Spa viert het 125-jarig bestaan van de eerste beschermde zone voor natuurlijk mineraalwater in Europa

De bijen van het project BeeSpa tonen de zeer positieve impact van de beschermingszone op het milieu en de biodiversiteit aan

De producent van natuurlijk mineraalwater Spadel wordt erkend als dé referentie in Europa op het vlak van duurzaam beheer van natuurlijke waterbronnen. De Belgische groep wil een actieve rol spelen in de bewustwording dat water een zeer kostbare natuurlijke bron is, die beschermd moet worden voor de komende generaties. Bij Spa leeft dit al zeer lang: in 1889 - precies 125 geleden dus - stelde een koninklijk besluit het eerste beschermde waterwinningsgebied vast met als doel het behoud van dit uitzonderlijk waterpatrimonium. Destijds was dit de allereerste beschermde zone voor natuurlijk mineraalwater in Europa, wat de pioniersrol van Spa aantoont.

Vandaag strekt de beschermde zone zich uit over meer dan 13.000 hectare, of zo'n 26.000 voetbalvelden, en is daarmee één van de grootste in Europa. Elke industriële en landbouwactiviteit is verboden in de waterwinningsgebieden en er wordt geen enkel detail over het hoofd gezien om de zuiverheid van het natuurlijk mineraalwater van Spa te bewaren. De laatste jaren heeft Spadel niet minder dan 2,5 miljoen euro geïnvesteerd in de bescherming van het waterpatrimonium te Spa. Dankzij een duurzaam beheer van de waterbronnen zullen toekomstige generaties ook nog dezelfde zuiverheid kunnen genieten die het natuurlijke mineraalwater van Spa vandaag kenmerkt.

Een unieke publiek-private samenwerking : De beschermingszone die Spa heeft ingesteld is zo efficiënt omdat het sinds bijna 50 jaar het onderwerp is van een unieke publiek-private samenwerking tussen Spa Monopole, het Waalse Gewest en de stad Spa. "Dit is een echte vertrouwensrelatie. Door deze samenwerking hebben we zowel een uniek hydrologisch patrimonium kunnen beschermen als het milieu en de biodiversiteit kunnen bewaren en zelfs verbeteren. Hoe? Dankzij een efficiënt duurzaam beheer van de watercyclus." aldus Claude Delbeuck, secretaris-generaal van de Waalse Overheidsdienst.

Water is wereldwijd één van de meest bedreigde natuurlijke bronnen, maar de beschermingszone in Spa toont aan dat het mogelijk is om goed functionerende publiek-private samenwerkingen in te stellen om het waterpatrimonium te beschermen voor de komende generaties.

Deze 125ste verjaardag benadrukt de pioniersrol die Spadel in België en Europa speelt op het vlak van
duurzame ontwikkeling. "Spa was een voorloper in de bescherming van natuurlijke bronnen en wordt vandaag in Europa erkend als dé referentie, niet alleen op het vlak van bescherming van het grondwater maar ook in de ontwikkeling van duurzame verpakkingen," zegt Marc du Bois, afgevaardigd bestuurder van Spadel. Door dit zeer ambitieuze milieubeleid werd Spadel door de European Business Awards erkend als één van de 10 meest performante Europese ondernemingen op het vlak van duurzame ontwikkeling.

Nieuwe projecten: Spadel blijft investeren in de verbeterde bescherming van natuurlijk mineraalwater en de biodiversiteit in de waterwinningszones. Verschillende nieuwe projecten werden gelanceerd:

. Het Europese project Life "Ardenne Liégeoise", waarin Spadel een partner is en dat tot doel heeft de natuurlijke habitat van de Hoge Ardennen te herstellen in een gebied van meer dan 5.700 hectare.

. De creatie van een Natuurlijk Bronnenpark in de gemeentes Spa en Stoumont. De belangrijkste thema's van dit park zullen water in al zijn facetten, de actoren van het landschap (bos, landelijkheid) en het historische erfgoed zijn.

. Het project BeeSpa waarbij in samenwerking met het bedrijf BeeOdiversity bijenkorven ingeplant werden in waterwinnigszones van Spa. Bijen vormen een ideale maatstaf van de kwaliteit van het milieu en de biodiversiteit. De eerste resultaten bevestigen de zeer positieve impact van de beschermde zone op de kwaliteit van de biodiversiteit. ( Bijzonder hoge biodiversiteit – 2 keer meer dan in landelijke gebieden, afwezigheid van contaminanten (~500 parameters getest), uitstekende gezondheid van de bijenpopulatie en forse groei aantal bijen van 160.000 tot 400.000 in 2014.

Het duurzame beheer van het grondwater heeft betrekking tot zeer strikte beschermingsmaatregelen in de waterwinningsgebieden van het natuurlijk mineraalwater van Spa: verbod op elke industriële of landbouwactiviteit, respect voor de biodiversiteit: evenwicht tussen naald- en loofbomen en bescherming van planten zoals orchideeën en vleesetende planten, bescherming van de vochtige zones (veenmoerassen), geen strooizout op de wegen in de winter, verbod op pesticiden, meststoffen, grondverbeteringsmiddelen, gebruik van biologisch afbreekbare olie in bosbouwmachines en parkeerzones met ondoordringbare bodem.

Spadel realiseerde een omzet van 210,4 miljoen euro in 2013 en stelt vandaag 740 mensen tewerk. Het bedrijf heeft 5 productiesites in Europa waarvan twee in België (Spa Monopole en Bru-Chevron), twee in Frankrijk (Les Grandes Sources de Wattwiller en de SA des Eaux Minérales de Ribeauvillé) en één in Wales (Brecon Mineral water). Spadel brengt de merken Spa, Bru, Wattwiller, Carola en Brecon Carreg op de markt en is marktleider in natuurlijk mineraalwater in de Benelux.