Thomas Cook is 173 jaar jong, maar de “grand old man” van het toerisme blijft zichzelf opnieuw uitvinden. Dat is andermaal het geval voor winter 2014-2015. Het bedrijf zet daarmee de inspanningen van de afgelopen jaren verder, waarbij het nieuw “Sunny Heart”-logo werd geïntroduceerd of waarbij resoluut wordt gekozen voor unieke hotelmerken die men louter via Thomas Cook kan boeken, zoals SENTIDO. Die innovatiefocus wordt gecombineerd met bijzondere aandacht voor de persoonlijke wensen van elke klant en voor gegarandeerde kwaliteit en telt het winterseizoen 2014-2015 belangrijke innovaties.

De heropstanding van Thomas Cook nam een aanvang in het najaar van 2012 en gaat hand in hand met een sterke focus op unieke hotelmerken. Op die manier geven we onze klanten een unieke, persoonlijke vakantie-ervaring. Tegelijk zorgen we voor een uniek, niet-kopieerbaar product. SENTIDO Hotels & Resorts: Hotelketen gebaseerd op het principe van de 5 zintuigen met hoge kwaliteitsnormen en uitstekende service en persoonlijk onthaal, maar ook minimaal gratis wifi in de lobby. SunConnect Resorts is een innovatief hotelconcept – animatie met een digitale twist! Een belangrijke doelgroep in de winter is die van de 55-plussers. Thomas Cook introduceert daarom deze winter SENTIDO VITAL in zijn SENTIDO hotels, waar 55-plussers in Turkije en Tunesië zonder meerkost kunnen deelnemen aan activiteiten zoals aquagym, yoga, kookworkshops, taalcursussen, …

In het Thomas Cook vakantie-aanbod zaten de rondreizen traditioneel verspreid over 3 brochures: vliegvakanties, exotische vakanties & Discover. Uit een klantenbevraging bleek echter dat klanten die een rondreis willen boeken, verwachten om het aanbod gebundeld in één brochure te krijgen. Voor winter 2014-2015 innoveert Thomas Cook resoluut door al deze rondreizen te bundelen in één brochure “Rondreizen”. Het gaat in totaal om 57 rondreizen, in 26 landen, gespreid over 5 continenten. We voorzien volgend jaar een toename van het aantal winterzonvakanties omdat enerzijds het consumentenvertrouwen zich herstelt en anderzijds een groeiende groep medioren de voordelen ontdekt van één of enkele weken winterzon. Die groei zien we plaatsvinden op vijf bestemmingen, nl Rode Zee Rivièra, Turkije: verdubbeling van het aantal vluchten, Cabo Verde, Madeira en de Canarische eilanden.

Sinds drie jaar staan we met onze Duitse zuster- en luchtvaartmaatschappij Condor garant voor het grootste aanbod aan exotische bestemmingen en aan aantal vluchten per week op de Belgische markt. Maar ook deze winter staan er innovaties op til, want naast de vluchten vanuit Brussel en zo verder vanuit Frankfurt, bieden we nu ook lijnvluchten aan, rechtstreeks vanuit Keulen naar Varadero. Keulen ligt op ruim een uur rijden vanuit Luik en anderhalf uur vanuit Hasselt.

Voor onze Franstalige klanten vormt deze Duitse luchtvaartmaatschappij soms een obstakel omdat er aan boord geen Frans wordt gesproken. Om aan de persoonlijke wensen van onze talrijke Franstalige klanten tegemoet te komen, innoveren we door nu ook vluchten aan te bieden met Air France. We bieden vanuit Parijs Charles de Gaulle dagelijks lijnvluchten aan naar Cuba, 5 maal per week naar de Dominicaanse Republiek en 3 maal per week naar Mexico. Deze vluchten worden standaard aangeboden inclusief Thalys ticket met vertrek vanuit Brussel-Zuid.

Klanten willen steeds vroeger hun vakantie boeken omdat ze zo zeker zijn van de ruimste keuze en de beste tarieven. Die wens van de klanten heeft er ons toe aangezet om vorige zomer de brochures vliegvakanties reeds in oktober te lanceren, 6 weken vroeger dan het jaar voordien. En we gaan verder op dat pad. De touroperator biedt de dichtbijvakanties, de Duitsland vakanties & de citytrips reeds aan t.e.m. eind oktober 2015.

Voor wintersportvakanties richt Thomas Cook zich traditioneel sterk op families met kinderen. Net als in winter 2013-2014 vallen ook komende winter de Belgische vakantieperiodes grotendeels samen met die van de buurlanden. Vorig jaar hebben we de klant reeds in mei-juni gecommuniceerd dat het heel belangrijk was om vroeg zijn skivakantie te boeken: een boodschap die door velen werd opgepikt, en vooral door klanten die een krokusvakantie boekten. In winter 2013-2014 innoveerden we met de lancering van Skibuzz: splinternieuwe autocars met 92 cm beenruimte, max. 4 stops in België, en voordelige tarieven voor de belangrijkste Franse en Oostenrijkse skigebieden. Voor winter 2014-2015 voorzien we nu ook de mogelijkheid om - mits supplement – een seat met extra beenruimte te boeken.

De “brand essence” van Thomas Cook vat het DNA helemaal samen: “Inspiring personal journeys by the trusted pioneer in global travel.” Om dat waar te maken, zetten we sterk in op unieke hotelmerken en een voortreffelijke service, maar ook op talrijke extra’s die we toevoegen aan ons vakantie-aanbod. Zo mogen klanten vliegvakanties voor winter 2014-2015, maar ook voor de zomer 2015 rekenen op diverse extra’s.