Danseres Jeny Bonsenge voor Emmi Caffè Latte. De essentie van Emmi Caffè Latte luidt: ‘The difference is what’s inside’. Laat het net dat zijn wat de drie jonge iconen uit de documentaireserie Emmi – The Icons, de ideale ambassadeurs van Emmi Caffè Latte maakt. Met hun passie voor dans, muziek en sport en een kracht die diep van binnenuit komt, willen ze andere jongeren stimuleren om het beste uit zichzelf te halen. First one up is powerhouse en ondertussen wereldbekende danseres Jeny Bonsenge.

De 26-jarige met Congolese roots uit Molenbeek, liet haar job als leerkracht Nederlands-Engels achter en richtte zich volledig op haar passie: dans. Die liefde voor dans durfde ze pas te verkennen, nadat ze ontdekte dat haar oma Jeanne, die in Kinshasa woont, vroeger ook danseres was. Voordien was Jenny wel eens beschaamd over haar interesse in het dansen, aangezien de rest van haar familie er niet zo'n feeling mee had. Maar uiteindelijk besloot ze haar gevoel achterna te gaan.

Internationale faam

Je hoorde Jeny’s naam ongetwijfeld al eens eerder vallen, toen ze in november 2019 een plaats mocht nemen in de zetel van bekende talkshowpresentatrice Ellen Degeneres. Dat gebeurde nadat een video van haar viral ging en zelfs sterren als Pink, Oprah Winfrey en Roméo Elvis bereikten. Ze verscheen in die video samen met de getalenteerde 9-jarige Anae, een leerlinge uit haar eigen dansschool.

'Dans ontstaat uit cultuur. En wanneer iedereen zijn eigen deur naar zijn of haar eigen cultuur opendoet, ontstaat er magie' – Jeny Bonsenge.

Die eigen dansschool, gedoopt ‘Afrohouse Belgium’ in Brussel kwam er om anderen te stimuleren het juiste pad te kiezen. Met hiphop, house, dancehall en afro wil Jeny zoveel mogelijk mensen, maar ook culturen, samenbrengen. Naast een eigen dansschool richtte ze ook de internationale hulporganisatie Dance4Kids op om jongeren in Kinshasa en Portugal een kans op een beter leven te bieden.

Bovenal is het Jeny haar ultieme doel om racisme en discriminatie te bestrijden. Daarmee gaven zij en Anae al indirect het goede voorbeeld, volgens Jeny. Door samen te komen en samen te dansen, ondanks fysieke verschillen en verschil in huidskleur, gaven ze een glasheldere boodschap mee. Relevanter kan deze boodschap nu niet zijn...

Ook Jeny Bonsenge bracht de voorbije tijd door in lockdown, dat zorgde ongetwijfeld voor bepaalde uitdagingen en leidde tot bepaalde realisaties. Benieuwd hoe Jeny deze tijd beleefde, welke lessen zij eruit trok en hoe post-corona er voor haar zal uitzien?

Beleving?

‘Tijdens de lockdown nam ik veel rust en plande ik toekomstige projecten. Gelukkig bestaat Instagram Live, waardoor ik virtuele danslessen kon geven en het contact met mijn leerlingen kon behouden.’

Wat heb je geleerd?

‘Ik leerde mezelf nieuwe skills aan zoals Afrikaans koken en haren invlechten. Belangrijker nog, kwam ik tot het besef dat het leven kostbaar is en ik ontzettend dankbaar ben om gezond te zijn. Familie is alles voor mij en ik ben gezegend om hen naast me te hebben. De meest simpele dingen in het leven, maken gelukkig!’

Nieuwe dromen of doelen?

‘Ik heb geen nieuwe dromen of doelen, maar alles is nu beter uitgestippeld. Ik had de tijd om mijn eigen carrière te analyseren. Ik wil nog steeds een wereldwijde choreografe zijn. Ik wil nog een steeds een geweldige vrouw zijn, iemand die anderen inspireert. En ik wil nog steeds mijn dansschool en liefdadigheidsproject voor kinderen doen groeien.’