Een teug frisse lucht in de natuur

Courchevel: Carpe Diem in berg-versie : In Courchevel verveelt men zich nergens en overal is er activiteit: in het skistation, op de pistes en zelfs op de meest afgelegen plaatsen. Meer dan 45 niet-ski activiteiten worden aangeboden. Tal van paden laten u een frisse neus halen in een ongerepte omgeving, midden in de natuur. Dankzij enkele wandelarrangementen zijn de mooiste bergtoppen en hun uitzonderlijke panorama’s gemakkelijk bereikbaar. Tochten met sneeuwschoenen zijn ideaal om de rust en de schoonheid van paden en landschappen te ontdekken. Het landingsterrein van Courchevel, op een hoogte van 2.007 meter, is de enige plek die sneeuwvrij is in de winter. Het is het vertrekpunt voor alle luchtactiviteiten: vrije val, luchtdopen… Voor de liefhebbers is ook deltavliegen en parapente mogelijk, met vertrek aan de top van de pistes.

Voor een feestelijk getinte vakantie organiseert het skistation de hele winter tal van gratis animaties, zoals de Wereldbeker alpineski en het Internationaal vuurwerkfestival. Courchevel, dat is ook: de charme van vijf bergdorpen die elk een eigen sfeer hebben; een geheel van wellness- en ontspanningscentra. De formules zijn gevarieerd, gaande van een massage met chocolade tot de ‘hot tub’ ervaring, een heet bad in openlucht. Alles bij elkaar biedt men in het skistation meer dan 500 behandelingen aan. www.courchevel.com

Martinique, een kind van de vulkanen : Een ongelofelijke en geheimzinnige natuur. Martinique, in het hart van Caraïben, laat een verrassende verscheidenheid aan landschappen zien. In het noorden bedekt een dicht woud de ‘mornes’ (ronde bergen), die aflopen naar de steile kliffen en de stranden met zwart zand. Met een hoogte van 1.397 meter domineert de elegante Montagne Pelée de stad Saint-Pierre. Op de top krijgt men een uniek panorama van het bloemeneiland. Verstopt in het groene tropische woud vinden we de Gorges de la Falaise. De kloven vormen een spectaculaire natuursite. In het zuiden loopt het land uit in de zee. Ruime stranden met blond zand contrasteren met de azuurblauwe zee. Men ontdekt er de mysterieuze Morne Larcher, met de vormen van een liggende vrouw, naast de mythische Rocher du Diamant, schitterend bij zonsondergang. In het uiterste zuiden lokt het grote strand van Les Salines met zijn wit zand en zijn kokospalmen die schuin naar de zee wijzen. Het onderzeese landschap is even weelderig als dat op het land. De koraalplateaus zijn omgeven door exotische vissen en de bezoeker komt terecht in een eindeloos kleurenpalet. De natuur van Martinique leent zich om te herbronnen maar zet ook aan tot dromen… www.martiniquetourisme.com

De eilanden van Guadeloupe, voor natuurliefhebbers: Natuurfanaten zullen verkikkerd zijn op deze eilanden. De natuur is er alom tegenwoordig, genereus, aangrijpend, ongerept… De vegetatie op de eilanden van Guadeloupe is zelfs geklasseerd als biosfeerreservaat door Unesco! Er zijn heel wat activiteiten die onder de noemer ‘natuur op ware grootte ‘ vallen, onder meer in Basse-Terre, het gebied bij uitstek voor sportieve en natuuractiviteiten. Zoals een trekking met bivak langs de 300 km paden die bewegwijzerd zijn door het ONF of in de 17.300 ha van het Nationaal Park van Guadeloupe, langs een overvloedige plantengroei en een kleurrijke, ongevaarlijke en soms endemische fauna. Of kiezen voor de hoogte langs een avonturenparcours in de bomen in het Parc Zoologique des Mamelles. In de vroege ochtend kan men de klim naar de top van de vulkaan La Soufrière ondernemen (de hoogste top van de Antillen) om er de wolken aan te raken en te genieten van het zicht op Les Saintes, om nadien de Chutes du Carbet op te zoeken, een opeenvolging van drie majestueuze watervallen die geboren worden op de flank van de vulkaan. De eilanden van Guadeloupe zijn ook een ecotoeristische bestemming. Het milieu ligt de Guadeloupéens nauw aan het hart en er ontstaan heel wat initiatieven om het ecologisch erfgoed te beschermen: bescherming van de zeeschildpadden, regionale dagen voor een schoonmaak van de zeebodem, de kust en de rivieren, herinvoering van lamantijnen (zeekoeien) in de wateren van Guadeloupe… www.lesilesdeguadeloupe.com

De Loterie Farm op Saint-Martin: Aan de voet van de Pic Paradis, het hoogste punt van het eiland (424 m), bevindt zich de Loterie Farm. Deze voormalige suikerfabriek werd gebouwd in 1773 maar stopte haar activiteit in 1855. De laatste eigenaar was Georges Dormoy, de eerste burgemeester van Saint-Martin, van 1838 tot 1866. Vandaag is het een site die verbaast vanwege het grote contrast met de rest van het eiland: de geuren, de geluiden van de natuur… De Loterie Farm is en echte tropische parel waar planten- en diersoorten zorgvuldig worden gerepertorieerd en beschermd. Sinds enkele jaren biedt deze unieke site een avonturenparcours in de bomen voor groot en klein. De Tree Lounge biedt vanaf ‘s middags een selectie tapas en fastfood. In een muzikale sfeer proeft u er een heerlijke cocktail terwijl u geniet van een uitzonderlijk uitzicht op de Pic Paradis. In de lente van 2011 opende de Loterie Farm ‘L’eau lounge cabana club & piscine de source’, een zwembad met verschillende niveaus, gevuld met bronwater en omringd door weelderige tropische planten. www.loteriefarm.com

Frans-Guyana: van boom tot boom in het Amazonewoud: Het Camp Canopée nodigt bezoekers uit om te overnachten in een boomhut op 12 meter boven de grond. Men heeft er gelegenheid om zich via een tokkelbaan naar het bladerdak van het woud te lanceren en men biedt klimuitrusting voor het grote publiek. Eens men aan de top komt van een reus van 36 meter (het equivalent van een flatgebouw van 15 verdiepingen), realiseert men zich hoe immens het woud van Frans-Guyana is. Men krijgt een uitzonderlijk mooi panorama voorgeschoteld waarin men eindeloos ver het verstrengelde gebladerte ziet, met een verbazende waaier groenschakeringen. Wanneer men wacht tot zonsondergang, dan ziet men langzaam nevelsluiers oprijzen en beginnen allerlei geluiden te weerklinken in het woud, wel tien keer meer dan overdag. www.tourisme-guyane.com

Alle toeristische informatie over Frankrijk is beschikbaar op www.rendezvousenfrance