NorthSeachefs zijn chefs die niet alleen begaan zijn met het comfort en de verwachtingen van hun gasten. Ze waarderen alle elementen in de maritieme waardeketen die begint op zee en via reders en vissers, verder vervolgt over verkopers en chefs om uiteindelijk op het bord van de consument te eindigen. Deze chefs zien zichzelf als een kleine schakel in die keten. Het is hun zorg, bekommernis en engagement dat die keten ook in de toekomst blijft bestaan. Een zorg die door alle belanghebbenden moet gedeeld worden en Flanders Fish Cooperative is het levende bewijs dat die keten alleen maar sterker wordt.

Deze coöperatieve vennootschap omvat momenteel een tiental reders die zich niet alleen engageren om de door hen gevangen vis in de klassieke distributiekanalen te brengen maar bij een tekort kunnen ze ook op de vangst van niet aangesloten reders beroep doen. Bovendien engageren ze zich om de vis exclusief met het label van NorthSeaChefs te verkopen. Dit moet de bekendheid en de vraag naar respectvol gevangen vis aanwakkeren. 

Tot voor kort was er vooral een logistiek probleem om die onbekende vis ook in de bekende verkoopkanalen te krijgen. Bij nogal wat reders en vissers bestond terughoudendheid aangaande de praktische uitwerking van het gedachtegoed van de NorthSeaChefs. Voor onbekende vis krijgt men tot nu toe nog steeds een lage prijs maar er is sinds enige tijd toch een kentering. Daardoor engageerden een aantal reders zich samen met de NorthSeaChef in een samenwerkingsverband, in een coöperatieve vennootschap namelijk Flanders Fish Cooperative. Alle aangesloten reders bundelen daarbij hun krachten om de minder bekende vissoorten in de toonbank van viswinkel, marktkramer, supermarkt en groothandel te krijgen

Duurzaamheid. Het is een toverwoord van de laatste jaren, het wordt te pas en te onpas gebruikt en ook al eens misbruikt. Duurzaamheid is ook een duur woord. Respect voor de natuur en wat de natuur nu voortbrengt en in de toekomst voor de volgende generaties kan voortbrengen, dat zit allemaal in dat ene woord ‘duurzaamheid’ omvat. Er zijn ook chefs die nadenken over dat begrip. Er zijn er ook die er niet alleen over nadenken maar ook zeer concreet mee bezig zijn. Een initiatief als NorthSeaChefs, een initiatief van chefs Filip Claeys en Rudi Van Beylen ondersteund door een groot aantal andere chefs is, het bewijs dat ook chefs in staat zijn om een draagvlak voor meer respect kunnen creëren.

Daarvoor hielden ze in 2013 de NorthSeaChefs boven de doopvont. En wel in aanwezigheid van toenmalige Minister President Kris Peeters, ook verantwoordelijk voor de Vlaamse Visserij. Het mag gezegd worden dat Filip en Rudi er in lukten om ook onder meer de overheid bij de problematiek van de onbekende Noordzeevis te betrekken. Het kan niet genoeg benadrukt worden, maar de NorthSeaChefs is een schoolvoorbeeld van hoe van onderuit een bepaalde problematiek in de actualiteit en op het voorplan wordt gebracht en ook wordt aangepakt door het debat aan te gaan.

NorthSeaChefs, een a-commerciële werkgroep, pleit voor een mentaliteitswijziging, namelijk voor het duurzaam gebruik van onbekende, onbeminde vis, die door Belgische vissers in de Noordzee wordt gevangen. Ze willen die onbekende, onbeminde vis zoals bijvoorbeeld pieterman, hondshaai en zeekat in de belangstelling brengen door er mee te werken, door te tonen hoe lekker die vissen wel zijn, en welke mogelijkheden ze op culinair vlak bieden. Op die manier maken ze die vis gegeerd, krijgt die vis ook voor de reders en vissers meer commerciële waarde en kan op termijn de druk op de overbeviste variëteiten afnemen. En last but not least is de invoer van goedkope, smaakarme kweekvis uit exotische landen overbodig.

Leden NortSeaChefs®: Filip Claeys (De Jonkman, Sint Kruis/Brugge), Rudi Van Beylen (Hof ten Damme, Kallo), Erwin Denys (Rascasse, Kapellen), Kobe Desramaults (In de Wulf, Dranouter), Jason Blanckaert (J.E.F., Gent), Olly Ceulenaere (Publiek, Gent), Pieter Lonneville (Tête Pressée, Brugge), Matthieu Beudaert (Table d’Amis, Kortrijk), Ilse D’Hooge (Libelle), Patrick Spiessens (Belgocatering, Aalst), Robrecht Wissels, Stijn Bauwens (De Kruidenmolen, Klemskerke), Sang-Hoon Degeimbre (L’Air du Temps, Liernu), David Martin (La Paix, Brussel), Kenny Bernaerts en Michael Vrijmoed (Vrijmoed, Gent).

Voor volgend jaar hebben de NSC een aantal nieuwe vissen aan de haak geslagen. Trots kondigen ze aan dat de volgende chefs binnenkort hun team versterken: Christophe Hardiquest (Bon-Bon, Brussel), Bart Desmidt (Bartholomeus, Knokke) en Lode De Roover (Fleur de Lin, Zele). www.northseachefs.be