Ervaringen voor wandelaars, avonturiers en foodies. De Italiaanse regio Piemonte, grenzend aan Zwitserland en Frankrijk, heeft alles wat het hart van een outdoorliefhebber sneller doet kloppen. Deze nazomer presenteren de 8 toeristische bergconsortia van Piemonte een aantal opvallende nieuwigheden: van een nieuwe wandelroute, in de voetsporen van Ermenegildo Zegna, en een culinair event in de gekende berghutten tot eeuwenoude routes naar de Heilige Bergen (UNESCO-erfgoed). Wie terug in de tijd wil gaan kan zelfs een route per muilezel maken. Ontdek deze en tal van andere verrassende activiteiten in de bergen van Piemonte.

De dalen van de provincie Cuneo en het Maira-dal, het Sesia-dal, het Susa-dal met het wintersportmekka Bardonecchia, de Lanzo-dalen, het gebied van Canavese en de Alpen van Biella hebben een aantal dingen gemeen: ze worden gekenmerkt door een unieke mix van alpiene cultuur en een vleugje mediterrane lichtheid. Toch heeft elk van deze regio’s een geheel eigen karakter. In elk gebied worden bezoekers verrast met bijzondere natuurdecors, culturele bezienswaardigheden en toffe evenementen.

Sporen van emigratie en fresco’s van een Vlaamse Schilder in het Maira-dal

Het Maira-dal, gelegen tussen de iconische Monviso-berg in het noorden en de Maritieme Alpen in het zuiden, werd decennialang gekenmerkt door emigratie. Hoewel de infrastructuur vroeger slecht ontwikkeld was, is dat nu juist een troef. De vallei betovert met een ongerepte natuurlijke schoonheid, liefdevol gerestaureerde dorpskernen en vrijwel oneindig veel opties om te wandelen of mountainbiken, zoals de “Percorsi Occitani”: een verzameling van 14 trektochten door de hele vallei. Een van deze routes is de "Sentiero sul Maira", een 52 km lang wandelpad dat historische dorpjes boven de Maira-rivier met elkaar verbindt.

Een vakantie in het Maira-dal is een avontuurlijke reis waarbij je buitenactiviteiten en eeuwenoude eetcultuur combineert met bijzondere kunstschatten. Een hoogtepunt is de parochiekerk van "Santa Maria Assunta" in het kleine dorp Elva, waar je indrukwekkende fresco’s uit de 16e eeuw kunt bewonderen van de Vlaamse schilder Hans Clemer, ook wel bekend als "de Meester van Elva".

Barokke dorpjes, meerdaagse bergtochten en lokale kaas

In de provincie Cuneo zijn er verschillende meerdaagse wandel- en fietstochten door de bergen die wandelaars trakteren op adembenemende uitzichten. Een absolute aanrader is een begeleide driedaagse rit door het prachtige Grana-dal. De route start in het charmante bergdorp Castelmagno en voert je via het barokke stadje Mondovì naar de indrukwekkende pelgrimskerk van Vicoforte. Daar kun je, voorzien van helm en harnas, de grootste ellipsvormige koepel met fresco’s ter wereld beklimmen. De tocht eindigt in het kleine, sfeervolle Valcasotto, waar je het koninklijke "Castello Reale" kunt bezoeken. Niet te missen tijdens deze tocht zijn de oude kelders, waar een bijzondere lokale kaas rijpt. De perfecte plek om een actieve dag smakelijk af te sluiten met een proeverij.

Nieuwe route door textielpionier Zegna’s wereld en herfstkleuren in de bergen van Biella

Tussen Turijn en het Lago Maggiore ligt het stadje Biella, omringd door bergtoppen en uitgestrekte heidevelden. Nieuw hier is de “Cammino di Ermenegildo”: een driedaagse wandelroute die je meeneemt langs historische dorpjes en adembenemende berglandschappen in de Oasi Zegna: een natuurgebied van 100 vierkante kilometer, opgericht door textielpionier Ermenegildo Zegna.

Ook de "Cammino di Oropa" slingert door dit gebied, met etappes in verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. De route voert je dwars door een indrukwekkend, ruig berglandschap naar de bedevaartplaats Oropa: het grootste Mariaheiligdom in de Alpen, inclusief de Heilige Berg van Oropa, die op de UNESCO-erfgoedlijst staat.

Wie Biella eind september bezoekt, heeft geluk. Tijdens “Rifugi con Gusto” openen berghutten in de regio hun deuren en serveren ze zes weken lang lokale specialiteiten: van ambachtelijke kazen tot grappa en wijn. En van oktober tot november kun je genieten van de betoverende “foliage tour”. De warme kleuren van herfstbladeren verschijnen dan langs de 26 km lange panoramische weg die door de oase loopt.

