Bounty Killer is een post-apocalyptische thriller die elementen uit films als Mad Max, Escape from New York, Machete, Death Race 2000, For a Few Dollars More, Road Warrior en de zwaar onderschatte Dredd-verfilming op vernuftige wijze met elkaar mengt. Dat de sfeer doet denken aan wat we gewend zijn van, bijvoorbeeld, Quentin Tarantino en Robert Rodriguez, hoeft dus zeker niet te verbazen. Dat regisseur Henry Saine de juiste man was om alles in goede banen te leiden, ook niet: de man was grafische artiest voor verschillende bekende tv-series (waaronder Spin City, Will & Grace, That ‘70s Show, Entourage, Dirt en The Office) en wist al te verbazen met zijn eigenzinnige, low-budgetfilm

The Last Lovecraft: Relic of Cthulhu.

Bounty Killer heeft een behoorlijk bijzondere ontstaansgeschiedenis: alles begon toen Henry Saine en coscenarist Jason Dodson na een met alcohol gevulde nacht aan het napraten waren in het appartement van die laatste. Dodson was aan het preken over het Enronschandaal toen Saine een oude sf-filmposter ontdekte met daarop: ‘In a future unborn – 1997!’ Het was de latere regisseur die met het voorstel kwam om een film te maken over de ‘toekomst in 1997’, maar met een sfeer die stevig gegrond was in de jaren zeventig. Eenmaal er een script klaar was, vond het duo echter niemand die het daadwerkelijk wilde lezen. Saine en Dodson wisten echter niet van ophouden en creëerden samen met coscenarist Colin Ebeling een korte cartoon met de bedoeling het idee te verkopen als animatiereeks. Die wekte enorm veel belangstelling, maar het was tekenfilmmaatschappij Kickstart dat als eerste concrete interesse toonde. Kickstart wilde wel het jaartal uit de werktitel Bounty Killer: 1997 laten verwijderen en een eerste hoogtepunt kwam er toen het creatief team samen ging zitten met Samuel L. Jackson, die sinds hij had meegewerkt aan Afro Samurai meer animatie wilde doen en hen vroeg: ‘Dus laten we even kijken of ik dit juist heb: ik stap gewoon rond terwijl ik blanke mensen dood?’ Het antwoord van de bedenkers (‘Wat je maar wilt doen, meneer Jackson, we zijn gewoon verrast dat we hier kunnen zitten’) bleek de steracteur echter net niet over de streep te kunnen trekken.

Ook de animatieserie geraakte niet van de grond: volgens sommigen zou die te duur worden, anderen vonden het verhaal dan weer te gewelddadig of vonden de tijd voor een nieuwe tekenfilmserie nog niet rijp. Saine tekende dan maar een storyboard voor een ‘live action’-film waarin een Airstream (een aluminium caravan) werd voortgetrokken door motorfietsen en... kocht zelf een Airstream, waarop Colin reageerde met een droge: ‘Wel, ik neem aan dat we de film dan moeten maken, niet?’ Het team trok opnieuw naar Kickstart, deze keer met een ‘pitchbook’ en kreeg het groen licht voor een film... zolang er eerst een comic zou gemaakt worden van het verhaal. Die moest echter ‘kindvriendelijk’ zijn, want de grote Amerikaanse winkelketen Walmart was hoofdsponsor en wilde een project steunen over de negatieve kanten van grote bedrijven. Jason schreef de comic, Saine maakte de kortfilm en enkele dagen later ging Kickstart ook definitief akkoord met de productie van een langspeler, maar voor de comic ook volledig kon geïllustreerd worden, moest er een script overhandigd worden aan de investeerders. Om daarvoor te zorgen, werd de comic afgewerkt en gebruikt als visuele basis voor de latere film, die nu dus beschikbaar is!

Let zeker ook op de vele leuke gastrolletjes in Bounty Killer, zoals die van Gary Busey (o.a. Lethal Weapon), Beverly D’Angelo (American History X, Entourage), Kristanna Loken (Pensacola: Wings of Gold, The L Word), Alexa Vega (Spy Kids, Machete Kills) en rapster Eve (xXx, Eve)!

Technische fiche : Regie: Henry Saine - Scenario: Jason Dodson, Colin Ebeling & Henry Saine - Productie: Colin Ebeling, Jason Netter, Henry Saine - Cinematografie: David Conley - Muziek: Greg Edmonson - Montage: Martin Bernfield

Artistieke fiche : Matthew Marsden: Drifter - Kristanna Loken: Catherine - Christian Pitre: Mary Death - Barak Hardley: Jack LeMans - Abraham Benrubi: Jimbo - Gary Busey: Van Sterling - Beverly D’Angelo: Lucille