Soms is 1 + 1 gewoon 3. Omdat een samenwerking voor nieuwe inspiratie zorgt, en vooral tot een geweldige ambitie om te scheppen leidt. De Vilebrequincollectie door Jean-Charles de Castelbajac is daarvan het perfecte voorbeeld.

Zowel het merk uit Saint-Tropez als de Parijse ontwerper begonnen aan hun opmars in het begin van de jaren zeventig. Deze laatste besloot om opnieuw dit tijdperk in te duiken en de spirit ervan te laten herleven. Niet uit nostalgie, maar omdat de frisheid van deze zorgeloze jaren hem nog steeds aanspreekt. Roland Herlory, CEO van het merk, verklaart dit als volgt: “De Vilebrequin-vrouw combineert te allen tijde kwaliteit, fun en elegantie. Dit fragiele evenwicht kan alleen worden behouden door voortdurend de grenzen af te tasten. Wat mij betreft is Jean-Charles daar de absolute meester in.”

Wanneer hij kijkt naar de roots van het merk, ziet Jean-Charles de Castelbajac in Vilebrequin eerst en vooral een verleidelijk verhaal. In 1971 ontwerpt een man op een van de stranden van Saint-Tropez een zwemshort voor zichzelf, met als doel een vrouw te behagen. Een gedroomd vertrekpunt om in 2019 een vervolg op te schrijven. Het wordt opnieuw een verhaal over vrijheid, dat even leuk en luchtig is als een zomeridylle met zijn twee.

De ontwerper geeft de vrouw die verleid moet worden een hoofdrol in deze buitengewone capsulecollectie, waarin elk stuk de uitstraling heeft van wat men in het Italiaans zo mooi omschrijft als ‘il particolare’, een detail dat het verschil maakt. Voor haar ontwerpt hij sportieve, sexy badpakken, mantelpakjes in trompe l’oeil, een ensemble met doorkijkstukken en maillots voor amazones. Hij verzint er jurken bij die zowel op het strand als in de stad kunnen gedragen worden, aangesnoerd in de taille en met stevige schouders, oversized of getailleerd, allemaal ondersteund door gedurfde accessoires. Hij ziet het zo: “Deze collectie is vernieuwend, ze straalt présence uit. Alles draait hier om kledingstukken waar je van alles mee kan doen, om zo jezelf heruit te vinden. Casual chic!” Ook de man werd niet vergeten, en de kleurrijke prints van de damescollectie zijn eveneens te zien op de zwemshorts.

Het resultaat is een poppy vestiaire, sensueel, kleurrijk en doordrenkt van de sportieve geest die voor de ontwerper zo belangrijk is. De functionaliteit zet hier de toon voor zijn ongebreidelde creativiteit. Met deze collectie, die kan worden gecombineerd en uit elkaar gehaald als legoblokjes, is het altijd mooi weer. De zeldzame kleine witte wolkjes die te zien zijn moeten de blauwe lucht beter doen uitkomen en zorgen voor een regenboog hier en daar.

Deze capsule bestaat uit een veertigtal stuks (een tiental voor mannen en een dertigtal voor vrouwen). Het exclusieve gamma zal beschikbaar zijn vanaf april 2019 in een selectie van boetieks en via www.villebrequin.com, en vanaf mei in de pop-up van de Galeries Lafayette Haussmann. Verkoopprijzen van 45 tot 350 euro.

Sinds zijn overweldigende debuut in de mode in 1968 op de prille leeftijd van 17 jaar, is Jean-Charles de Castelbajac altijd vooruit geweest op zijn tijd. Een van zijn opmerkelijkste wapenfeiten is dat hij in 1997, ter gelegenheid van de Wereldjongerendagen, de hele clerus kleedde in de kleuren van de regenboog envoor paus Johannes-Paulus II een kazuifel ontwierp die was bezaaid met net zo fel gekleurde kruisen. Hij noemt het zelf zijn ‘allergrootste défilé’. Verder heeft hij gedanst met de Sex Pistols, bracht hij lange nachten door in club Palace en kleedde hij Andy Warhol, Farah Fawcett, Lady Gaga, Daft Punk en Beyoncé. Hij herschilderde ook de luchthaven van Orly in zijn typische kleuren. Afgelopen herfst werd hij benoemd tot artistiek directeur van United Colors of Benetton. Deze onvermoeibare en veelzijdige designer, artiest en ontwerper, die nooit om inspiratie verlegen lijkt te zitten, heeft de wereld van de mode helemaal dooreengeschud met zijn combinaties van poëzie en pogo, filosofie en prêt-àporter, hiphop en popart, middeleeuwse toestanden en cartoons, haute couture en creaties voor het grote publiek.

Sinds meer dan 40 jaar draait Vilebrequin rond raffinement en fantasie. Het merk is altijd trouw gebleven aan de ontspannen charme van zijn begindagen in Saint- Tropez. De duurzame en tijdloze Vilebrequin-zwemshorts worden al generaties lang gedragen van vader op zoon, en gelden als de absolute referentie wat swimwear betreft. Als ambassadeur van de levenskunst en strandcultuur brengt het merk tegenwoordig ook damesmode onder de vorm van badpakken, prêt-àporter en accessoires. Vilebrequin staat voor zon, zee en verre oorden, en laat ons het hele jaar door genieten van de zomer.