Volledig nieuwe regels voor hele Vlaamse logiessectorxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Eén decreet voor vakantiewoningen, gastenkamers, hotels, campings en vakantielogies

Het ontwerpdecreet van Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois met overkoepelende regeling voor de hele Vlaamse toeristische logiessector, met een transparant vergunningenstelsel en bijhorende sterrenclassificaties kreeg alvast de principiële goedkeuring van de Vlaamse regering.

Nieuw in het ontwerpdecreet is dat voor het eerst ook vakantielogies, gastenkamers en vakantiewoningen in beeld komen, dit met inbegrip van de commerciële appartementenverhuur aan de kust.

Vandaag bestaat er enkel een specifieke regelgeving en een bijhorend classificatiesysteem voor hotels en kampeerterreinen. De Vlaamse toeristische logiessector is echter veel meer dan alleen maar hotels en campings. Zo is er een explosieve groei van het aantal gastenkamers (Bed & Breakfast) en plattelandslogies, en ontstaan mengvormen als boothotels, kampeerbedrijven met vakantiehuisjes, aparthotels enz., waardoor de sector een bijzonder gediversifieerd gezicht heeft gekregen. Daarenboven zorgt het ontbreken van specifieke toeristische regelgeving voor de commerciële verhuur van vakantiewoningen, vakantielogies en gastenkamers, voor oneerlijke concurrentie met campings en hotels, die wel strenge normen opgelegd krijgen.

Aan de toeristen wordt momenteel een heel onvolledig plaatje van het volledige Vlaamse logiesaanbod aangeboden. Met het nieuwe decreet komen eveneens de duizenden vakantiewoningen en gastenkamers in beeld en worden ze gepromoot in binnen- en buitenland. Derhalve zijn in het decreet een aantal kwaliteitsgaranties ingebouwd. Andere essentiële elementen zijn de bescherming van de consument en een waarheidsgetrouwe informatie over het aanbod.

In nauwe samenwerking met de betrokken sectoren heeft minister Bourgeois daarom een overkoepelende regeling uitgewerkt. Alle vormen van toeristisch logies moeten worden aangemeld of vergund. Het ontwerpdecreet definieert vijf categorieën van toeristisch logies: hotels, openluchtrecreatieve terreinen, vakantiewoningen, gastenkamers en vakantielogies (restcategorie). Elk toeristisch logies dat wordt aangeboden aan de toeristische markt, moet aan overkoepelende voorwaarden voldoen op het vlak van veiligheid, onderhoud en hygiëne en ruimtelijke ordening. Daarnaast zullen er specifieke uitbatingsvoorwaarden worden bepaald per categorie.

Uitbaters van gastenkamers, hotels, openluchtrecreatieve terreinen en vakantielogies met meer dan 2 kamers of percelen, zullen een vergunning moeten aanvragen bij Toerisme Vlaanderen. Elk vergund logies zal ook een sterrenclassificatie krijgen. Toerisme Vlaanderen zal hen, met vermelding van deze sterren, meenemen in de promotie.

Vakantiewoningen en alle andere logies met ten hoogste twee kamers (voor maximum 8 personen), die aangeboden worden op de toeristische markt, zullen zich voorafgaandelijk moeten aanmelden bij Toerisme Vlaanderen. In concreto betekent dit onder meer dat elk appartement aan de kust, dat door een immobiliënkantoor commercieel wordt verhuurd, zich zal moeten aanmelden. Ze kunnen ook vrijwillig een vergunning aanvragen, waardoor ze in de sterrenclassificatie worden opgenomen en gepromoot worden door Toerisme Vlaanderen. Eigenaars die hun appartement niet op de markt aanbieden, maar wel aan vrienden en familieleden verhuren, vallen niet onder de aanmeldingsplicht.

Voor alle commerciële vergunde logiescategorieën wordt een nieuw, eenvormig classificatiesysteem met sterren uitgewerkt. De bestaande reglementering en classificatie van hotels en campings legt volgens Bourgeois te sterk de nadruk op kwantiteit en is het niet in lijn met internationale classificatiesystemen. Dat is natuurlijk nefast voor de internationale concurrentie. Het ontwerpdecreet wordt nu voor advies voorgelegd aan de SERV, daarna gaat het naar Raad van State. Nadien bespreekt de Vlaamse ministerraad de eventuele wijzigingen, waarna het naar het Vlaams Parlement kan.

Essentieel in het nieuwe decreet, dat wellicht toepasbaar is vanaf de zomer 2008,  is dat elk toeristisch logies in Vlaanderen zich voortaan waarheidsgetrouw moet voorstellen op de markt. RVH.