: een outdoor ruimte met aandacht voor elk detail’

Sinds de pandemie is onze tuin van prins naar koning geëvolueerd. We schenken met andere woorden steeds meer aandacht (en geld) aan ons stukje groen; hoe klein of groot het ook mag zijn. Een gesprek met interiorwatcher Nicolas Block over de outdoorruimte anno 2023.

Welke trends mogen we verwachten voor het komende buitenseizoen?

‘Onze tuin wordt volwassen. Zo’n dertig jaar geleden konden we kiezen tussen een witte en een nog wittere tuinstoel. Vandaag heb je een spectaculair aanbod; zowel in het low- als in het high-end gamma. Buitenverlichting, bijzettafels, hoge tafels, lounges, ligeilanden, parasols met verwarming en audio, kamado-BBQ, buitenkantoor, luidsprekers in de vorm van stenen, buitentapijten, … Er zijn eindeloos veel mogelijkheden om in de tuin of op het terras het hele jaar door een beleving op hoog niveau te creëren. Het budget voor outdoor meubels ligt vandaag soms zelfs hoger dan dat voor het interieur. Pakweg vijf jaar geleden was dat totaal ondenkbaar.’

Zie je bepaalde kleuren vaak terugkomen?

‘Net zoals in het interieur zijn er voor de outdoor ruimte twee à drie strekkingen. Om te beginnen heb je de liefhebbers van zwart en wit. Vaak komt die kleurencombinatie terug in zowel verharding als meubels. Anderen zoeken hun heil vooral in natuurlijk hout. Ook daar is dankzij thermowood – hout dat door een verhittingsproces duurzamer is gemaakt – een heel arsenaal van budgetvriendelijke mogelijkheden bijgekomen. En net zoals in het interieur, is ook in onze outdoor space kleur aan een enorme opmars bezig. Logisch want de zomer en zon vragen om een vrolijke setting.’

Is de zomerse BBQ nog altijd populair?

‘De tijd dat de BBQ slechts één keer per jaar uit het tuinhuis mocht op Vaderdag, is lang voorbij. De tuin groeide uit een absolute belevingsplek en daar horen een uitgeruste (kamado-)BBQ, rookoven, pizza-oven, koolvuur, bakplaat, ... bij. Buiten koken is een totaalbeleving geworden waar we veel moeite voor doen.'

Eten we dan het hele jaar buiten?

‘Zeker. We zitten niet langer alleen maar buiten bij goed weer want onze tuinen en terrassen zijn stevig uitgerust met verwarmers, dichtschuifbare raampartijen en zelfs dekens en schapenvellen. Vertoeven in de buitenlucht is een ontspanningsmoment voor de altijd binnenzittende, werkende mens. Vrienden ontvangen in een gestylede buitenruimte is bon ton.’

Hoe reageren de tuinmeubelfabrikanten?

‘Tuinmeubels waren nog nooit zo gesofisticeerd als vandaag. Duizenden euro’s uitgeven aan een lounge of zitstoel is niet zo moeilijk meer. De buitenmeubelindustrie is zodanig gegroeid dat ook alle fabrikanten van binnenmeubels zich op die lucratieve markt hebben gegooid. Zelfs de high-end Italiaanse en Scandinavische merken. Wij Belgen zijn bovendien al decennia lang één van de beste tuinmeubelmakers ter wereld. Denk maar aan merken als Royal Botania. Ook uit eigen land is de keuze dus fenomenaal. Bovendien ontwikkelen de trends zich in de sector van het buitenmeubilair even snel in die van de binnenmeubels. Organische vormen, kleur, materialiteit: de outdoor industrie is helemaal mee. Zo zien we vandaag meer en meer low lounging en dining, een trend die veel restaurants in binnen- en buitenland omarmen. Het is het ultieme comfort, maar dan heel laidback – even ontspannend als onze outdoor momenten zouden moeten zijn.’

