30 jaar Côtes du Roussillon
en Côtes du Roussillon Villages !xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Op 29 maart 1977 zagen de twee zusterappellaties Côtes du Roussillon en Côtes du Roussillon Villages, het levenslicht. Appellaties die voorvloeiden uit drie AOVDQS (Haut Roussillon, Corbières du Roussillon, Corbières Supérieurs du Roussillon). Het was meteen dé herkenning van tientallen jaren kwalitatief werk, waarbij voor de toetreding tot de AOC de productie behoorlijk moest teruggeschroefd worden (van 800.000 naar 250.000 hl). Een kwalitatief werk dat nog steeds aan de gang is. Dit omdat de AOC, hoogste kwaliteitsbepaling binnen het classificatiesysteem van Franse wijn, niet moet gezien worden als een bevestiging, maar als een aanzet om verder op zoek te gaan naar authenticiteit, persoonlijkheid en identiteit.

De AOC Côtes du Roussillon is goed voor ongeveer 5.700 ha, verdeeld over 118 gemeentes met een wijnproductie van rond de 230.000 hl. Over het algemeen gaat het over rode wijn (53%), op de hielen gezeten door rosé (44%) en een beetje wit (3%). Er zijn in totaal 13 druivensoorten toegelaten: grenache noir en grenache blanc, carignan, lladoner pelut, cinsault, macabeu, malvoisie du roussillon, syrah, mourvèdre, roussanne, marsanne en vermentino.

In 2004, werd de AOC Côtes du Roussillon Les Aspres geboren. Deze maakt deel uit van de Côtes du Roussillon rouge, afkomstig van geselecteerde percelen in de 37 gemeentes van Aspres, hellingen met een ondergrond van klei en grote keien, klei en kiezels, gelegen aan de voet van het Massif du Canigou.

De AOC Côtes du Roussillon Villages groepeert 32 gemeentes, alle gelegen in het noorden van het departement Pyrénées Orientales en omvat zo’n 2.200 ha. Deze zone bevat zowel hellingen met een ondergrond van leisteen, kalk als graniet en zijn gesitueerd op de zuidelijke heuvelrug van de Corbières en langsheen de oevers van de Agly, Verdouble en Maury.

De gemiddelde productie ligt rond 84.000 hectoliter. De appellatie is enkel voor rode wijn, afkomstig van de druivensoorten carignan, grenache noir, lladoner pelut, syrah en mourvèdre.

Vier dorpen mogen hun naam op het etiket van een Côtes du Roussillon Villages toevoegen: Caramany, Latour de France, Lesquerde en Tautavel. Stuk voor stuk hebben ze een ander geurprofiel, gelinkt aan hun specifiek terroir : bruine leisteen voor Latour de France, gneis voor Caramany, granietachtig zand voor Lesquerde, klei-kalkachtig voor Tautavel.

Het wijnrendement bedraagt vandaag in de Côtes du Roussillon niet meer dan 38 hl per hectare bedraagt, 12 hl minder dan toegelaten. Hetzelfde geldt voor de Côtes du Roussillon Villages die onder de lat van 30 hl zit, of 15 hl minder dan toegestaan. Door deze evolutie is een wijnbouwer in de Roussillon geen « wijnproducent » meer, maar draagt hij zorg voor een perfecte wijnkwaliteit, iets waarvan de Saint Bacchus elk jaar opnieuw een schitterend voorbeeld is.

Om deze verjaardag op een gepaste manier te vieren hebben de Confréries du Languedoc Roussillon samen met de Maîtres Tasteurs du Roussillon een hele reeks Côtes du Roussillon et Côtes du Roussillon Villages blind geproefd. Maar liefst 20 « lievelingswijnen » werden er voor deze gelegenheid geselecteerd.

Meer dan ooit groeien de wijnen van de Roussillon, waardoor de Côtes du Roussillon ons wellicht nog menigmaal zullen verrassen! RVH.