Was ik dan gisteren teleurgesteld over het geboden parkoers, vandaag zijn de verwachtingen hooggespannen. Heb wel de pech dat mijn derde oog er de brui aan gegeven heeft, geen foto’s dus. Ben ook benieuwd hoe de benen het gaan doen, is immens lang geleden dat ik nog twee marathons in twee dagen liep. Ben omstreeks acht uur weer op post in De Binder. Vanaf Mechelen vooral veel Brusselaars op de trein. Trek mij op gang langs de imposante kerk en na wat stratenwerk de akkers in richting expresweg. Fraai perkje zonnebloemen onderweg. Langs de opslagplaats van hout naar het Eyckerhof. Ken dit hier met de ogen toe, heb er niet voor niks 19 jaar gewerkt. De langste afstanden gaan er vandoor. Bij het restaurant links een heerlijk en lommerrijk kasseitje op. Ik voel mij in mijn sas, dit is Klein-Brabant op zijn mooiste. Bij een boerderij weg van de steentjes, puur natuur nu, heerlijk zwerven door het wulpse groen. Het is al behoorlijk warm, ik heb een lekker tempo, dit is puur genieten. Na een uurtje lopen ben ik in Eikevliet, stil dorpje aan de waterkant, en café De Balans als rustpost, mij onbekend.

Ik stoom vrijwel meteen door, heb een etappe van net geen 9 km voor de boeg. Langs het schattige kerkje en over het water, linksaf gaat de reis een heerlijk dijkje langs het water op. De Eikse Amer als ik goed heb. Twee zwanen zorgen voor een idyllisch plaatje. Er staat een lekker windje als ik het zeekanaal bereik met uitzicht op Boom. Keer mijn rug naar de steenbakkers en volg samen met heel wat fietsers de waterweg richting Wintam. Daar mag ik onderaf over een graspad lopen, weg van het beton. Wel wat minder zuurstof hier en ik heb het even lastig. Bij de zeesluis opnieuw de dijk op en het vlot weer beter. Bocht naar links en nu de Schelde volgen, stroomopwaarts met zicht op Rupelmonde & Steendorp aan de overkant. Bij brasserie Groenendijk weg van het water. Heerlijk kasseitjes lopen over Natten Haasdonk & Polderdam, ik ben gek van deze strook puur natuur. Kom zodoende in Wintam uit en mag gaan rusten bij Sint-Margeritha, gezellig café en ruim terras , een klassieker voor deze tocht. 

Korte babbel met een paar Gasthofstappers en weer op pad. Hé een lokale lus, had ik niet verwacht. Op mijn dooie eentje door de akkers met weer heel veel maïs richting Hingene. De kasseitjes van de Kleine Hinck zijn ook zo’n leukerd. Langs een veldwegje het dorp in, straten met waterafvoer in het midden. Het volgende kasseitje dient zich aan, de dijk die d’Oude Poort met de Schelde verbind. Lommerrijk en halverwege duik in de ‘brousse’ in. Pure vochtige natuur, weelderig en een zalig genot voor de wandelaar. Verdorie wat is deze tocht mooi ! Kom weer bij de Natten Haasdonk uit, deze strook heraangelegd, half beton en half kassei. Passeer de kapel en trek dan door wijkjes van Wintam naar de tweede stop op het terras. Ben er nu de enige wandelaar al is het nog maar 13:00 – waar is de tijd dat het hier toen vol zat met stappers !

Terug op pad en vrij snel puur natuur tot tuinbedrijf Croes. Heerlijk flaneren door prachtige dreven tussen weilanden dan. Kom voor de tweede keer bij de Bommelsdijk uit en weet de pauze van Eikevliet dan dichtbij. Beetje babbelen en weer op pad. De Eikse Amer en heerlijk wandelen over dijkjes boven weilanden, ik geniet en voel mij super goed. In de verte de windmolens van ‘den Upjohn’. Bij een spoorbaan gaat de 42 km er alleen vandoor. Ik krijg nog een extra lusje cadeau door het schattig groene Hof van Coolhem. Kalfort dan, deelgemeente van Puurs. Wat huisjes kijken in het Fabiolapark en dan opnieuw de velden in. Ken de omgeving hier en begin mij vragen te stellen over de opmeting van deze etappe.  Beetje moe ? Het blijft toch leuk wandelen onder meer langs drogend goudgeel stro. Bereik finaal ’t Onzent en mijn gratis La Chouffe, tijd om Ronny wat te jennen.

Nog een laatste uurtje voor de boeg, ik ben nog verrassend fris. Langs het goud van koren en het groen van maïs met bosduiven die zich te pletter vreten. Kom weer bij het Hof ter Bollen uit maar loop omgekeerd t.o.v. gisteren. Ook de zwaluwen zijn er weer en ik kijk vertederd naar drie merries met evenveel veulens. De Borgerhoutdreef dan, heerlijk flaneren in het groen. Deze dag kan echt niet meer stuk ! Uitbollen doe ik langs de Vliet, de vele geurende waterorchis en een groene vijver. Bij aankomst geef ik het mee aan Jean & Liliane, dit was de parel van Klein-Brabant. Ben ook fier op mezelf, ik werd sterker met de dag, heb opnieuw mezelf verbaasd, den ouwe kan het nog !