Brouwerij Lefebvre en de Abdij van Floreffe vieren dertigjarige samenwerking met frisse wind doorheen het segment van de abdijbieren

Dertig jaar geleden zette brouwerij Lefebvre de aloude traditie van de Norbertijnen van de Abdij van Floreffe verder, de start van een vruchtbare samenwerking. In 1983 begon de brouwerij immers met de productie van de abdijbieren Floreffe Dubbel, Tripel en Prima Melior volgens de traditionele, authentieke brouwmethode van de broeders. Later, in 1989, kwam daar nog Floreffe Blond bij.

Om dat dertigjarige partnership met de Abdij van Floreffe te vieren, steekt de brouwerij de Floreffebieren in een nieuw jasje. Het bier zelf blijft ongewijzigd en dus authentiek. Het flesje en de bak krijgen wel een nieuwe, frisse look.

Om ons een beetje te situeren op een tijdlijn, een kleine introductie: de abdij werd dus opgericht in 1121 door Sint-Norbert en heeft tot 1797 een belangrijke religieuze orde onderdak geboden. Ondanks de vele troebele periodes hebben we toch het geluk om hier een nagenoeg intacte site te kunnen tonen. De meerderheid van de gebouwen dateren van de XVII-ste en de XVIII-ste eeuw.In 1819, heeft men dan binnen de muren van de abdij, het huidig nog steeds actieve college van Floreffe geïnstalleerd.

Tussen de oudste gebouwen van de abdij kan men dus de molen-brouwerij vinden die gebouwd werd rond 1250 en die beschouwd wordt als het oudste industriële gebouw van de provincie Namen. Het gebouw bestond enerzijds uit een watermolen die actief was tot de eerste helft van de XIX-ste eeuw. Stukje bij stukje raakte de molen in onbruik en heeft de molen uiteindelijk dienst gedaan als opslagplaats voor boerderij die hoorde bij de abdij. In de jaren 60 werd de molen echter in ere hersteld door de toenmalige prefect van de abdij, abt Ferminne, en werd toen een ontvangstcentrum voor toeristen en bezoekers.

Het is trouwens diezelfde abt Ferminne die gezorgd heeft voor het herrijzen en ter plaatse commercialiseren van de oorspronkelijke abdij-bieren. Het beheer van het gebouw en de activiteiten werden toevertrouwd aan « l'Association des Anciens Elèves du Séminaires » waarvan het voornaamste doel het in stand houden is van het college in zijn onderwijs-missie en het onderhoud van de architectuur van de abdij. Concreet betekent dit dus dat de opbrengsten van de associatie rechtstreeks naar de abdij gaan.

De introductie van de nieuwe fles betekent een nieuwe start voor de bieren van Floreffe. De authenticiteit wordt benadrukt door het feit dat ze de enige abdijbieren zijn met mechanische kurken, iets wat het publiek wel weet te appreciëren.

1983-2013, dertig jaar samenwerking wordt zo op een waardige manier gevierd, tot grote vreugde van de bierliefhebbers.

Een investeringsplan komt niet zomaar uit de lucht vallen. Zowel de ambachtsman als de zakenman moet voldoen aan de opgelegde eisen. Deze eisen kunnen uit verschillende hoeken komen. Het interne of door de klant vereiste kwaliteitsniveau, de normen inzake hygiëne en veiligheid, de werkomstandigheden, het orderboek... Wat bier betreft, is er één essentieel punt dat, naar onze mening, nooit uit het oog verloren mag worden: de identiteit van het product. Wat ons betreft, komt deze identiteit vooral tot uiting op het vlak van de smaak en de overdracht van vakkennis. Ons investeringsplan past in deze filosofie om onze activiteit te laten bloeien in haar plaatselijke en historische kader, door traditionele bieren te brouwen met moderne en krachtige installaties.

Hiervoor wordt in de eerste plaats een nieuw zuiveringsstation voor industrieel afvalwater gebouwd. Dit station is groter en krachtiger dan het huidige, waardoor we zullen voldoen aan de nieuwe Europese normen die vanaf 2015 van kracht zullen worden. Er werd bijzondere aandacht besteed aan de inrichting van de installatie in een landelijke omgeving, aan de efficiëntie van de zuivering en aan het energieverbruik.

Tegelijkertijd werd er een nieuwe lijn geïnstalleerd en opgestart om het bier op vat te steken. Deze lijn kan 180 vaten van 15 liter per uur vullen, wat 2,5 keer sneller is dan de huidige lijn. Om het werk te vereenvoudigen, zal de operator voor de verplaatsing van de vaten bijgestaan worden door een robot, die onder andere de vaten op paletten zal plaatsen. Met deze lijn zouden we 30% water en 20% energie moeten kunnen besparen.

Om de afgewerkte producten op te slaan, zal er een opslaghal van 1400 m² gebouwd worden. Deze hal zal uitgerust worden met 2 laadkades om de logistieke activiteiten vlotter te laten verlopen en zo de arbeidsomstandigheden van de heftruckchauffeurs te verbeteren. Ook de inrichting van een nieuw labo voor kwaliteitscontrole staat op de planning.

Tot slot moest ook de oude brouwerswoning - een getuige van het verleden, aangezien deze woning 4 generaties lang de gezinswoning van de familie Lefebvre was - een nieuwe bestemming krijgen. De woning zal ingericht worden als onthaalruimte. De administratieve en logistieke diensten zullen er eveneens ondergebracht worden.