De gezondheidsvoordelen van stevia en hoe zelf kweken.

Stevia (Stevia rebaudiana) is een plant die endemisch voorkomt in de hooglanden van Paraguay in Zuid-Amerika. Het is in de volksmond bekend als een natuurlijke zoetstof, dankzij de bladeren die zoete glycosiden bevatten. De plant wordt nu commercieel verbouwd in veel delen van Zuid-Amerika en Azië, en de voedings- en drankenindustrie gebruikt het nu als zoetstof en als smaakversterker. Studies hebben aangetoond dat de chemische verbinding die wordt verkregen uit stevia één van de krachtigste alternatieven is voor suiker en geschikt is voor mensen met diabetes.

De zoete component van stevia zit in de bladeren met een "aangenaam zoete" en verfrissende smaak. Hoewel de bladnerven soms een bittere nasmaak geven, worden ze toch gebruikt in verschillende voedselbereidingen. Aanvankelijk werden de bladeren direct geconsumeerd of gemalen en verkocht in theezakjes. Met de toegenomen vraag naar het product worden de bladeren nu ook verwerkt als additief of smaakversterker in thee, salade, fruit en koffie.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wijst op de nuttige effecten van stevia met ondermeer regulering van de bloeddruk, vermindering carriës en toename van de insulineproductie. Het heeft ook bacteriedodende en antiseptische eigenschappen.

Steviabladeren zijn de belangrijkste bron van steviolglycosiden, stevioside en rebaudioside, die de belangrijkste zoetende ingrediënten zijn. Hoewel deze 300 keer zoeter zijn dan tafelsuiker, hebben ze geen effect op de bloedsuikerspiegel, waardoor het een mogelijk alternatief is voor onnatuurlijke zoetstoffen. Bovendien heeft stevia een hoog aantal anti-oxidanten vanwege de aanwezigheid van flavonoïden en fenolen.

Afgezien hiervan, is het bekend dat stevia effectief is bij de behandeling van huidproblemen zoals dermatitis, eczeem, rimpels, huidvlekken, acne, littekens, huiduitslag en jeuk.

Andere voordelen van stevia.

Uit verschillende studies blijkt dar stevia de bloeddruk kan verlagen.
Het kan helpen bij het bestrijden van diabetes. Stevia heeft bewezen dat het de insuline-functies reguleert en de bloedsuikerspiegel helpt verlagen.

Stevia zelf kweken.

Stevia vraagt een omgevingstemperatuur van 20 °C en zonlicht van 12 tot 16 uur. Op deze manier kunnen de steviosidespiegels van de plant toenemen. Het is een halfvochtige tropische plant, wat betekent dat voor een maximale bladgroei, een klimaat waar sprake is van lange lente- en zomerdagen de voorkeur heeft.

De plant groeit in "goed doorlatende" vruchtbare leemachtige grond die rijk is aan voedingsstoffen. Om optimale resultaten te bereiken streeft men naar een neutrale zuurtegraad van de bodem en een constante toevoer van vocht. Het beste geeft men water met een interval van drie tot vijf dagen, en mulcht men rond de plant.

Stevia-bladeren kunnen drie maanden na het planten worden geoogst, afhankelijk van het seizoen. De beste oogsttijd is wanneer de planten 50 tot 70 centimeter hoog zijn en vlak voordat de dagen korter worden omdat dit de bloei in gang zet. Bij het oogsten kunnen de toppen van de stelen worden afgeknipt, omdat ze dezelfde hoeveelheid stevioside bevatten als de bladeren.

Oorspronkelijk artikel:”The health benefits of stevia and how to grow it”, Monday, January 8, 2018 by: Ralph Flores, Natural News.

Bijlagen:
http://www.ajfand.net/Volume17/No4/Hossain16595.pdf   
https://www.healthline.com/nutrition/stevia