Ruim 30 miljoen euro Vlaams geld voor bouw 8 nieuwe jeugdherbergen xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois maakt werk van een modernisering van de Vlaamse jeugdverblijfinfrastructuur. Een grondige vernieuwing en capaciteitsuitbreiding van de jeugdherbergen in Vlaanderen is dringend nodig.

De minister investeert de volgende jaren 31 miljoen euro in de (ver)nieuwbouw van acht jeugdlogies. Er komt een nieuwe jeugdherberg in Brussel, Brugge, Kortrijk, Oostende, Brasschaat, Lier, Diest en Hasselt.

Het jongerentoerisme is een steeds belangrijkere toeristische markt in de wereld. Ook in Vlaanderen is dat het geval. Jaarlijks overnachten meer dan 300.000 jonge toeristen uit binnen- en buitenland in een van de twintig bestaande Vlaamse jeugdherbergen. Minister Bourgeois heeft de ambitie om in de toekomst nog meer jonge toeristen naar Vlaanderen aan te trekken. Kwaliteitsvol en betaalbaar logies voor jonge toeristen is daarvoor een minimumvereiste. De huidige jeugdherbergen in Vlaanderen zijn echter vaak verouderd.

"Een grondige vernieuwing van onze jeugdverblijfsinfrastructuur is dringend nodig", zegt de minister. "De jonge reiziger van nu wil ook meer comfort in de jeugdherberg. Hij wil kunnen slapen in kleinere slaapzalen in plaats van in vooroorlogse zalen met 50 bedden. Hij wil eigen sanitair op de kamer, verlangt een aantrekkelijk onthaal, moet op het internet kunnen surfen, enz. Onze huidige jeugdherbergen zijn op dat vlak onvoldoende uitgerust".

Met de (ver)bouw van de acht geselecteerde jeugdherbergen komen er netto 600 nieuwe bedden bij, meer dan een verdubbeling van de capaciteit van de jeugdherbergen in de betrokken gemeenten (nu 400 bedden). De nieuwe toeristische jongerenlogies zullen de toeristen een betaalbare kwaliteit bieden: een goede mix van (de grootte van) slaapkamers, eigen sanitair per kamer, restaurant en bar, vergaderlokalen, fietsenstalling, veilige opbergruimte voor bagage, enz. De nieuwe jeugdherbergen zullen ook duurzaam zijn. Ze moeten minstens voldoen aan de eisen van het ecolabel 'Groene Sleutel'. RVH.