Zeker weten: sinds lobbywaakhond Corporate Europe Observatory eind vorige maand uitpakte met een rapport waaruit blijkt dat de voedselindustrie elk jaar maar liefst 21 miljoen euro uitgeeft om de Europese Unie te beïnvloeden, is de aandacht voor suiker niet meer weg te branden. Bepaalde voedselfabrikanten zetten Europese toezichthouders onder druk, laten lobbyisten verwaterde handelsverdragen voorstellen en ondernemen andere pogingen om toch maar goedkope suiker te kunnen toevoegen aan hun producten.

Er is echter hoop: wereldwijd worden ook van overheidswege steeds meer initiatieven voorgesteld om de suikerconsumptie te drukken en ook in de Belgische pers is de laatste weken meer geschreven over suiker dan dat voorheen meestal het geval was. Ook het aantal tips om gezonder te eten, vergelijkingen tussen suiker en (rood) vlees, de hoeveelheid informatie die beschikbaar wordt gesteld rond zoetstoffen en andere artikels rond suiker en gezondheid zitten in de lift. Toch kan er nog veel gedaan worden en daarom sloegen ZUCSU en ZAO Verzekeringen de handen in elkaar om het leven voor mensen met diabetes op verschillende manieren gemakkelijker te maken.

De gevaren van suiker: Lange tijd werd suiker vooral als medeoorzaak van tandbederf gezien. Ook nu nog wordt die reden vaak aangehaald om niet teveel zoetigheden te eten. Er is echter veel meer. Je zou zelfs kunnen stellen dat wie diabetes heeft eigenlijk gewoon wordt verplicht om gezond te eten, want de richtlijnen die hij of zij moet volgen, vormen gewoonlijk ook goede raad die iedereen best zou volgen. Straffer, nog: in veel landen is het overmatige gebruik van suiker de grootste bron voor obesitas en allerlei chronische ziekten.

Fructose: De grootste boosdoener is fructose, die anders wordt gemetaboliseerd dan glucose. In het geval van deze suiker speelt immers enkel de lever een rol, met de vorming van – voornamelijk slechte – cholesterol als een van de hoofdgevolgen. Fructose wordt snel omgezet in vet en dat gebeurt in een beperkte mate in de lever, wat kan leiden tot een ‘fatty liver’. Verder is fructose een van de belangrijkste oorzaken van de obesitasepidemie; de lekkere smaak is verslavend en het verzadigingsgevoel ontbreekt.

Fructose is niet alleen te vinden in de meeste ‘usual suspects’ – frisdranken, fruitsappen, snoep en energiedrankjes, bijvoorbeeld – maar ook in bijna alle bewerkte, kant-en-klare maaltijden, van spaghetti bolognaise tot barbecuesaus, smeerkaas en pretzels. Bovendien bevat dat soort eten meestal veel minder voedingsvezels. Toch vormt onze fructose 20 procent van onze koolhydratenconsumptie, wat goed is voor 10% van onze energie-inname – ten nadele van onze vezels.

Dat we met zijn allen best minder suiker consumeren, is gemakkelijk af te leiden aan onze gemiddelde suikerinname. Een eeuw geleden was dat in de Verenigde Staten bijvoorbeeld nog 15 gram per dag; een groot verschil met de verrassend hoge 73 gram per dag die een gemiddelde persoon uit zijn of haar gezoete drankjes haalt. Erger: 25% van de bevolking consumeert meer dan 130 gram fructose per dag!

Tussen de 25 belangrijkste gevolgen van het overvloedig gebruik van suiker vinden we o.m.: gewichtstoename met ontwikkeling van insulineresistentie en diabetes type2, toename van de cardiovasculaire aandoeningen door stijging van de triglyceriden en daling van de HDL-cholesterol, invloed op de ontwikkeling van kankers zoals colonkanker (ook bekend als dikkedarmkanker), invloed op gedragsstoornissen zoals ADHD, borderline, bipolaire stoornis, schizofrenie en hyperkinetisch syndroom, suiker kan het immuunsysteem onderdrukken, zorgt voor minder mentale stabiliteit, eva.

Diabetes: in België krijgen zo’n 650.000 mensen medicatie omwille van hun diabetes, meteen goed voor 1 op 12 volwassenen. Dat cijfer zegt echter nog niet alles: als we ook iedereen die hoge bloedsuikerwaarden laat optekenen maar enkel een dieet moet volgen, mensen die slechts licht verstoorde waarden hebben en personen die nog niet gediagnosticeerd zijn in rekening brengen, hebben we het naar schatting zelf over 1 miljoen Belgen. Mensen met diabetes moeten erg vaak hun bloedglucosewaarden controleren. Hierdoor weten zij wat hun bloedsuikerwaarde is en hoe zij hun behandeling bij de maaltijden kunnen aanpassen in functie van de hoeveelheid koolhydraten. Op die manier kunnen ze allerlei nare gevolgen voorkomen, waaronder ontstekingen, een verhoogde kans op slecht genezende wonden, visusstoornissen, vermoeidheid, impotentie, een droge mond, een verhoogd hongergevoel en zelfs coma. Helaas: de nodige koolhydratenwaarden staan slechts heel zelden op een menukaart vermeld en daar wil ZUCSU iets aan doen.