Welke materialen zetten de toon?

‘Vlechtwerk in alle vormen en in alle afmetingen. Ook rotan heeft zich sterk ontwikkeld; dat uit zich in de uiterst natuurlijke en organische looks. De natuur imiteren in de buitenlucht zorgt voor een perfecte en unieke combinatie. Wat ook opvalt: buitenmeubels deels of compleet stofferen is helemaal in. Dat heeft veel te maken met het gebruik van outdoor textiel dat steeds beter bestand is tegen alle weersomstandigheden. Een complete loungeset afwerken met stof vormt geen enkel probleem meer. Zo wordt buiten ook echt binnen.’

Doen ook boomhutten, poolhouses en outdoorspaces als het buitenkantoor het nog altijd goed?

‘Een buitenkantoor is iets wat we gedurende de afgelopen jaren leerden kennen en is here to stay. Zeker omdat we regelmatiger thuiswerken. Het drukke leven doet ons verlangen naar stilte, naar één zijn met de natuur. Er is als het ware een gehele industrie ontstaan die verschillende mogelijkheden biedt op het vlak van luxe-entiteiten in de tuin: units die bruikbaar zijn het hele jaar door. Kantoor, keukens, open vuren, wijnkoelkasten, sauna’s: het is niet of/of maar en/en.

Zijn er buitenaccessoires die anno 2023 een groter publiek bereiken?

‘Outdoor tapijten zag je vroeger vooral bij de heel dure luxemerken, nu worden ze meer en meer gemeengoed. De reden is simpel: net zoals in het interieur werken ze de loungehoek of eettafel compleet af. Ook buitenstaanlampen zitten al jaren in de lift en maken het binnengevoel buiten compleet.’

Hoe zie je door het enorme aanbod het bos nog?

‘Er bestaan vandaag inderdaad ongelooflijk veel mogelijkheden. Evenveel als voor het interieur. Uit een stalenboek met 500 samples een stof kiezen die matcht met de gekozen houtsoort is geen uitzondering meer. Je moet bijna een interieurarchitect zijn om je weg in het outdoor aanbod te vinden en om voor jou de juiste sfeer te creëren. Vandaar dat ook meer en meer professionals terrassen en tuinen vormgeven. Een mooi ingericht huis met een naakt grasveld erachter is vandaag geen optie meer. De nieuwe luxe is een outdoor ruimte met aandacht voor ieder detail.’

Krijgen ook tuinarchitecten – en tuinonderhouders – meer werk door deze trend?

‘Absoluut. Als je buiten een even consistente rode draad wil als binnen, dan moet je bijna beroep doen op een tuinarchitect die niet alleen een enorme plantenkennis heeft maar ook het aanbod qua tuinmeubels kent én zelfs een lichtplan voor je tuin kan ontwerpen.’

Een lichtplan voor de tuin?

‘Jazeker. Je kunt vandaag niet langer zomaar wat spotjes onder een boom zetten. Ook over verlichting wordt consistent nagedacht, met onder meer dimbare modules om de ultieme sfeer te scheppen. Ook geluid krijgt meer en meer aandacht. We gaan voor stereosound aan ligstoel, tafel of zwembad. De ‘rotsen’ van Art Sound sluiten hier mooi bij aan: buitenluidsprekers in de vorm van een steen die perfect bij een bloemenperk passen.’

Gaan zwembaden en wellness nog altijd in stijgende lijn?

‘Onze zomers worden warmer. We zijn dan ook massaal op zoek naar nieuwe vormen van verkoeling. Dat gaat van een eenvoudige buitendouche in designstijl die je op een tuinslang aansluit tot een volwaardig verwarmd zwembad. Ook sauna, infraroodcabines of jacuzzi’s waarvan we het hele jaar door genieten, zijn nog altijd aan een enorme opmars bezig. Hoe meer je thuis kunt ontspannen, hoe meer dat als luxe wordt beschouwd.’