Als wereldstad associëren velen Brussel met openheid, gezelligheid en vrijheid. Een kosmopolitische stad waarop de inwoners van 183 nationaliteiten fier zijn en waar de hartslag van Europa en de hele wereld voelbaar is.

Je loopt er vooral Zinnekes tegen het lijf: kleurrijke hoofden uit de vier windstreken die allerlei talen beheersen. De niet-aflatende heterogeniteit die daaruit spreekt, ligt mee aan de basis van de waarden en de identiteit van de stad. “Zinneke is de naam die de Brusselaars aan de kleine Zenne gaven, de rivier die rond de stad stroomde en haar zo beschermde tegen overstromingen. Maar in het Brussels is een zinneke ook een straathond… en die werden indertijd wel eens in de Zenne gegooid. En zo komen we bij ons Zinneke: iemand van ongedefinieerde afkomst als symbool van het kosmopolitische en multiculturele Brussel.” (www.zinneke.org)

Die oase van diversiteit wil MIXITY.brussels doorheen 2017 in   de kijker zetten. Een gelegenheid om hulde te brengen aan de gemeenschappelijke waarden die de uiteenlopende identiteiten in Brussel delen. Een buitenkans om iedereen aan het woord te laten en een ruimte te creëren waarbinnen die smeltkroes in al haar vormen tot uiting komt.

MIXITY.brussels is een grootschalig project dat zich richt tot alle burgers, bezoekers en liefhebbers van het Brussels Gewest. Het gaat om een gezamenlijk initiatief van ministers uit vier Belgische overheden: het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, de Federatie Wallonië-Brussel, de Vlaamse Gemeenschap en de Franse Gemeenschapscommissie (COCOF). Het themajaar wordt gedragen door minister- president Rudi Vervoort en minister Guy Vanhengel van de Brusselse regering, de ministers Rachid Madrane en Sven Gatz (verantwoordelijk voor o.m. de promotie van Brussel in de Gemeenschapsregeringen) en minister Fadila Laanan, minister- presidente van de COCOF.

Een dergelijk gemeenschappelijk initiatief in de hoofdstad van ons land is geleden van het jaar 2000 toen Brussel Europese Culturele Hoofdstad was. Tussen januari en december 2017 zal visit.brussels heel wat Brusselse projecten coördineren en ondersteunen én dit in actieve samenwerking met de (socio)culturele sector in Brussel. Stuk voor stuk getuigen al die actoren van de rijke, veelzijdige dynamiek dat de hoofdstad van Europa kenmerkt. Het themajaar stuurt ook aan op participatie van de bevolking, zodat het ambitieuze project in regionale trots zou kunnen uitmonden.

Het project MIXITY.brussels: geïnspireerd door en voor Brusselaars

Volgens het World Migration Report 2015 is Brussel de tweede meest kosmopolitische stad ter wereld, en de eerste in Europa. Dat hoeft niemand te verbazen: meer dan de helft van de Brusselse bevolking is van buitenlandse origine. Er leven 183 nationaliteiten en op openbare plaatsen zijn zowat alle talen te horen. Die multiculturele smeltkroes getuigt van de ‘superdiversiteit’ van Brussel, de resultante van een complexe versmelting. Het prototype van ‘de’ Brusselaar bestaat niet. Ieder heeft zijn of haar eigen wortels, verrijkt door de multiculturele wisselwerking in deze stedelijke omgeving.

Diversiteit is lang niet alleen een kwestie van nationaliteiten. De stad staat bekend om haar openheid van geest, en pleit dan ook voor vrijheid op het vlak van seksuele geaardheid, met een LGBT-gemeenschap die zich in alle autonomie uit. Ook de toegankelijkheid voor minder mobiele bezoekers, de intergenerationele context en het samenleven van verschillende religies duiden eens te meer op die alomtegenwoordige diversiteit. Brussel is zo van nature een stad van ontmoetingen. De mengelmoes, de melting pot die Brussel is, stemt velen trots.

Die typisch Brusselse karaktertrekken worden zowel in de openbare ruimte als in het toeristisch en cultureel aanbod weerspiegeld. De culturele centra, festivals en artistieke manifestaties spelen hierbij als vanzelf een prominente rol. Tegelijk zijn ze ook terug te vinden in wijken, winkels, restaurants, religieuze gebouwen, cafés, enz. Wie op de bus van een willekeurige lijn in Brussel het aantal verschillende talen dat te horen is wil tellen, staat voor een hele uitdaging. De Brusselaars zijn die context gewoon.

Op artistiek niveau is creativiteit met respect voor verschillen de motor van een gevarieerde en onbegrensde ambitie. Brussel hoort dan ook ontegensprekelijk thuis in het rijtje van kunststeden, waar zowel hedendaagse kunst als Art Nouveau, Art Deco en etnische kunsten aan bod komen. Dansliefhebbers kunnen hier net zo makkelijk een moderne voorstelling in de Muntschouwburg meepikken of een geïmproviseerd hiphopconcert.

In een wereld die soms struikelt over de controverse rond verschillen, is het goed te beseffen dat samenleven met respect voor de ander – iets wat Brussel al jaren waarmaakt – meer dan ooit een bron van trots kan zijn. Het moet een onaantastbare leidraad zijn om het imago van een boeiende regio die samenbrengt en verleidt verder uit te dragen. Brussel hanteert niet één cultureel model, maar put kracht uit haar (super)diversiteit! Precies dát zal MIXITY.brussels 2017 doorheen het themajaar benadrukken.

Enkele kerncijfers uit het Brussels Hoofdstedelijk Gewest 2015: 1.175.173 inwoners, 183 nationaliteiten, meer dan 100 gesproken talen, 1 op 3 Brusselaars heeft een buitenlandse nationaliteit (33,9 %). De vijf belangrijkste buitenlandse nationaliteiten zijn de Franse (15,2 %), Marokkaanse (9,6 %), Roemeense (8,4 %), Italiaanse (7,9 %) en Spaanse (6,9 %) nationaliteit. ( Bron: BISA, Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse).