Le Crabe Fantôme, geopend in 1979, was ongetwijfeld één van de eerste zaken waarvan de menukaart de koppeling maakte van een uitgelezen Franse gastronomie met de exotische keuken van het koninkrijk Siam, Thailand in modernere tijden.
Dit voortdurend heen en weer reizen aan dezelfde tafel blijft, naast de decoratie die geïnspireerd is op de lange omvaart, één van de originele aspecten van het restaurant. De decoratie roept trouwens de herinnering op aan de grote oceaanovertochten en nodigt uit om de trossen los te gooien. Toch houdt Le Crabe Fantôme de steven gericht op een feilloze gemengde kwaliteitskeuken.
Le Crabe Fantôme heeft wind in de zeilen met een nieuwe kaart en vernieuwde sfeer. Het verfrissende decor ademt de sfeer uit van opstattend zeewater en het oneindige van de oceaan en dit doorheen de zes zalen. Verre zeereizen staan centraal waarbij de vissershut, uitgebeeld door een omgekeerde kano aan het plafond, plagen van koordenladders en oude kreeftenvissersmanden, wedijvert met de geverniste voorsteven van een door de zon getaande roeiboot. Grote vierkante planken lijken wel met zeezout ingesmeerd, effect dat nog wordt versterkt door de witte tafellakens en de kraakwitte stoelhoezen. Mooie schepen met kostbare houtsoorten of de honingkleurige lambrisering en lederen bankjes van de kapiteinzaal en navigatiezaal wijzen naar het kwartier van officieren en gentlemen. De verdieping, uitgebouwd als promenadedek, is een droomplek voor zonneblinden, tropisch wit hout en eindeloze dromen.
Hervé Mignot, de Franse chef, en Shaweewan, zijn Thaise collega, brengen elk van hun kant, schitterende specialiteiten op tafel. De kaart, geflankeerd door een portret van de kapitein, brengt talloze alternatieven: soepen, voorgerechten en salades uit de Thaise keuken, staan zij aan zij met de Noordzeekrab en rode tonijn. Idem dito bij de hoofdschotels waar een gebraden Anjouduif met gecarameliseerd witloof of een crème van foie gras met Armagnac, staat naast scampis met groene curry, eendengehakt met rode curry en Thaise groene asperges. Het menu van de kapitein, 29.5 zonder wijn en 34.5 met wijn, biedt de gast een multiple choice, bovendien verandert het maandelijks.
Als voorgerechten kozen wij voor een tartaar van rode tonijn met papaya en jeudige groene uitjes, een tartaar van grijze crevetten met guacamole. Als hoofdschotel werd het deels exotisch Aziatisch, deels Franse keuken, met kabeljauw als thema. Noedels en gearomatiseerde sojascheuten sierden de kabeljauwsoufflé in bananenbladeren, de Franse kabeljauwfilet kreeg een sesamkorstje, olijfolie verrijkt met groene citroen, zongedroogde tomaten en luciferaardappelen. Smakelijke, lekkere gerechten, ietwat kruidig soms exotisch soms traditioneel met verse producten in een ruime portionering en fraaie presentatie.
Le Crabe Fantôme blijft baanbreker in verschillende domeinen, Le Crabe lanceert nu een originele traiteurdienst met een chef bij u thuis, voor zij die hun genodigden in alle rust willen ontvangen. Voor een minimum van 8 couverts stuurt Le Crabe Fantôme een chef bij u thuis en dit op basis van een menu aan 30 euro per persoon.
Magie, mise-en-scène, zin voor decor, Patrick De Wael heeft de koers bijgestuurd en mikt op een verjonging die het dromen van verre reizen bevordert. Le Crabe Fantôme ademt in zijn totaliteit de sfeer uit van de volle zee met cabinepersoneel in topvorm. Een dubbele koksmuts voor Frankrijk en Siam, in de schaduw van een honderdjarige lindeboom, samengebracht in een der fleurigste locaties van de hoofdstad. Dit alles op nauwelijks een boogscheut van het terkamerenbos en de Franklin Rooseveltlaan.
