Domingos Tótora en Nicole & Luiza Toldi

Het mag niet verbazen dat het team achter Gardeco Objects zeer graag samenwerkt met Braziliaanse ontwerpers. De artisanale aanpak, de link met de natuur, de tijdloze objecten die ze creëren: het zijn maar enkele redenen om steeds weer beroep te doen op het metier en de fantasie van artiesten uit die regio. Twee mooie voorbeelden liggen vervat in het werk van Domingos Tótora en Nicole en Luiza Toldi.

Domingos Tótora heeft zijn atelier in Maria da Fé, in de regio Minas Gerais. In zijn Studio Domingos Totora ontmoeten natuur en hedendaags design elkaar elke dag. Domingos’ uitgelezen materiaal is karton, dat hij gebruikt voor het creëren van kunstobjecten, sculpturen en zelfs meubelen. Zijn werk oogt sereen, duurzaam en tijdloos. De neutrale kleuren – van oker tot een brede waaier van rood – zijn een knipoog naar de aarde in de regio waar hij werkzaam is. Domingos haalt het karton uit elkaar en behandelt het met lijm en bindmiddelen. Zo creëert hij een nieuwe massa die hij vervolgens vorm geeft, om die nadien in de zon te drogen en perfect af te werken. Dit zorgvuldige proces is uiterst duurzaam en cradle-to-cradle: het karton dat oorspronkelijk uit hout komt, keert naar zijn oorsprong terug.

De esthetiek van Domingos’ werk draait lang niet alleen om het eindproduct – al is dat uniek. Ook het denkwerk, het proces zelf, het respect van de ontwerper voor de natuur, de locatie van het atelier… het gaat om het totaalplaatje dat zoveel meer is dan wat de designliefhebber uiteindelijk in huis haalt. Voor Gardeco heeft Domingos in het verleden diverse objecten gerealiseerd. Collecties als Centros de mesa en Vasos reflecteren zijn relatie met de natuur, zijn directe link met metier en handwerk, zijn aandacht voor detail. De nieuwe Vaso Carbono gaat op een zelfde elan verder: vorm en kleur zijn geïnspireerd door organische vormen die hij uit de natuur haalt. Texturen ogen als steen maar stralen nooit de kilte uit van dat materiaal. De kleur is het resultaat van een mix van minerale pigmenten.

Nicole Toldi startte haar carrière als tuinarchitecte. Ze observeerde vormen in de natuur die ze op een bepaald moment vertaalde naar objecten in porselein. Haar creaties ziet ze als uitingen van hoogst persoonlijke emoties. Sinds 2016 werkt Nicole samen met haar dochter Luiza. In het begin maakte Luiza botanische tekeningen voor de creaties van haar moeder, maar daar bleef het niet bij. Op de duur raakte ze ook in de ban van porselein en vormde ze een spontane tandem met Nicole. Werken met klei is voor beide een dagelijkse bezigheid. Moeder en dochter vullen elkaar aan, of het nu gaat om een stuk te schuren, een object in te pakken of een mal te beeldhouwen.

Ook hier gebeurt alles met de hand: Nicole en Luiza werken met vloeibaar porselein en gipsen mallen. Hun stukken vallen op door ongebruikelijke texturen. Een vormentaal die geïnspireerd is door bomen, wortels, stenen, fruit, watergolven… voortdurend wordt met de hand ingegrepen zodat niets bij het oude blijft. Altijd zitten nieuwe objecten in de pipeline. Transformatie is immers het codewoord. En de link met de natuur is erg duidelijk. Vandaar ook het gebruik van porselein in de natuurlijke, rauwe en pure staat.

Moeder en dochter wonen en werken in een studio in Sao Bento do Sapucai, op de grens tussen Sao Paulo en Minas Gerais. Bovenop een berg staat daar een klein houten huis waar ontwerpen en creëren centraal staan. De ontwerpfase gaat gepaard met lange stiltes of diepgaande gesprekken. Daarbij horen ook meditatietechnieken afkomstig uit het boeddhisme, een oefening die Nicole haar dochter Luiza aanleerde. Het resultaat is een collectie die de principes van wabi-sabi uitstraalt: schoonheid dankzij imperfectie, vergankelijkheid, onvolledigheid. Een esthetiek waaruit authenticiteit spreekt. De nieuwe objecten die Nicole en Luiza voor Gardeco ontwikkelden, bouwen verder op dat verhaal.

Gardeco Objects is een internationaal platform voor kunst- en designobjecten. Het bedrijf werd in 1999 opgericht door het Belgische koppel Sonja Crevits en Jan Simaey. Sonja en Jan deelden een uitgesproken liefde voor design en kunst. Dus gingen ze vanuit Zedelgem op zoek naar kunstenaars en productdesigners die hun liefde deelden en evenveel belang hechtten aan een duurzaam, ethisch en sociaal geëngageerd productieproces. Dat bracht hen in alle uithoeken van de wereld. Het resultaat van hun zoektocht is een diverse collectie die al 25 jaar verdeeld wordt bij partners over de hele wereld.  www.gardeco.eu