Ruige natuur, watersporten en evenementen vol smaken en cultuur

Tussen Turijn en de Zwitserse grens ligt het Sesia-dal (Valsesia). Dit dal staat bekend als een van de groenste plekken van het land en is een paradijs voor liefhebbers van riviersporten. Je kunt er raften, kanoën, canyoning doen of hydrospeed proberen. Wat Valsesia extra bijzonder maakt, is een uitgedoofde supervulkaan van bijna 300 miljoen jaar oud, nu onderdeel van een UNESCO-geopark. Deze herfst combineert Valsesia avontuur met cultuur. Een aanrader is een bezoek aan de Heilige Berg van Varallo (UNESCO-erfgoed). Tot 26 oktober viert heel Valsesia haar duizendjarige geschiedenis met een rijk programma van rondleidingen door kastelen en musea, excursies en trektochten tussen dorpjes, bergweiden en oude paden. Tegelijkertijd biedt “Sapori di Alta Quota” heerlijke slow-food specialiteiten op hoogte aan.

Ook in het groen en divers gebied, Canavese, spelen de natuur en water een grote rol. Het middelpunt is het "Parco Nazionale del Gran Paradiso", het oudste nationale park van Italië. Watersportliefhebbers kunnen zwemmen, zeilen of suppen in het Viverone-meer, gelegen tussen Biella en Canavese. Aan de oevers zijn e-bikes te huur waarmee je het omliggende heuvellandschap van de Serra Morenica kunt verkennen. Fietsers begeven zich hier een weg tussen wijngaarden, akkers, kastelen, middeleeuwse dorpjes en de prachtige Koninklijke Woonhuizen die op de UNESCO erfgoedlijst staan, zoals het Kasteel van Agliè.

Gratis overnachtingen in de bakermat van alpiene bergsport

De Lanzo-dalen trakteren momenteel op gratis nachten in de bergen. Dit gebied is de bakermat van de alpiene bergsport in Italië en ligt zo’n 50 km ten noorden van Turijn. Toppen van 4.000 meter, gletsjers, steile klimwanden en uitdagende routes voor wandelaars en fietsers bepalen hier het landschap. De toeristische dienst van de Lanzo-dalen organiseert de actie samen met het "Consorzio della Valle Maira": wie drie nachten boekt, krijgt één nacht gratis, en wie zeven nachten boekt, kan zijn verblijf verlengen met twee extra gratis overnachtingen. De vouchers kunnen gekocht worden tot eind 2025 en gebruikt worden tot 15 mei 2026.

Op een muilezel door duizendjarige geschiedenis

 In het eeuwenoude Susa-dal lijk je terug in de tijd te gaan. Het is een echte outdoor-speeltuin vol historische bergwegen. De pelgrimsroute "Via Francigena" vormt een weg langs fascinerende spirituele plekken. Een andere historische bergweg in de regio is de "Assietta Road" die afhankelijk van de dag van de week, per fiets of motor af te leggen is. Ook de wandelroute langs oude Alpenforten, die de verdedigingslinie tussen Frankrijk en Piemonte vormden, is indrukwekkend. En wie zich nog verder wil onderdompelen in militaire geschiedenis en de legendes die daaruit zijn voortgekomen, kan een stop maken aan "Fort Exilles".

In het hart van het Susa-dal ligt Bardonecchia, een zonnig bergstadje op 1.312 meter hoogte, omringd door toppen van meer dan 3.500 meter. Hier verplaats je je te voet, op de fiets of per ezel. De muilezelroute neemt bezoekers mee over de militaire wegen van het eindeloze padennetwerk. Fietsers kunnen zich uitleven in het bikepark van "Val Troncea".

Sestriere, Sauze d'Oulx, Cesana Torinese (Sansicario) en Claviere zijn in de zomer ideaal voor sportliefhebbers. Je kunt er wandelen, fietsen en paardrijden. Op sommige dagen kun je de routes ook verkennen met een motor of offroadvoertuig. De routes variëren van oude bergpaden tot bikeparken. Daarnaast kun je vissen in de beekjes of genieten van mooie uitzichten, perfect voor liefhebbers van natuurfotografie en dieren spotten. De vallei is een paradijs voor outdoorfans, ongeacht hun niveau.

Illustraties cuneo & visit piemonte. Meer weten over de nazomer in Piemonte? Neem een kijkje op: https://www.visitpiemonte.com/en