Twee op drie toeristische ondernemers in de verblijfssector verwacht minstens even veel of meer gasten dan vorig jaar voor de zomermaanden juli en augustus 2014. Regioverkenningstochten als de Davidsfonds zomerzoektocht laten zich voelen in de sector en zorgen voor positieve verwachtingen. Dat blijkt uit een bevraging bij de Limburgse logiessector einde juli. “Nu ook het topevenement Unie Hasselt-Genk op volle toeren draait en Theater op de Markt in Hasselt eraan komt, kunnen de verwachtingen alleen nog maar groeien,” zegt Igor Philtjens, de Limburgse gedeputeerde van Toerisme en Cultuur.

Eind juli 2014 verwacht de logiessector meer dan 1 miljoen overnachtingen tijdens de zomervakantie, en evenaren we de zeer mooie zomer van 2013,” vertelt gedeputeerde Igor Philtjens. “Wetende dat een gemiddelde verblijfstoerist in Limburg 79,88 euro per overnachting achterlaat in de lokale economie, resulteren de geschatte overnachtingscijfers voor de zomer 2014 in een totale impact in de Limburgse lokale economie van meer dan 80 miljoen euro. En dit enkel door verblijfstoeristen!”

Het optimisme en de gerichte voorspellingen van de Limburgse logiesuitbaters zijn goed. 145 logiesuitbaters antwoordden op de bevraging van Toerisme Limburg. Ruim 65 procent van de ondernemers geeft aan dat ze in 2014 minstens even veel of meer boekingen verwachten dan in 2013 waarin juli een absolute topmaand was. De nabije vooruitzichten voor augustus zijn dan ook veelbelovend omdat de Unie Hasselt-Genk nu écht op dreef komt en nog tal van evenementen in augustus zich aanbieden zoals bijvoorbeeld Theater op de Markt, van 7 tot 10 augustus in Hasselt. Uiteraard is en blijft Fietsparadijs Limburg een magneet voor het verblijfstoerisme in Limburg. Het geschatte aantal fietsers op het fietsroutenetwerk voor juli 2014 bedraagt 292.494. Dit cijfer ligt lager dan in de uitzonderlijk mooie zomer van 2013 (348.299) maar overschrijdt ondanks het kabbelende weer begin juli de cijfers van 2010 (+ 13,3%), 2011 (+ 38,7%) én 2012 (+1,6%).

Het mindere weer heeft als vanzelfsprekend een grote impact op onze attracties. Zo kreeg Bokrijk tijdens juli voor het hele domein 7 procent minder bezoekers over de vloer dan in dezelfde periode vorig jaar. Gedeputeerde Igor Philtjens is toch tevreden. “Deze cijfers geven aan dat we op de goede weg zijn, want voor de toekomst hebben we beslist om de focus van het Openluchtmuseum te leggen op dit vakmanschap via het project ‘bokrijk brandmerkt’. Verder denken we dat de maand augustus de zomervakantie-balans weer in evenwicht brengen met onder meer de historische koetsenparade, de Bokrijkspelen en de Ketnet Checklistdag. Bovendien is Bokrijk een Belgische topper als het gezinsuitstappen betreft. De vakantie is daarvoor nog lang genoeg,” besluit gedeputeerde Igor Philtjens.

info@toerismelimburg.be, www.toerismelimburg.be.