Le Crabe Fantôme, Terkamerenboslaan 17c 1170 Brussel
Evan Triantopoulos verleidde al heel wat gastronomen in zijn Grill aux Herbes dEvan in Wemmel bracht al menige fijnproever in verrukking in zijn Empire des Sens,gaf het een publiek weer een gevoel voor smaakcombinaties in zijn Switch aan de Vlaamsesteenweg En nu vestigt Evan Triantopoulos opnieuw de aandacht op zich met zijn Le Fourneau op het Sint-Katelijneplein.
Het fornuis van het beroemde merk Charvet is speciaal op maat gemaakt voor dit restaurant. En het staat midden in de ruimte die vroeger de bekende drogisterij Desmecht vormde. Je vindt hier, net als in het Atelier van Joel Robuchon (een Franse grootmeester en sterrenkok voor wie hij een zekere bewondering koestert, grootmeester die er trouwens bij elke gelegenheid in slaagt om de meest onverwachte smaakcombinatie tot overheerlijke aquarellen uit te bouwen) eigenlijk geen echte tafels - op twee na voor de onverbeterlijken die intimiteit zoeken of voor kleine groepjes. Wat je wel vindt, is een lange toog, waar je een mooie kijk hebt op de bezigheden van de medewerkers van Evan die zich onvermoeibaar richten naar uw mate van honger, klein of groot. Want behalve met deze speciale inrichting onderscheidt Le Fourneau zich ook door het systeem van de kaart. Hier geen klassieke schotels met hun garnituur. Hier een opeenvolging van kleine hapjes, die per stuk of per gewicht geprijsd zijn. Ze worden verdeeld over de rubrieken Principal (basisgerechten), Indispensable (het onvermijdelijke garnituur) en Superflu (de heerlijkheden die het hele verschil uitmaken).
Het concept berust op de waarachtige gastronomische drie-eenheid, die Evan in het begin van zijn loopbaan is ingefluisterd door zijn leermeester Michel Haquin en die altijd zijn culinaire credo is gebleven: gerecht, garnituur, saus. Afhankelijk van de seizoenen worden in deze originele en toch erg aantrekkelijke ruimte uitsluitend de edelste en oorspronkelijkste ingrediënten gepresenteerd. Van één principe wijkt men niet af: de eenvoudige bereiding, waarmee men de oorspronkelijke smaak van het product maximaal tot zijn recht wenst te laten komen. Het absolute respect voor de gaartijden vormt hier inderdaad de voornaamste culinaire troef, hetgeen een subtiel gebruik van kruiden niet in de weg staat, zolang deze meer dienen om de ware aard van de dingen te onderstrepen dan om die te verdoezelen.
Uitgaand van deze filosofie is alles mogelijk: een licht en luchtig dineetje in een moderne versie van de tapas of daarentegen een al even rijkelijke als originele culinaire ervaring. Ieder vindt wat hij zoekt, naar zijn appetijt en zijn middelen. Hebt u heel eenvoudig zin in een pastahapje en een kleine lamskotelet uit Pauillac of lekker royaal in een smeuïge aardappelpuree in de stijl van Robuchon en boontjes met truffel? Voor alles wordt gezorgd in Le Fourneau om aan uw eisen van het moment te voldoen
Al die wonderen die voortkomen uit de fantasie van Evan, worden bereid onder het toeziend oog van Laurent Fouquet, een jonge chef-kok die onder meer onder Alain Deluc in Barbizon heeft gewerkt en onder Yves Mattagne in het Radisson SAS Hotel.
Opdat hierbij de juiste wijnen worden gedronken, geeft het restaurant opnieuw blijk van eenzelfde verbeelding. Men stelt een mooie reeks wijnen per glas voor. Ze komen uit alle klassieke wijnstreken uiteraard, maar de heer des huizes heeft, zoals je verwachten kon, ook een zwak voor een aantal ten onrechte miskende en verleidelijke wijnen uit zijn geboorteland Griekenland
Iedereen met veeleisende smaakpapillen alsook een ludieke instelling zal hier aan zijn trekken komen. En dan ook nog met de prettige gedachte dat hij precies kan eten op de manier en in de hoeveelheid die hem bevalt RVH.
Le Fourneau, Sint-Katelijneplein 8, 1000 Brussel, tel. 02-513 10 02.
Geopend van 12.00 tot 14.30 en van 18.30 tot 23.00 uur.