Gezond leven: Ook wie simpelweg gezond(er) wil leven, houdt best in het oog hoeveel koolhydraten een bepaald ingrediënt of gerecht bevat. Door die informatie ook te vermelden en door personeel in de zaal te hebben dat in staat is om de nodige toelichting te verlenen, kunnen ook mensen die interesse hebben in gezonde voeding met een gerust hart komen eten.

Hoe werkt ZUCSU?

ZUCSU gebruikt een intuïtieve quotering. ZUCSU hanteert een handig scoresysteem dat gebruik maakt van 1 tot 3 suikerklontjes, waarbij zaken met 3 suikerklontjes het kwaliteitslabel van ZUCSU hebben gekregen.

ZUCSU zet de chefs centraal: Deelnemende chefs komen in een ledenlijst terecht en krijgen een biografie waarin aandacht wordt besteed voor hun opleiding, persoonlijkheid en interesses. Daarin wordt ook hun betrokkenheid bij ZUCSU benadrukt. Bovendien staat er vanzelfsprekend een link naar hun zaak en hun gerechten.

ZUCSU is dynamisch: Voorlopig verscheen ZUCSU steeds in druk. Vanaf 14 november gooien we het echter over een andere, modernere boeg, die veel meer mensen zal bereiken: op die datum lanceren we tijdens een grootse (pers)dag, in het bijzijn van gemotiveerde BV’s, onze dynamische digitale gids. Niet alleen wordt onze ledenlijst voortdurend bijgewerkt, via de link naar de deelnemende horecazaken kan er gezocht worden op verschillende criteria, waaronder soort keuken, accommodatie en bereikbaarheid.

ZUCSU geeft klontjes: Dankzij een handig ratingsysteem kunnen potentiële klanten gemakkelijk inschatten hoe sterk een horecazaak rekening houdt met koolhydraten en diabetes. Voor de eerste 2 klontjes kan de chef of de zaak zich zelf engageren; 3 klontjes behaalt een zaak pas als men gedurende minimum 1 jaar de samenstelling van de eigen gerechten doorstuurt, zodat de experts van ZUCSU er de koolhydratenwaarden van kunnen berekenen. De rating wordt continu aangepast via de app, zodat ze een correcte representatie geeft van de ‘werkelijke’ deelname. ZUCSU lanceert eveneens een internationaal kwaliteitslabel en nomineert eerstdaags een aantal ambassadeurs. Er is een ambassadeur voor elke regio: Vlaanderen, Wallonië, Brussel en Groot-Hertogdom Luxemburg. Elke ambassadeur wordt verkozen op basis van de inzet van zijn of haar horecazaak voor ZUCSU.

ZAO Verzekeringen is de eerste hoofdsponsor en partner van ZUCSU en pakt uit met een origineel initiatief: mensen met diabetes in staat stellen om minder te betalen voor hun verzekering(en). ZAO Verzekeringen beseft immers dat het leven voor hen duurder is dan voor de gemiddelde andere persoon. Het is een uniek initiatief voor België. ZAO Verzekeringen is er – in tegenstelling tot, bijvoorbeeld, de gemiddelde Amerikaanse verzekeringsmaatschappij – immers van overtuigd dat wie door een fysiek of mentaal ongemak meer kosten heeft daar niet voor moet beboet worden door de verzekeringsmaatschappij. De bedoeling is dan ook om dit soort plan op termijn ook uit te breiden naar een aantal andere aandoeningen. De belangstelling voor de verlaagde verzekeringskost wanneer je diabetes hebt, zal bepalen of het in de toekomst mogelijk is om ook andere zaken te dekken.

ZUCSU is er in de eerste plaats gekomen omwille van een echte wil om mensen die met diabetes kampen en iedereen die gezond wil leven te informeren en te helpen. Met ZAO Verzekeringen werd er een partner gevonden die dezelfde bekommernis deelt en die zelfs bereid is om een extra inspanning te leveren voor wie het moeilijk heeft.

Bovendien gaat ZAO verder dan het simpelweg verstrekken van een verzekering waarbij alle belanghebbende partijen op de hoogte zijn van de diagnose en wat voor gebreken worden gedekt. Ze staat mensen ook bij in het opvolgen van de wettelijk verplichte formaliteiten voor het behoud van een geldig rijbewijs of het opnieuw verwerven van een tijdelijk ingetrokken rijbewijs. een geldige rijbewijsvernieuwing en het opnieuw laten invoeren van een rijbewijs. Er wordt zo duidelijk mogelijk gecommuniceerd met de verzekeraar, zodat niemand de nietigheid van een polis kan inroepen wegens het niet-mededelen van verzwarende omstandigheden.

ZAO wil daarbij mensen met diabetes ondersteunen in omgaan met suiker. Bewuster en gezonder leven is voor ZAO Verzekeringen voldoende om een korting op de klassieke verzekeringen te realiseren in plaats van de verzwaring waar vele verzekerden bang voor zijn. Het ideaal is een duurzamere manier van leven waar onze volledige samenleving baat bij heeft en elk steentje dat ZAO Verzekeringen daarbij kan dragen is pure winst voor iedereen.