Tegenhanger van Oktoberfeesten zet Hannover 10 dagen op stelten

München heeft zijn Oktoberfest, Hannover haar Schützenfest. Van 3 tem 12 juli staat de Noord-Duitse stad weer volledig in het teken van feest en tradities. Zo is er de jaarlijkse schuttersparade, met haar 10.000 deelnemers en 100 fanfares paraderend over een afstand van 12 kilometer, de grootste parade ter wereld. Daarnaast wordt op de Schützenplatz een gigantisch attractiepark uitgebouwd, inclusief het grootst verplaatsbare reuzenrad ter wereld. Tot slot kan je ook terecht in één van de 5 grote biertenten of meer dan 40 drankenstanden voor een Fest-Bier of Lüttje Lage, de typische feestdrank van de Hanoveranen. Het Schützenfest is dit jaar aan zijn 486ste editie toe en brengt jaarlijks 1,2 miljoen bezoekers op de been. Meer info: www.visit-hannover.com

Het Schützenfest is een traditie die teruggaat tot ver in de Middeleeuwen, toen de verschillende nabijgelegen dorpen onderling hun beste schutters afvaardigden voor een schutterscompetitie. Deze schutters werden destijds beschouwd als de beschermers van de stad. Met de invoering van een beroepsleger raakte de rol van de schutters uitgespeeld, maar de traditie van de schutterscompetitie bleef. Vandaag de dag schiet men op een houten papegaai om te bepalen wie de beste schutter van de stad is.

Schuttersparade, het officiële startsein van de festiviteiten: Ieder Schützenfest wordt feestelijk geopend met een schuttersparade. Hieraan nemen jaarlijks 5.000 schutters deel die getooid in traditionele klederdracht door de straten van Hannover paraderen. De parade wordt aangevuld met zowat 100 fanfares die er de muzikale sfeer inbrengen. De parade loopt over een traject van 12 kilometer en eindigt aan de Schützenplatz. Daar opent de Oberbürgermeister feestelijk het Schützenfest en slaat hij het festbier aan dat speciaal voor het Schützenfest gebrouwen wordt. In 2014 waren zowat 300.000 bezoekers getuige van deze heuglijke gebeurtenis.

Lüttje Lage, de officiële feestdrank van de Hanoveranen: Net zoals op het Oktoberfest in München kan je op het Schützenfest terecht in één van de vele biertenten of drankenstanden om het speciale Hanöversch Fest-Bier te proeven. Maar dé echte feestdrank van de Hanoveranen is Lüttje Lage, een combinatie van schnapps en bier. Speciaal aan Lüttje Lage is de manier om het te drinken, die toch enige oefening vereist. Zo dien je de schnapps in een apart piramidevormig glas gelijktijdig met het bier in één handbeweging uit te drinken. De kunst is dan om de schnapps in het bierglas te laten lopen zonder te morsen. Iets waarin de echte Hanoveranen zich graag onderscheiden.

Gigantisch attractiepark: Naast traditie en bier is het Schützenfest ook een groot familiefeest. Want ieder jaar wordt de Schützenplatz omgetoverd tot een attractiepark met de meest spectaculaire attracties, gaande van loopings tot death rides. In totaal vind je er zowat 25 topattracties terug voor jong en oud. Absolute trekpleister is het reuzenrad, dat het grootste verplaatsbare reuzenrad ter wereld is en plaats biedt aan maar liefst 420 personen in 42 cabines. Nieuwste attractie voor dit jaar is de Skyfall, een toren van 80 meter hoog, vanwaar je in vrije val naar beneden tuimelt. Niet voor angsthazen!

Gaypeople-Zelt, het schuttersfeest voor holebi’s: Wat begon als een kleinschalig feestje in de rand van is uitgegroeid tot één van de absolute blikvangers van het Schützenfest. De Gaypeople-Zelt is een grote feesttent waar men gedurende 10 dagen terecht kan voor een stevig feestje. De tent wordt hoofdzakelijk gefrequenteerd door feestlustige holebi’s, maar iedereen is er welkom ongeacht zijn geaardheid. De Gaypeople-Zelt is uitgegroeid tot één van de grootste holebifeesten in heel Duitsland en trekt holebi’s van over gans Europa aan. Meer info: www.gaypeoplezelt.de

Praktisch: Het Schützenfest gaat dit jaar door van 3 tot en met 12 juli aan de Schützenplatz in Hannover. Je kan er iedere dag vanaf 14u00 terecht. De attracties blijven open tot middernacht, maar de laatste feestgangers verlaten het terrein zelden voor zonsopgang. Het Schützenfest in Hannover is momenteel één van de grootste volksfeesten van Duitsland.

www.hannover.de/Kultur-Freizeit/Freizeit-Sport/Feste-Saisonales/Schützenfest-Hannover

Wie dol is op schuttersfeesten kan naast het Schützenfest in Hannover ook terecht in de schuttersfeesten die door de overige ‘9 Romantische stadjes van Nedersaksen’ georganiseerd worden. Meer info: www.9staedte.de

Hannover ligt op zo’n 490 km van Brussel, maar vanaf de Duits-Nederlandse grens is het nog zo’n 3 uurtjes rijden. De vlotte verbindingen via de A2 en A7 autosnelwegen, de ruime parkeergelegenheid en het vlot toegankelijke stadscentrum zorgen ervoor dat Hannover dichterbij is dan je denkt. Wie liever met de trein reist staat op 5 uurtjes in het centrum van Hannover. Overstappen doe je in Keulen. Boeken en info via www.nmbs-europe.com. Ook Brussels Airlines heeft dagelijks (uitgezonderd op zaterdag) een rechtstreekse verbinding van Brussel naar Hannover. Boeken en info via www.brusselsairlines.com