Op 5 april 2025 vierde Les Yeux Grands Fermés, de maatschappelijke attractie van Futuroscope, een dubbel feest: haar 20-jarig bestaan én de verwelkoming van haar twee miljoenste bezoeker. Deze mijlpaal bevestigt het duurzame succes van deze speelse beleving in het donker. Sinds de oprichting behoort Les Yeux Grands Fermés steevast tot de drie populairste attracties van het park, met een gemiddelde tevredenheidsscore van meer dan 9 op 10.

Les Yeux Grands Fermés is bovendien de grootste bewustmakingsactie rond visuele handicaps ooit in Frankrijk georganiseerd. Het is het resultaat van de samenwerking tussen Futuroscope en de vereniging Les Yeux Grands Fermés, die zich inzet voor de sociale en professionele inclusie van blinde mensen. De attractie neemt bezoekers mee op een sensorische reis in volledige duisternis, doorheen verschillende plekken ter wereld die zijn nagebouwd op basis van geluiden, texturen en geuren.

Een nieuwe versie van het verhaal

Onder begeleiding van een blinde gids stappen bezoekers in een volledig donkere wereld en worden ze zelf de hoofdrolspelers van een unieke reis die hen van het eiland Zanzibar naar het Andesgebergte voert, via het bruisende Tokio. Zonder zicht, maar met behulp van honderden auditieve, tactiele en geurprikkels, ontdekken ze een nieuwe manier om hun omgeving waar te nemen. Het is een intense zintuiglijke ervaring waarin de rollen worden omgekeerd: de ziende is blind en de blinde is degene die ‘ziet’.

Les Yeux Grands Fermés is een plek voor ontmoeting en uitwisseling, waar vooroordelen verdwijnen en plaatsmaken voor meer begrip voor de ander. Meer dan een attractie is het een menselijke ervaring die een blijvende indruk nalaat en mensen dichter bij elkaar brengt. Door een unieke band te creëren tussen zienden en niet-zienden, bevordert Les Yeux Grands Fermés een oprecht gesprek over handicap, net na afloop van de beleving. Een gastenboek waarin bezoekers hun ervaringen en emoties delen, getuigt van de diepe indruk die deze ervaring nalaat.

Een attractie gedragen door een vereniging met dezelfde naam

De vereniging Les Yeux Grands Fermés, gehuisvest binnen Futuroscope en beheerder van de gelijknamige attractie, draagt een sterke sociale missie en functioneert volledig autonoom. Ze neemt alle werkingskosten van de attractie voor haar rekening en schenkt 50% van haar opbrengsten — gegenereerd door toegangskaartjes en bezoekers — aan andere verenigingen en evenementen rond handicap.

In de voorbije 20 jaar heeft de vereniging 50 gidsen tewerkgesteld en daarmee een concrete bijdrage geleverd aan de professionele integratie van mensen met een visuele handicap. Naast haar rol als werkgever bevordert de vereniging ook sporttoegang voor mensen met een beperking via het sponsoren van inclusieve evenementen. Ze ondersteunt bovendien medisch onderzoek naar oogaandoeningen

via bijdragen aan het Fonds Aliénor, en zet zich actief in om innovatie te stimuleren ten dienste van mensen met een visuele beperking.

Een reis in het duister om de wereld anders te ontdekken

Les Yeux Grands Fermés is een speelse en zintuiglijke reis in volledige duisternis, langs verschillende ruimtes die zijn nagebouwd op basis van materialen, geuren en geluiden. Bezoekers worden in groepjes van ongeveer vijftien personen begeleid door een blinde gids en ontdekken de dagelijkse realiteit van diens leven, en situaties die hij of zij zou kunnen tegenkomen.

De aanpassingszone

Het is tijd om te vertrekken op een grote reis…en om vertrouwd te raken met de duisternis. In een aanpassingszone geeft de blinde gids enkele algemene instructies die bedoeld zijn om deelnemers gerust te stellen: het parcours is volledig veilig en de gids kent de omgeving perfect. Indien nodig, kan hij of zij binnen enkele seconden iemand terug naar de uitgang begeleiden. Wie zich angstig voelt en denkt die spanning niet te kunnen overwinnen, kan er op dat moment nog steeds voor kiezen om niet deel te nemen aan het parcours.

Voorbij deze tussenruimte — tussen dag en nacht — betreden de bezoekers in een rij, met hun handen op elkaars schouders, een onbekende wereld. Hun zintuigen worden aangesproken via geluiden, geuren en aanrakingen. Stap voor stap leren ze zich oriënteren in een omgeving die tot leven komt via beelden die hun verbeelding oproept. De instructies van de gids fungeren als een auditieve leidraad, die hen de weg wijst door het donker. Al snel gaan ze helemaal op in de beleving en worden ze ontvankelijk voor de vele details die hen iets vertellen over hun omgeving.

