Malta zomer vol festasxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Op de Maltese archipel zijn deze zomer de zogenaamde ‘festas’ een niet te missen spektakel. Op deze katholieke dorpsfeesten, georganiseerd door talloze parochiën met ieder een eigen te eren beschermheilige, is muziek, vuurwerk en eten en drinken in overvloed. Met meer kerken dan het aantal dagen in een jaar, op een totaaloppervlakte van slechts 316 km², speelt het geloof een belangrijke rol. Maar dan wel op een typisch Mediterrane manier: relaxt, ongedwongen en sociaal.

Festas bepalen het ritme van de Maltese eilanden. Vooral tijdens de zomer, want dat is van oudsher het seizoen waarin de meeste festas plaatsvinden. Van mei tot september staan de zondagen volledig in het teken van de festiviteiten. Vaak zijn er vijf of meer festas op één dag, verspreid over Malta en Gozo. De festas zijn een traditie uit de zestiende eeuw: een tijd van geestelijke bezinning voor de hele parochie. Vandaag de dag staat het samenkomen van de parochie meer centraal. Dorpelingenen werken samen maandenlang toe naar hét sociale evenement van het jaar.

Festas zijn geen serieuze, langdradige ceremonies en plechtigheden. Vergelijk het met carnaval: één groot, meerdaags feest dat gepaard gaat met veel eten, drinken en gezelligheid. De dag voor de daadwerkelijke feestdag geven dorpsorkestjes een buitenconcert en wordt er vuurwerk afgestoken. Op de dag zelf wordt het beeld van de beschermheilige na de hoogmis op de schouders genomen en door de straten gedragen. Dit alles onder begeleiding van muziek, dans en bergen confetti.

Spraakmakende festas: met zoveel festas om uit te kiezen geven we graag een kleine selectie van de grootste en belangrijkste vieringen: 3 juni, St. Augustine Festa in de hoofdstad Valletta, 22 juni, Our Lady of Ta’Pinu Festa in Gharb, Gozo; 29 juni, St. Peter & St. Paul Festa in M’dina; 16 juli, Our Lady of Mount Carmel Festa in Valletta en in Victoria, Gozo; 10 augustus, St. Laurence Festa in Vittorriosa; 15 augustus, Maria Hemelvaart, nationale feestdag in heel Malta en Gozo en 26 augustus, St. Julian Festa in St. Julian’s.