De tweede horror werkweek van 2020 was nog erger dan de eerste, zoals gevreesd. En de NMBS doet er deze zondag nog een dosis bovenop. Lommel, Kessel en Ways (Adeps) zijn haast onbereikbaar wegens werken aan het spoor. Hever dan maar, ’s ochtends met bus 285 tot twee kilometer van de start in Schiplaken. Vermits deze in het weekend maar om de twee uur rijdt plan ik voor de terugkeer een combinatie 681/284. Op weg naar de zaal merk ik het al, bus 681 rijdt niet wegens … de organisatie van een wandeltocht in Schiplaken ! Van je vrienden moet je het hebben ! De voorgestelde 20 km blijkt uitgebreid te zijn tot 27 km. Gezien de bus uren plan ik toch maar 22 km. Laat de lokale lus dus aan mij voorbijgaan en kies meteen voor 27 2x. Steenweg langs een bosstrook staat vol met geparkeerde auto’s, weer veel wandelvolk op pad vandaag. Ga wat villaatjes kijken en schrik als ik over een glad fietspad glij, het heeft blijkbaar licht gevroren vannacht. Stap een eerste keer domein Hofstade in bij Strand. Na een groenig water loop ik inderdaad een ommetje langs het zandstrand tot een houten speeltuin. Loop verder langs het water en verlaat het domein bij een Hoogtouwen piste. Een grasvlakte loodst mij langs een steenweg en even verder kan ik genieten van heerlijke paden door een verwilderd bos. Onder een spoorbaan door en enkele straten verder de eerste pauze centrum Hofstade. De tocht is netjes verdeeld in stroken van zo’n 5,5 km.
Zoals ik de laatste tijd meer doe even de vele IJsetrippers begroeten en ‘vort met de bok’. Broodje gehakt daar ben ik altijd wel voor te vinden, je ben Brusseleir of je bent het niet. Opnieuw enkele straten en dan de Diepeweg in. Vettige strook alweer onderaf een spoorbaan. Loop samen met clubmaatje Nestor langs de rand van de E19 richting Vriezenbroek. Heerlijk wandelen is het hier door een mix van weilanden en bosjes, langs meerdere kantelpoortjes ook en waterloopjes. Een fietspad onderaf ‘den ijzeren weg’ loodst mij een tweede keer naar centrum Hofstade en zijn toch wel speciale kerk. Lus nummer twee loodst mij langs deze kerk en nogal wat straten tot weilanden en waterwegen bij de Vinkebrug. Kom bij de Leuvense vaart uit die ik een tijdje volg richting Mechelen. Daarna volgt een afwisseling van straten en velden tot randje de woontorens van Mechelen. Derde en laatste keer rustpost Hofstade. Ik blijf maar doorlopen.
Stap nu naar het station van Hofstade en duik bij ingang De Vijvers opnieuw het domein in. Heerlijk genieten opnieuw van water en groen, wit ook met heel wat glimmende berk en opnieuw onderaf een spoorbaan. Mag in het bos kiezen voor avontuur of makkelijk. Voor het eerst in mijn wandelcarrière kies ik voor het tweede, voel mij niet zo stabiel de laatste tijd. Kom terug uit bij het groene water van daarstraks en ga dan wat straten lopen in het gezelschap van Patje Kloek. Bij de vaart verlaat hij het parkoers en zet koers naar Mechelen. Ik blijf netjes meelopen met de pijltjes over tarmacjes langs weilanden en villa’s. Ben net te laat voor de bus van 15:00 en geniet dan maar van een Duvelke net als vele Padstappers op busuitstap. Bus is netjes op tijd en ik ben al voor 18:00 terug thuis. Voel mij moe maar ook tevreden want dit was toch wel een leuke tocht.