Etappe 1 :Zanzibar

De eerste halte is een natuurlijke omgeving: het Jozani-woud op het eiland Zanzibar. De lucht is doordrongen van de geur van vochtige aarde, vermengd met die van weelderige vegetatie. Een natuurlijke symfonie omringt hen: het geritsel van bladeren, het gezang van vogels, het scherpe gekrijs van apen en het gesis van slangen. Hier leeft het bos op het ritme van een wilde wereld. Het is een moment van verwondering, gelach en spel.

Daarna, richting de mangrove… De gids nodigt de bezoekers uit om in een bootje te stappen en neemt de rol aan van roeier en verteller. Hij doet alsof hij de boot voortduwt en moedigt de groep aan om aandachtig te luisteren en te voelen welke landschappen ze via het water doorkruisen. Maar pas op voor de luipaard van Zanzibar — een beruchte zwemmer — of voor de angstaanjagende mangroven en krokodillen die op de loer liggen… Keert iedereen wel veilig terug aan land?

Etappe 2 : Tokyo

De volgende halte is een drukke stad: bezoekers bevinden zich in het hart van Shibuya in Tokio. Chaos, overweldigende geluiden en geuren: het is het moment van beproeving, improvisatie…en een flinke dosis humor.

Voor het eerst wordt de rij losgelaten, en mogen bezoekers zich zelfstandig wagen aan een stedelijke ontdekkingstocht, beginnend met het oversteken van het beroemde drukke kruispunt van Shibuya. Wie zich door de stad beweegt, moet obstakels ontwijken, zich onderdompelen in de sfeer, durven vragen stellen of anderen helpen. Misschien hoor je in de verte banken waar je naar een honkbalwedstrijd kan luisteren, of een winkel met videogames…

Opnieuw komt de Japanse hoofdstad tot leven in het donker. Bezoekers ontdekken hun omgeving met al hun zintuigen. Soms is de buurt leeg, soms beklemmend — er kan angst ontstaan, de behoefte om de hand van een gids vast te grijpen, gerustgesteld te worden door een stem, niet te struikelen, de draad niet kwijt te raken…

Plotseling breekt een tyfoon los boven de stad. Tijd om te vluchten en koers te zetten naar een nieuwe bestemming.

Etappe 3 : Het Andesgebergte

Wandelen voor iedereen op de klanken van El Condor Pasa! Geen wonder dat de klim stevig is: de avonturiers beklimmen de Aconcagua, de hoogste top van het Andesgebergte. De lucht wordt ijziger, de ademhaling scherper, de bezoekers voelen de bevroren rotsen. Plotseling barst een aardbeving los en doemt er een nieuw obstakel op: een ijskoude rivier die overgestoken moet worden via een apenbrug… of een razende storm. Gelukkig wacht aan de andere kant van de brug een schuilplaats…maar is die echt veilig?

Bij het verlaten van de attractie, in het felle en bijna pijnlijke daglicht, keert de wereld plots terug. Je bent onvermijdelijk geraakt, ontroerd – niemand blijft onbewogen na deze reis in het donker, waar niets te zien valt, maar alles te ontdekken is. Dit is het moment voor een gesprek met de blinde gids, over zijn dagelijkse leven, over innovaties, en over de werking van de vereniging Les Yeux Grands Fermés

Voorbij het zichtbare

Les Yeux Grands Fermés biedt een immersieve en zintuiglijke ervaring aan die bezoekers uitnodigt om een wereld te ontdekken zonder gebruik te maken van het zicht. Deze ervaring legt de nadruk op de andere zintuigen (gehoor, tast, reuk) om de rijkdom van de werkelijkheid voorbij het zicht te verkennen. Ze helpt vooroordelen over blindheid te doorbreken en toont aan dat het ontbreken van zicht niet gelijk staat aan een minder rijk leven, maar aan een ander leven.

De ervaring helpt zienden om op een andere manier waar te nemen, diepere gewaarwordingen te voelen, en situaties te beleven waarin solidariteit essentieel is. Door bezoekers afhankelijk te maken van een blinde gids, creëert Les Yeux Grands Fermés is een omkering van rollen, die de grenzen tussen blinden en zienden doet vervagen en empathie en samenwerking stimuleert. Deze attractie nodigt uit om de visueel georiënteerde waarden van onze maatschappij in vraag te stellen en tegelijkertijd het verlangen naar verbondenheid en maatschappelijke vooruitgang aan te wakkeren. Het is een uitnodiging om de ogen te sluiten om de wereld van morgen beter te begrijpen en samen vorm te geven.

Praktische informatie

Les Yeux Grands Fermés is open op alle openingsdagen van Futuroscope. Een bijdrage van €7 per volwassene en €5 voor kinderen jonger dan 12 jaar wordt gevraagd aan de ingang van de attractie. Deze bijdrage gaat volledig naar de vereniging Les Yeux Grands Fermés.