Low-budget intercity busreizen in Europa zitten in de lift. Marktleider megabus.com biedt daarom vanaf volgende maand een reeks nieuwe diensten aan in de Benelux. Hiervoor opent de busmaatschappij een nieuwe vestiging in België. megabus.com heeft haar plannen bekendgemaakt om low-budget diensten aan te bieden die Brussel verbinden met Luxemburg en Rotterdam. Vanaf 6 oktober kunnen reizigers een trip boeken vanaf €1 (de reservatiekosten bedragen €0,50 per boeking) , dat is minder dan de prijs voor een kopje koffie. megabus.com, onderdeel van de Stagecoach Group, zal met haar basis in Sint-Pieters-Leeuw bij Brussel zo’n 20 nieuwe jobs creëren.

Het aantal reizigers dat gebruikmaakt van de diensten van megabus.com in Europa is met meer dan 50% gestegen tussen 2012-2013 en 2013-14 en het bedrijf blijft haar reismogelijkheden uitbreiden en verbeteren om nog meer reizigers aan te trekken. megabus.com vervoert momenteel meer dan 15 miljoen passagiers in Europa en Noord-Amerika. megabus.com voorziet in een dagelijkse verbinding tussen Brussel en Rotterdam. Verder wacht het vervoersbedrijf nog op groen licht voor lijnen van Brussel naar Luxemburg en van Brussel naar Rijsel. Tickets voor nagenoeg alle nieuwe routes zijn verkrijgbaar op www.megabus.com.

De frequentie van de nieuwe routes is als volgt: Brussel-Luxembourg – een dienst per dag in elke richting (3u reistijd); Brussel-Rijsel – drie diensten per dag in elke richting (minder dan 2u reistijd) en Brussel – Rotterdam – een dienst per dag in elke richting (2u20min reistijd). Met haar tarieven bewijst megabus.com dat het aanzienlijk goedkoper is in vergelijking met andere vervoerswijzen van Brussel naar Rotterdam, Rijsel en Luxemburg. Naast een eerste verbinding naar Luxemburg plant megabus.com eveneens om vanaf oktober de frequentie te verhogen op bestaande routes van Brussel naar andere belangrijke Europese steden namelijk Brussel-Parijs (5 heen-en terugreizen vanaf 6 oktober), Brussel-Amsterdam (4 heen-en terugreizen vanaf 6 oktober) en Brussel-Keulen (4 heen-en terugreizen). De nieuwe planning betekent ook dat er voor het eerst een rechtstreekse verbinding is tussen Antwerpen en Keulen. Megabus.com zorgt voor een rit per dag in elke richting. Elders in Europa plant megabus.com nieuwe verbindingen tussen Parijs en Keulen en tussen Amsterdam en Keulen, en een verhoogde frequentie tussen Amsterdam en Rijsel.

In 2012 startte megabus.com met het organiseren van busreizen van Londen naar het Europese vasteland. Het netwerk van megabus.com doet een tiental steden aan waaronder Parijs, Rijsel, Boulogne, Amsterdam, Brussel, Gent, Antwerpen, Rotterdam en Keulen, Toulouse en Barcelona. De diensten van megabus.com zijn erg populair bij gezinnen, studenten en toeristen die willen besparen op de kosten van hun reis zodat ze meer kunnen spenderen op hun eigenlijke bestemming. De passagiers reizen in comfortabele bussen die onder andere gratis wifi aanbieden zodat reizigers gedurende de rit online kunnen. De bussen zijn uitgerust met moderne, milieuvriendelijke motoren, airconditioning en sanitaire voorzieningen. De Stagecoach Group investeert voortdurend in nieuwe voertuigen voor haar Europese netwerk. Vorig jaar nam megabus.com nog 10 nieuwe bussen in gebruik met het oog op de uitbreiding haar netwerk in Europa.

Vanaf 6 oktober zullen zes extra bussen, een investering van meer dan 2 miljoen euro, worden ingezet voor het Belgische net. De bussen van Van Hool beschikken over 72 zitplaatsen en beschikken over sanitaire voorzieningen, gratis wifi en een stopcontact voor elke reiziger. De tarieven van megabus.com starten aan €1 en blijven erg laag om er voor te zorgen dat elke bus gevuld raakt. Bovendien kiest megabus.com voor bussen met 72 zitplaatsen in plaats van 50. Op die manier kan de busmaatschappij de kosten per passagier drukken en kan ze de voordelige tarieven aanhouden zonder aan kwaliteit van de service in te boeten. Alle chauffeurs van megabus.com hebben een uitgebreide rijopleiding met succes afgerond. Tijdens de opleiding moesten de chauffeurs de trajecten onder de knie krijgen en leerden hoe ze met passagiers moeten omgaan. Deze opleiding is conform de verplichte Europese richtlijnen voor beroepschauffeurs van bussen, touringcars en vrachtwagens. Megabus.com draagt veiligheid hoog in het vaandel. Zo legt de busmaatschappij bijvoorbeeld wat betreft rusten rijtijden striktere regels op dan wat Europa voorschrijft.

Elizabeth Esnouf, Managing Director van megabus.com, "Brussel zal onze eerste basis op het vasteland in Europa zijn. Hiermee willen we enerzijds nieuwe diensten opzetten en anderzijds de frequentie van onze bestaande routes van en naar Brussel verhogen." "We zijn sinds twee jaar in België aanwezig en stellen een toename vast van het aantal reizigers voor langeafstandsreizen. Om die reden zijn we dan ook verheugd om zowel de lokale bevolking als toeristen in België meer reismogelijkheden te bieden en zo nog meer mensen de kans te geven om budgetvriendelijk en toch comfortabel te reizen.”

De nieuwe basis van megabus.com in België zal worden gevestigd in een depot van de Belgische busmaatschappij Bell Tours in Sint-Pieters-Leeuw. Naast haar eigen kantoor zal megabus.com het depot om haar voertuigen te stallen en te onderhouden, delen met Bell Tours.

De website van www.megabus.com is beschikbaar in het Nederlands, Frans, Duits en Spaans en laat reizigers toe om in euro te betalen.