België op de 8ste plaats in de top 10 ‘Best in Travel 2014’ van Lonely Planet

Lonely Planet verleent België de 8ste plaats van niet te missen bestemmingen in 2014. Samen met de andere steden van het land wordt Brussel als een van de trekpleisters gepresenteerd. Volgens VISITBRUSSELS is dit wel degelijk het bewijs dat het toerismebeleid dat sinds enkele jaren wordt gevoerd haar vruchten afwerpt.

Het is immers een feit dat het Brusselse toerisme de voorbije 5 jaar een uitgesproken groei kende. Zo is het aantal overnachtingen met meer dan 17% gestegen, waarbij meer dan 80% van de toeristen uit het buitenland komt. Brussel en haar omgeving nemen maar liefst 1/3de van het Belgische toerisme voor hun rekening. Daaruit blijkt dat de strategie die zowel door de regionale en gemeentelijke instanties als door het Brusselse toerismekantoor, VISITBRUSSELS, werd uitgedokterd haar vruchten afwerpt. De plaats in de Lonely Planet-top is hoogstwaarschijnlijk een voorbode van een nog sterkere groei in de nabije toekomst.

Hoewel een dergelijke top meestal niet veel te betekenen heeft, is een plaats in de top 10 van Lonely Planet voor het toerisme vergelijkbaar met een ster in de Michelin-gids voor een restaurant. De rangschikking in deze top is echter geen toeval, maar wel het gevolg van ambitieuze cultuurprojecten (Margritte Museum, renovatie van het Atomium, toekomstige biertempel, museum voor moderne kunst) en investeringen in toeristische infrastructuur door openbare en private instanties, zoals het Square-conferentiecentrum of de aanleg van nieuwe hotels, zoals Thon Hotel (400 kamers), Pullman (270 kamers), Motel One (490 kamers),...

Die projecten zijn stuk voor stuk te danken aan het besef van het bestuur en zijn partners dat toerisme een cruciale economische rol speelt en dat er voor deze sector een enorm toekomstpotentieel is weggelegd. Dankzij een gestructureerd aanbod, het verbond van toeristische spelers en een doelgerichte promotie naar professionals uit de toeristische sector en de internationale pers toe nam de toeristische ontwikkeling stilaan een professionelere gedaante aan. Dit alles ging hand in hand met een evenementenbeleid als aanvulling op de centrale strategie (Brussels Comic Festival, Brusselicious, Winterpret, Welkom Brussel,…)

In 2010 verbond VISITBRUSSELS zich ertoe het aantal overnachtingen tegen 2020 te laten verdubbelen. Hoewel sommigen in die tijd zeer sceptisch tegenover die aankondiging stonden, kunnen we op heden enkel vaststellen dat iedereen erin gelooft. Wie had 4 jaar geleden ooit gedacht dat Lonely Planet België in zijn ‘Best in Travel’-gids zou opnemen?

Brussel is dus duidelijk op de goede weg! Wanneer het toerisme in de toekomst aan de gewesten zal worden overgedragen, zou die positieve evolutie nog uitgesprokener moeten worden aangezien alle aspecten van het Belgische toerisme in de kijker zullen worden geplaatst.