Van bij de lancering van Woody in 1994 was de distributiepolitiek 100% geënt op de kleinhandel en speciaalzaak. Woody was uitsluitend verkrijgbaar in boetieks zoals kinderkledingwinkels, lingerie- en slaapwinkels. Een kanaal dat vandaag én in de toekomst nog steeds de belangrijkste zal zijn. Maar een kwarteeuw later zijn er heel wat omgevingsfactoren veranderd. Eerst en vooral zijn er de verschuivingen in het gezinsbudget. Het aandeel dat een gezin spendeert aan kleding en schoenen is de afgelopen jaren zeer sterk gedaald van 10,5% naar 4,8% ten voordele van wonen, persoonlijke verzorging én horeca (bron De Tijd 08/09/’18).

Ook het aantal spelers op de markt is toegenomen. Grote kledingmerken én retailers, zowel nationale als internationale spelers, hebben ondertussen allemaal pyjama’s en homewear standaard in hun aanbod opgenomen.

“Vooral het winkellandschap staat méér dan ooit onder druk” licht Marlies Schrage (head of sales) toe. “Woody zag de afgelopen 5 jaar een kwart van de méér dan 450 verdeelpunten hun deuren sluiten. Terwijl gelijktijdig ook het aankoopgedrag van de consument in sneltempo wijzigde. Of je het nu wil of niet, de milllennials en digital natives zijn opgegroeid met internet en willen online kunnen kopen.

Uit respect voor de winkeliers is Woody binnen haar segment ongetwijfeld één van de weinige spelers die zo laat met e-commerce gestart is. Maar omdat het verlies in omzet via het klassieke kanaal niet werd opgevangen, drong een optichannel strategie zich op.

Woody opende haar webshop heel voorzichtig in september 2017 en verloor hierbij de goede relatie met de winkeliers niet uit het oog en respecteert de prijzen. Op vandaag ligt het aandeel van e-commerce net onder de 2% en is het dus eigenlijk nog marginaal. Stap per stap zal dit moeten evolueren tot een groter aandeel niet enkel in België maar vooral ook in andere landen.

“De uitrol van eigen Woody winkels is een tweede pijler in de distributiepolitiek” vult Steven Van de Velde aan. De eerste winkel in Hasselt is open sinds september 2015. Heel recent kwam daar Knokke bij en er volgen in de loop van 2019 nog boetiekopeningen in 2 andere steden in Vlaanderen. Vanaf februari zullen er in alle eigen Woody winkels grote touchscreens komen waarop klanten hun pyjama online kunnen bestellen en thuis laten leveren, mocht het model of de maat niet beschikbaar zijn in de winkel. Retours kunnen dan ook via de winkels zelf teruggebracht worden, voor een optimale service. Een kleine outlet shop is dan weer gekoppeld aan het distributiecentrum in Merelbeke waar stocks van vorige jaren verkocht worden.”

Last but not least willen we werk maken van onze export en hiervoor ook investeren in mensen en middelen. Het onderontwikkelde aandeel in Nederland en Duitsland willen we fors zien stijgen dankzij een directe B2C-aanpak. Een combinatie van e-commerce, eigen winkels, shop-in-shops bij grotere retailers of zelfs pop-ups lijkt daar het meest voor de hand te liggen. Maar ook op de Scandinavische markt zien we veel potentieel. “

Een geslaagd Belgisch-Turks huwelijk als garantie voor continuïteit én financiële gezondheid

Sedert juni 2017 heeft het Turkse Bella Tekstill alle aandelen verworven van de toenmalige eigenaar. Sterke man achter dit familiebedrijf is Mehmet Batur (CEO) omringd door zijn broer Emre Batur (finance) en echtgenote Melek Batur (sampling & collection). “Ik had weinig bedenktijd nodig. Toen mij deze kans werd geboden heb ik ze onmiddellijk met beide handen gegrepen. Woody was helemaal geen onbekende voor ons want reeds méér dan 20 jaar produceren wij exclusief voor het merk en hebben we in 2008 samen een joint-venture opgericht om onze productiesite Tekumut in Düzce van méér dan 7.000m² op te starten. Ik zag heel veel potentieel in het merk en droomde er stiekem reeds lang van om Woody internationaal groot te maken.”

