Tijdens het broedseizoen van 2024 werden in Kaapverdië meer dan 150.000 schildpadden vrijgelaten

 Op het eiland Sal werden meer dan 115.000 geboorten geteld, en op het eiland Boa Vista meer dan 34.500.  De dikkopschildpad of Caretta caretta wordt op de internationale lijst van bedreigde diersoorten geclassificeerd als kwetsbaar en valt onder het hoogste bedreigingsniveau

Projeto Biodiversidade en BIOS Cabo Verde, Kaapverdische organisaties die zich inzetten voor het behoud van het milieu, hebben de resultaten van het broedseizoen van de dikkopschildpad in 2024 gepresenteerd. Beide organisaties worden gesteund door de hotelketen RIU Hotels & Resorts, die zes hotels op deze bestemming exploiteert en zich met haar duurzaamheidsstrategie Proudly Committed inzet voor de bescherming en het behoud van de biodiversiteit. De geboorten vonden plaats in de broedplaatsen van deze organisaties op de eilanden Sal en Boa Vista, die speciaal voor de instandhouding van de dikkopschildpad zijn aangelegd. Hierdoor is Kaapverdië een van de belangrijkse broedpopulaties ter wereld voor deze soort.

Dit seizoen herbergde het eiland Boa Vista 60% van het totale aantal schildpadden in Kaapverdië. Alleen al in het Reserva Natural das Tartarugas zijn 22.427 nesten geregistreerd. Hiervan werden 600 nesten beschermd in broedcentra, waar 77,9% van de eieren uitkwam, waardoor 34.592 schildpadjes in zee konden worden uitgezet. Daarnaast werden 7576 schilpadden gemonitord en 169 gered. BIOS Cabo Verde is ook nestonderzoeken blijven doen om de effecten van de opwarming van de aarde te beperken, met veelbelovende resultaten wat betreft het evenwicht tussen de mannetjes en de vrouwtjes.

Projeto Biodiversidade heeft in totaal 36.587 nesten geregistreerd op het eiland Sal, waarvan er 2225 beschermd werden in broedplaatsen, waarvan één tegenover de RIU-hotels. 82,3% van de eieren kwam uit, waarbij 115.962 schildpadjes de weg naar zee vonden. Op het eiland werd toezicht gehouden op 27 km kustlijn, waardoor 1645 schildpadden konden worden gevolgd. Daarnaast heeft de introductie van schaduw in de broedplaatsen geholpen om de broedtemperatuur met 2 °C te verlagen. Op deze manier is het aantal mannelijke schildpadden toegenomen, een belangrijke maatregel om de effecten van klimaatverandering tegen te gaan.

Een andere belangrijke ontwikkeling is de afname van stroperij, met een daling van 440 gevallen in 2021 naar slechts 110 in 2024 op Sal. De broedplaatsen staan onder toezicht van vrijwilligers van BIOS Cabo Verde en Projeto Biodiversidade. Zij krijgen ook steun van RIU, die de voeding van de kampen financiert voor het team van strandwachters.

Dankzij deze initiatieven neemt de bescherming van de dikkopschildpad (Caretta caretta) toe, die op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN (International Union for Conservation of Nature) als kwetsbaar wordt geclassificeerd. RIU neemt deel aan programma’s om diersoorten en hun habitats te beschermen in projecten in Mexico, Jamaica, Mauritius en Aruba, waar zij zich inzet voor het behoud van onder andere jaguars, groene ara’s, walvishaaien en katoenstaartkonijnen.