A3™ (acube)xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Een bol ijs met buitengewone houdbaarheid.

A3™ is op zijn minst een zeer ongebruikelijke benaming voor een bol ijs. Alhoewel het eindproduct dat in “acube” wordt vertaald, een absolute wereldpremière is.

Na verscheidene maanden denkwerk, ontwikkeling en technologieoverdracht hebben EM CREATE CONCEPT (EMC²), het Brussels Agentschap voor de Onderneming en het Brussels Innovation Relay Centre “A³™” voorgesteld. Dit is de eerste bol ijs ter wereld waarop een label kan  worden aangebracht en die drie weken kan worden bewaard. Deze innovatie, die kiemde in de onrustige en creatieve geest van Eddy Merckx, een talentvol restauranthouder en afgevaardigd bestuurder van EMC², kwam tot stand dankzij de gebundelde knowhow van het BAO en het uitgebreide netwerk voor technologieoverdracht van het Brussels IRC.

Toen Eddy Merckx tijdens een evenement, een dessert voorstelde in de vorm van bollen ijs die in een boom hingen, kreeg hij een ongewone vraag voorgelegd. Een bedrijfsleider wou zijn logo op de bollen ijs aanbrengen om ze vervolgens naar zijn klanten te sturen. Er stelde zich evenwel het logistieke probleem om de bollen ijs te leveren voordat ze gesmolten zijn. Toch gaf Eddy Merckx zich niet gewonnen …

Hij bedacht een uniek concept... De inspiratiebron van Eddy Merckx is niets anders dan een dragee. Een dragee die, ongeacht of ze voor voeding dan wel «farmaceutische” doeleinden wordt gebruikt, altijd gevuld is. De oplossing bestond er dus in holle dragees uit te vinden. Een proces waarbij een ei of bol in drageevorm wordt gemaakt, om vervolgens ijs in het omhulsel te spuiten. Omdat de dragee hard en vlak is, zal het ijs niet uitlopen en kan er een logo op worden gedrukt, wat meteen de tweede doelstelling van Eddy Merckx was.

Een dragee creëren die aan deze eisen voldeed, zou meteen betekenen dat elke onderneming een beeld,  tekst of haar logo kan aanbrengen op een bol ijs. Die taak werd met succes tot een goed einde gebracht door het Brussels IRC, dat een Europese partner vond die deze krachttoer klaarspeelde. De laatste uitdaging had te maken met de houdbaarheidsdatum. Wegens de logistieke eisen die zijn verbonden aan de levering moest de houdbaarheidsdatum meer dan drie weken bedragen. Ook daarvoor werd een oplossing gevonden. Het proces steunt op de productie in een steriele kamer, om de aanwezigheid van bacteriën te vermijden, en op het wachten met invriezen. Voortaan is het dus mogelijk om vloeibaar ijs in de drageevormen te spuiten. Op die manier kunnen de gelabelde bollen ijs worden verpakt en geleverd voordat ze worden ingevroren.

Dit unieke concept biedt talloze mogelijkheden tot commercialisering. In een eerste fase zal EMC² zich evenwel beperken tot de productie van eieren of bollen met label, al dan niet gevuld met ijs. Dit product richt zich hoofdzakelijk tot de B-to-B-markt. EMC² wil evenwel over enkele maanden A³™ aan het grote publiek voorstellen.

De technologische partners zijn geïdentificeerd. Bedoeling is nu alle machines te groeperen zodat men de lege dragees in één enkele stap kan produceren. Alle materieel van EMC² zou normaal gezien tegen het najaar van 2007 operationeel moeten zijn. Een ideale periode voor de commercialisering van een productengamma dat is afgestemd op de eindejaarsfeesten. Naast het positieve aspect van een geslaagd ondernemersinitiatief is het project van Eddy Merckx goed voor de indienstneming van 7 personen op korte termijn en van nog eens 15 medewerkers in de loop van 2008.

Het nieuwe concept van ‘recreatieve’ voeding biedt talloze mogelijkheden en bewijst dat spitstechnologie een verrijking van de kwalitatieve voedingsproducten in zich draagt. RVH.