Het bisschopscomplex van Albi, sinds 2010 Unesco-Werelderfgoed, krijgt jaarlijks meer dan 800.000 bezoekers over de vloer. Het is gebouwd rond twee echte middeleeuwse vestingen: de Sainte-Cécilekathedraal, de grootste kathedraal ter wereld in baksteen, en het Palais de la Berbie, dat onderdak biedt aan het Toulouse-Lautrec museum. Dat museum bezit de grootste publieke verzameling van de schilder.

In Albi is baksteen alomtegenwoordig. Naargelang het moment van de dag, hult hij de stad in een verschillende kleursfeer: fragiel roze in de ochtend, krachtig oranje onder de zomerse middagzon en vuurrood ’s avonds. Het bisschopscomplex ligt aan de oever van de Tarn, op één uur rijden van Toulouse, en verrast zowel vanwege de uitgestraalde grootsheid en kracht als de bijna Italiaans aanvoelende sfeer. De zeer levendige oude stad, ‘le Vieil Alby’, verleidt bezoekers met zijn straatjes met vakwerkhuizen, zijn mooie herenhuizen in renaissancestijl en andere erfgoedschatten. De grootste stad van het departement van de Tarn bevat twee beroemdheden: de kathedraal en het Palais de la Berbie (Toulouse Lautrec museum), die een plaats hebben tussen de grootste constructies in baksteen ter wereld.

De Sainte-Cécilekathedraal

Met de allure van een burcht domineert de Sainte-Cécilekathedraal de stad op een magistrale manier. Het meesterwerk van zuiderse gotische kunst is omringd door winkels en restaurants. Binnen in de kerk zijn de muren en gewelven volledig beschilderd. De 15e-eeuwse muurschildering van het Laatste Oordeel, erkend als de grootste ter wereld, biedt een voorstelling van het einde der tijden en werd waarschijnlijk gemaakt door Vlaamse kunstenaars. Het gebouw bevat ook de grootste verzameling Italiaanse schilderijen die in Frankrijk werden gerealiseerd in het begin van de renaissance.

Het Toulouse Lautrec museum

De beroemde schilder werd geboren in Albi in 1864. Het museum dat aan hem is gewijd heropende zijn deuren in 2012, na meer dan tien jaar verbouwings- en uitbreidingswerken. Het is nu één van de belangrijkste hedendaagse musea van Frankrijk. Via meer dan 1.000 werken ontdekt men er de bijzondere persoonlijkheid van de schilder, zijn wereld van cabarets, publieke huizen, circussen en renbanen, samen met de fameuze affiches die hem bekend maakten. Deze indrukwekkende verzameling is te danken aan een schenking van de familie van de kunstenaar, die gebeurde na zijn dood. Het Toulouse Lautrec museum is vandaag de ambassadeur van de stad Albi en ontvangt jaarlijks bijna 175.000 bezoekers.

Verblijfsidee ‘Sous le signe des Arts’ (In het teken van de Kunsten) : Dit arrangement biedt een begeleide en diepgaande ontdekking van het erfgoed van de stad, waarbij de grote en kleine geheimen van de monumenten worden onthuld: het Toulouse-Lautrec museum, de kathedraal, het Museum van de Mode, het Kunstcentrum L.A.I.T, de statige herenhuizen en het historische centrum. Het arrangement omvat een overnachting in een hotel met ontbijt, de toegangstickets voor de musea, de bezoeken met een gids en een Albi pass. Die pass biedt tal van voordelen in culturele en historische sites, winkels, restaurants en ateliers van de stad.

www.albi-tourisme.fr/fr/sejourner/bons-plans-sejours-destination-albi/les-formules-sejour-tout-compris.html

Vanuit Brussel is Albi bereikbaar: op 10u30 met de auto, met het vliegtuig via Toulouse (vlucht van 1u45 + 1 u trein of auto)

Albi ligt in het departement van de Tarn, waarvan hier enkele interessepunten: Belangrijkste steden: Cordes-sur-Ciel, Castres ; Niet te missen: de bovenstad van Cordes-sur-Ciel, de wijngaarden van Gaillac, het Goya museum in Castres . Sportieve activiteiten: kano en kajak, wandeltochten, hengelen, golf, luchtsporten, avonturenparcours in de bomen. Toeristische trein: ‘Chemin de fer touristique du Tarn, met vertrek in Castres of Albi

Atout France – Franse dienst voor toerisme - be.rendezvousenfrance.com

Illus: CRT Midi-Pyrenées. D.V.