Helaas weer een lange straat onder de zolen, zijnde de Koetsweg. De klim die volgt is leuk, eerst kassei dan onverhard met vossenstreken en dus Vosseweg genaamd. Het tarmacje tussen de villa’s van Trolieberg naar de Leuvense vallei af en dan scherp klimmen, kort en krachtig de Predikherenberg op. Boven op het duin zwerven we tussen weilanden tot de toren van daarstraks en onze laatste pauze in Boven-Lo. Pit zit er genoeg in deze tocht !

Zelfde verhaal voor de laatste etappe. Beginnen eraan met golvend bos richting Linden, ons bekent als GR-parkoers rondom Leuven. Huisjes kijken langs de Zavelstraat en dan zachtjes klimmen over een diep holle weg die overgaat van tarmac in kassei. Heerlijk zwerven vervolgens door erg winters ogend bos. We halen Jan (pijp) en zijn Geertrui bij. Even wat bij babbelen en we stomen door, Gerard achterna. Een laatste strook open veld, ik verbaas er mij over hoe snel we terug in Pellenberg en bij de finish zijn. Peter weet te vertellen dat het parkoers zo’n twee kilometer ingekort is voor een hem onbekende reden. En als hij het al niet weet ! Pintje drinken met onze Waaslandse maatjes en met Gerard fluks naar de bus, uurtje vroeger dan voorzien. Vlotte treinverbinding in Leuven en een laatste Duvelke in Café Royal van Antwerpen-Centraal. Moe van de heuveltjes is het snel bedtijd, morgen maandag wacht andere koek.