Het internationale ecolabel ‘Green Key’/‘Groene Sleutel’, dat milieuvriendelijke toeristische bedrijven onderscheidt, heeft zopas de Brusselse Groene Sleutelhouders van 2014 bekendgemaakt: hotels Silken Berlaymont en Hilton Brussels City veroveren hun eerste Groene Sleutel terwijl 26 andere adressen hun label hernieuwd zien. Bijna 20% van de hotelkamers met Cocof-erkenning en 80% van de capaciteit aan jeugdherbergen in Brussel pronken nu dus met het prestigieuze ecolabel.

Het label heeft in Brussel nu al ruim 5 jaar voet aan de grond en bewijst zo dat het mogelijk is een meer ecologische werking te bestendigen door continu te verbeteren. Duurzaamheid profileert zich vandaag steeds meer als keuzecriterium binnen het domein van het toerisme. In de context van een extreem concurrentiële markt kan het bezit van een internationaal erkend toeristisch label het verschil maken.

Groene Sleutel – Green Key in het Engels – is een neutraal en onafhankelijk internationaal ecolabel voor toeristische bedrijven. Het werd in 1994 opgericht en wordt internationaal beheerd door een vzw (de FEE – Foundation for environmental education). Momenteel mogen ruim 2.200 structuren in 45 landen het label voeren. In het Brussels Hoofdstedelijk Gewest wordt de toepassing ervan opgevolgd door de IEW (Fédération Inter-Environnement Wallonie), in samenwerking met diverse partners zoals Toerisme Wallonië-Brussel, visit.brussels, Brussels Hotels Association en Brussels Special Venues.

Hierna volgt de beschrijving van de 2 verblijfsaccommodaties die het label zopas voor het eerst veroverden en de lijst van de 26 andere die het in 2014 vernieuwd zagen.

De nieuwe ‘Groene Sleutel’-labels gaan naar: Hotel Silken Berlaymont (Karel de Grotelaan 11-19, 1000 Brussel) en Hilton Brussels City (Karel Rogierplein 20, 1210 Brussel). Hotel Silken Berlaymont, viersterrenhotel in de Europese wijk, veroverde eerder al het label van ecodynamische onderneming en ging daarna resoluut voor de Groene Sleutel. Het hotel voldoet uiteraard aan de dwingende criteria voor de Groene Sleutel en onderscheidt zich voorts door: zijn afvalbeheer, meer bepaald compostering van organisch afval in het hotel, gebruik van dispensers in de douches, vermijden van verpakkingen voor het aanbod op de buffetten en bewustmaking van het cliënteel betreffende de afvalsortering in de kamers; zijn beleid inzake maatschappelijke verantwoordelijkheid, meer bepaald wat betreft toegankelijkheid en samenwerking met een onderneming uit de sociale economie; milieucommunicatie voor klanten (o.a. via de vitrine in het hotel en de ‘Green’-blog); de vele maatregelen met het oog op energiebesparing, gebruik van hernieuwbare energie en een hoog percentage zuinige lampen; de stappen die werden gezet om het cliënteel duurzamere gerechten voor te stellen (seizoensmenu en vele lokale producten) en de ‘groene’ activiteiten die aan het cliënteel worden gesuggereerd: ‘green package’, tochten te voet of met de fiets vanuit het hotel enz.

Hilton Brussels City, viersterrenhotel in het centrum van Brussel, onderscheidt zich meer bepaald door: zijn beleid inzake maatschappelijke verantwoordelijkheid (bv. het aanbieden van lakens en zeep aan daklozen); zijn energiebeheer (infra-rood-audit, condensatieketels, kaartsysteem om de stroom in de kamers volledig uit te schakelen enz.); het cliënteel kan zijn afval zelf sorteren op de kamer;            het hotelbeleid inzake afvalpreventie (vermijden van wegwerptafellakens en -sets, en van bepaalde individuele verpakkingen bij het ontbijt); gebruik van microvezeldoeken om het verbruik van water en chemische producten te beperken en een aanbod van vegetarische gerechten in het restaurant.