UPIGNAC : Een feest van nieuwigheden boordevol traditie xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Het verhaal begint in xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />1984, in Upigny – een dorpje in het hart van Brabants Haspengouw. Het Belgische filiaal van een Franse foie gras fabrikant neemt contact op met de familie Petit, die een prachtige boerderij bezit temidden van de rijke glooiende landschappen. Zij zijn op zoek naar eendenkwekers. Deze specialisten hadden immers terecht opgemerkt dat de kwaliteit van ons gras superieur is aan dat in het zuidoosten van Frankrijk, waar de velden minder rijkelijk overgoten worden dan in ons kleine landje.

Wat eerst slechts een experiment is wordt al snel een succes. Het bedrijf komt op kruissnelheid en bewijst dat ook België een foie gras land kan zijn. Vanaf 1985 wordt de suffix “ac” toegevoegd aan de naam van het dorp om het merk een zuidoostelijk tintje te geven. Zo groeit in de loop der jaren het bedrijf uit tot haar huidige betekenis in ons land: synoniem voor zeer smakelijke foie gras van de hoogste kwaliteit. Alle producten zijn op basis van eenden gekweekt op de boerderij, maar ook bij een groeiend aantal onafhankelijke kwekers. De productie gebeurt in moderne en performante installaties. In 1993 wordt effectief een verwerkingsatelier gebouwd dat beantwoordt aan de meest strenge Europese normen.

In gelijke tred met de groei van de bekendheid van het merk ontwikkelt zich een netwerk van Upignac boetieks, parallel met het restaurant van de boerderij: “La Table d’Upignac”. Particulieren kunnen zo ontdekken hoe ze de producten optimaal presenteren. Een groot keerpunt komt er in 2005. Upignac neemt het bedrijf «Les Foies Gras de Strasbourg» over. Om die stap te begrijpen moet men weten dat een groot deel van het Belgische publiek meer specifiek van ganzenlever houdt. Tot dan toe werd dit bij Upignac niet vervaardigd. Ganzenlever vereist immers andere technieken en materialen dan deze voor de verwerking van eend. Bovendien had «Les Foies de Strasbourg» een uitstekende reputatie opgebouwd op het gebied van de verwerking van ganzenlever, vooral voor horecaklanten. De overname van de activiteiten van dit bedrijf geeft Upignac de mogelijkheid het aanbod te diversifiëren en actief de professionele én de particuliere markt aan te pakken.

Particulieren kunnen immers vanaf 1996 de producten van Upignac ontdekken via de grootwarenhuizenketen Delhaize. In dat jaar wordt het bedrijf van Upigny voor de eerste keer vertegenwoordigd door het teken van de Leeuw via het bekende duoblok van foie gras.

Het avontuur gaat verder op regionaal niveau, met de overname van twee andere gastronomisch gerichte bedrijven, "Le Repaire des Gourmets" in 2009 en "Le Close de Charlemagne" in 2010. Elke uitbreiding brengt kennis van zaken en zeer gerichte en kwalitatieve distributienetwerken met zich mee. Bij de partnerschappen van Upignac kunnen we de samenwerking met Urbani, een onovertroffen speler in de wereldhandel van truffels, niet onopgemerkt laten voorbijgaan. Upignac verkoopt alle producten van dit bedrijf in de meeste van haar verkooppunten en in de horeca, zowel vers als in blik. Het is een opmerkelijke prestatie, die de hele sector een zetje heeft gegeven. De jaarlijkse consumptie van foie gras per inwoner in België is gestegen van 50g in 1990 naar meer dan 150g vandaag.

De ateliers van Upignac in Upigny en in Huldenberg streven steeds naar de top qua vereisten rond voedselveiligheid. Ze beantwoorden aan de meest strikte Europese normen. Upignac behaalde bovendien eind oktober 2012 de ISO22000 norm, de strengste norm die kan worden toegekend op het gebied van voedselverwerking. Deze verbeteringen maken deel uit van een stap naar totale kwaliteit met respect voor de traditionele verwerkingsmethodes.

Geniet van een waaier aan presentaties van de specialiteiten van Upignac in het restaurant La Table d’Upignac. Gans en eend worden perfect klaargemaakt in een warm en gastronomisch decor, onder leiding van de getalenteerde en innovatieve chef Diego Valdes. Het cliënteel krijgt er niet genoeg van en keert overtuigd terug. Geplaatst tegen de fantastische achtergrond van de Upignac boerderij is dit een onmisbaar moment in de ontdekking van alle facetten van de gastronomie volgens Upignac.

Naast de aanwezigheid bij grootdistributeur Delhaize worden de producten van Upignac vandaag verdeeld via een 20-tal boetieks die de naam van het merk dragen of via verkoopspunten in voedingsspeciaalzaken. www.upignac.com