Opening Memorial Museum Passchendaele 1917 in Zonnebeke

Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois opende de nieuwe uitbreiding van het Memorial Museum Passchendaele 1917 in Zonnebeke. De nieuwe museumvleugel staat in het teken van de Slag van Passendale. Absolute blikvanger wordt het netwerk van Duitse en Britse loopgraven in openlucht, de zogenaamde ‘dug-outs’. Dit project is onderdeel van het masterplan ‘The Legacy of Passchendaele’, waarmee Zonnebeke een internationaal toeristische ontsluiting beoogt van het monumentaal en landschappelijk erfgoed van de Slag van Passendale.

“Met ‘The Legacy of Passchendaele’ realiseert de gemeente tal van initiatieven in het kader van de herdenking van ‘100 jaar Groote Oorlog’,” aldus toerismeminister Geert Bourgeois. “Het is een van de 5 strategische projecten in het grote herdenkingsproject “100 jaar Groote Oorlog”, en het 3de op rij dat nu zijn deuren opent. Bedoeling is eerder gerealiseerde projecten, zoals het bezoekerscentrum van Tyne Cot Cemetery en het Memorial Museum Passchendaele op te nemen in een groter geheel: het museum en het omliggende parkdomein worden verder ontwikkeld en uitgebreid als centraal instappunt voor de Slag van Passendale. Het uitgebreide Memorial Museum, met 76.000 bezoekers in 2012, moet een extra troef betekenen voor het herdenkingstoerisme in de Westhoek, met de nadruk op de ‘Slag van Passendale’.”

Voor het totale project van “The Legacy of Passchendaele” kon de gemeente in het kader van het Impulsfonds ‘100 jaar Groote Oorlog’ rekenen op een subsidie van Toerisme Vlaanderen. Daarvan was een deel bestemd voor de uitbreiding van het Memorial Museum Passchendaele 1917, de gemeente heeft nog tal van andere plannen in het kader van ‘The Legacy of Passchendaele’: de ontsluiting van omliggende parken om te komen tot een Memorial Park, wandellussen, enz., zodat het museum ook echt de brug legt naar het landschap als laatste getuige.

De gemeente kan ook rekenen op een evenementensubsidie euro voor zijn uitgebreide herdenkingsprogramma in 2014 en 2015. Concreet ligt de focus van het evenementenprogramma in Zonnebeke op de rol van Groot-Brittannië aan het front in Vlaanderen. Tal van initiatieven zijn gepland: De Living history ‘The Old Contemptibles’, waarbij de strijd in 1914 opnieuw tot leven wordt gebracht, de Passchendaele Memorial Cricket Cup, waarbij internationale cricketteams het tegen elkaar opnemen, Flanders Scottisch Memorial Day, met focus op de Schotse gemeenschappen en tradities in Canada, Australië en Nieuw-Zeeland, enz.