Belgisch familiebedrijf JBC zet samen met CiLAB in op upcycling. Vorig jaar werd het begrip ‘Simp’ tot tienerwoord van het jaar bekroond door nws nws nws, de jongerennieuwszender van VRT NWS. JBC pikte in op deze trend en bracht een hippe trui op de markt, waar het woord Simp op de voorkant pronkte. De statement sweater werd echter niet met gejuich onthaald, waardoor JBC besloot de truien uit de rekken te halen. Onder het motto ‘Weggooien is jammer’ herwerkt JBC nu samen met het circulaire textiellab CiLAB een deel van de 'Simp' truien tot prachtige, unieke stuks. Een creatieve, duurzame én vindingrijke oplossing. Vanaf eind september kan je deze gepimpte trui scoren, online of in je JBC winkel.

Simp-ly upcyling

In februari lanceerde JBC een collectie met sweaters met de tiener- en kinderwoorden van het jaar, waaronder ‘Ewa drerrie’, ‘Viben’ en ook ‘Simp’. De volgers van jongerennieuwszender nws nws nws verkozen dit laatste als tienerwoord van het jaar. Dit populaire woord voor jongeren heeft echter een eerder negatieve connotatie. Hierdoor kwamen er veel reacties op de trui. JBC, een modespeler die al vaker aantoonde dat ze luistert naar haar klanten, besloot dan ook de truien uit de rekken te halen. Een positief signaal tegen pesten, maar ook een beslissing met als gevolg dat er nog zo’n 800 truien met het Simp opschrift in JBC’s stockage liggen.

“Toen de Simp truien uit de rekken werden gehaald, betekende dit voor ons een overstock aan truien waar eigenlijk niets mis mee is, behalve de print.”, vertelt Valerie Geluykens, CSR manager van JBC. “Daarom gingen we op zoek naar een duurzame oplossing. Via ons duurzaamheidsnetwerk kwamen we in contact met CiLAB, een atelier dat overstock omvormt tot nieuwe stuks.”

Upcycling met maatschappelijk belang

Het Mechelse CiLAB zet zich in voor een circulaire economie en wil upcycling op grote schaal mogelijk maken. Het atelier werd opgericht door Jan Merckx, die onderzoek doet naar de omschakeling van lineaire naar circulaire economie, Clinton James Topley, ontwerper, en Sibille Diederichs, onderneemster met haar eigen upcycling merk in nachtkledij.

“Het verhaal van Simp startte voor ons wanneer we de duurzame winkel van JBC en de jongeren van FabotastiX in Leuven samenbrachten met Silke Van Ham. Zij is een talentvolle modestudente die bij ons op doortocht was en overloopt van ideeën. Dit was het begin van een zeer aangename samenwerking met JBC waarbij een erg diverse groep mensen haar schouders zet onder één doel, ‘simp’elweg een betere wereld,” aldus Jan Merckx, mede-oprichter van CiLAB.

CiLAB krijgt ondersteuning van Shawkat Khalil, een erkende Syrische ontwerper met een passie voor kleding. Shawkat krijgt via CiLAB de kans om zijn talent hier in België uit te voeren. CiLAB heeft al heel wat grote projecten op zijn naam staan, waaronder een samenwerking met een internationaal modemerk en MAD Brussels.

Shawkat zal de komende maanden eigenhandig de truien pimpen met stroken van een andere collectie van truien uit JBC’s overstock. De stroken vervangen het opschrift ‘Simp’ en worden ook toegevoegd aan de mouwen, wat unieke, nieuwe truien oplevert. Deze zal JBC online en in de winkels verkopen.

Reduce, reuse, recycle, upcycle

Deze samenwerking met CiLAB vormt voor JBC dan wel het allereerste upcycling project, toch toonde de organisatie in het verleden al meermaals haar duurzame karakter. Zo lanceerde het merk in het verleden twee Cradle-to-Cradle collecties; een homewear en een sportcollectie. Deze ‘revive’ collecties kregen het C2C-certificaat, waarbij 5 duurzame topics werden onderzocht en geëvalueerd: gezonde materialen, hergebruik van materialen, hernieuwbare energie en carbon management, waterbeheer en sociale eerlijkheid.

Bovendien zet JBC erg in op het gebruik van duurzame stoffen. Hiermee slinkt de afvalberg en raken de grondstoffen niet uitgeput. Bovendien vereist de productie van gerecycleerde items minder energie en water. Al enkele jaren heeft JBC een jas in de collectie gemaakt van gerecycleerde PET-flessen. Verder zet JBC haar schouders onder het Fibre to Fibre project, in het kader van ECAP, met haar Post-Consumer Waste denim. Oude en versleten jeansbroeken toverde JBC om tot nieuwe broeken, waarbij 20% van de vezels gemaakt zijn uit weggegooide denim broeken, aangevuld met 79% biokatoen en 1% elasthan.

Stap voor stap naar een circulair JBC

Het upcycling project is voor JBC dan ook een volgende logische stap in hun duurzame visie en een nieuwe manier van kijken naar overstock, die vele mogelijkheden met zich meebrengt.

Valerie: “Bij JBC zetten we al meer dan 20 jaar in op duurzaamheid met verschillende projecten en initiatieven. Upcycling is voor ons de volgende logische stap. Het is een interne verandering in de mindset, waarbij overstock als een volwaardig item, dat tweede leven kan krijgen, wordt beschouwd. Natuurlijk is het eerste doel om zo weinig mogelijk overstock te hebben en daar slagen we de laatste jaren beter en beter in, maar als dit testproject een succes is, willen we dit zeker ook verder uitwerken met andere restcollecties en stuks.”

De upcyclede trui is beschikbaar vanaf eind september op de webshop en in een 40-tal JBC winkels. JBC start met een oplage van 400 stuks. De trui kost €29,95.