“Na het afscheid van het toenmalige management-duo, was er nood aan aansturing door een Managing Director van het Belgische team in Gent, waar het kloppend hart van Woody nog steeds ligt. Ik vond de geschikte man in Steven Van de Velde die er in een niet zo ver verleden nog Operations Manager was en na een korte tussenstop in de bankwereld terug aan boord kwam. Ik wist hem snel te overtuigen om samen met mij, mijn familie én de Belgische en Turkse teams zijn schouders onder de toekomst te zetten. “

“De afgelopen maanden hebben we samen een strategische oefening gemaakt voor de toekomst én vooral gefocust op de financiële gezondheid. Na de overname van deze ruwe diamant doken immers een paar pijnpunten op die we meteen aangepakt hebben. Op anderhalf jaar tijd zijn we er in geslaagd de tekorten die er waren dicht te rijden. Deze nieuwe start was ook het ideale moment om de bedrijfsnaam te veranderen van JellyCoe naar The Woody Group waarmee we absoluut onze internationale ambities willen waarmaken”.

The Woody Group, een bedrijf met een hart voor mens, dier én planeet

The Woody Group is niet alleen een financieel gezond bedrijf, ook op ethisch vlak heeft het altijd een foutloos parcours gereden. Alle pyjama’s worden geproduceerd in het eigen productie atelier in Duzce, op 300 km ten oosten van Istanbul. Er werken ongeveer 275, in-huis opgeleide, volwassen medewerkers in arbeidsvriendelijke omstandigheden. Ze ontvangen een méér dan sociaal aanvaardbaar loon, naast andere voordelen. Zo krijgen ze ’s middags een gratis maaltijd en worden ze elke dag met de bedrijfsbus thuis opgehaald en teruggebracht. Werkuren en rustpauzes worden minutieus gerespecteerd. Het resultaat is dat mensen er graag werken en trots zijn op hun bedrijf. Vaak werken er meerdere generaties uit dezelfde familie.

Het duurzame beleid dat het bedrijf voert, begint al bij de keuze van materialen, de hoogwaardige kwaliteit van het productieproces en het vakmanschap waarmee de bijna 1 miljoen stuks per jaar gemaakt worden. Er wordt voornamelijk gewerkt met zuivere single jersey katoen dat ter plaatse gebreid, gesneden, gestikt én verpakt wordt. Het ondergoed van Woody is bovendien ook Oeko-Tex gecertifieerd waardoor de garantie op gebruik van schadeloze stoffen gewaarborgd is. En de mooie textielprints van de Woody dieren zijn in België gemaakt met niet-toxische inkten op waterbasis, veilig voor mens én milieu. Ook opvallend in de fabriek in Dücze is de metaaldetector waar tijdens de eindcontrole alle pyjama’s stuk voor stuk passeren om te vermijden dat er ook maar één verloren stiknaaldje in de pyjama zou achterblijven. Nu de organisatie 100% verticaal geïntegreerd is wil The Woody Group nog verder inzetten op een gestructureerd sociaal verantwoord ondernemerschap, startend van het design tot bij de eindklant.

Binnen het project “Close The Loop” van Flanders DC werd The Woody Group onlangs weerhouden als één van de 8 bedrijven die gedurende 1 jaar een persoonlijke CSR-specialist ter beschikking krijgt. Een mooie opportuniteit om binnen het ganse traject inzichten te verwerven, kennis op te doen en de juiste keuzes te integreren doorheen de alledaagse werking.

The Woody Group beseft daarnaast zeer goed dat helaas niet iedereen het voorrecht heeft om ’s avonds in een comfortabel bed, met een warme pyjama in een geborgen omgeving te kunnen slapen. Daarom ijvert de groep ervoor een aantal, weloverwogen, nobele initiatieven te steunen. In 2019 zal The Woody Group bij de verkoop van elke pyjama 10 eurocent aan een aantal goede doelen schenken binnen het domein van kinderen, slapen en dieren. In totaliteit wordt dat minstens €25.000