Pan Deï Palaisxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Een echte liefdesgeschiedenis… De muren van het Pan Deï Palais ademen het parfum van de schitterende liefdesgeschiedenis van Bannu Pan Deï, een jonge prinses uit Chamba, en Jean-François Allard, een Franse generaal afkomstig uit Saint-Tropez, uit.

Jean-François Allard overleeft de slag van Waterloo. Hij verlaat Frankrijk in 1819 en stelt zijn ervaring in dienst van Abbas Mirza, kroonprins van Perzië. Twee jaar later reist hij naar Lahore waar Maharadja Ranjit Singh hem vraagt zijn onafhankelijkheid te verdedigen tegen de Engelsen en nieuwe gebieden te veroveren. Op dat ogenblik kruist zijn pad dat van Bannu Pan Deï; hij onderwerpt het prinsdom Chamba en verovert het fort waar het jonge meisje woont. De generaal wordt verliefd op de jonge prinses en besluit haar onderdak te bieden in zijn paleis in Lahore. Het huwelijk dat in pure hindoetraditie ingewijd wordt, duurt meer dan een maand. Uit de verbintenis komen vijf kinderen voort waarvan het laatste, Félicie, in 1835 het daglicht ziet op de terugreis naar Frankrijk. Generaal Allard heeft immers besloten zijn gezin op zijn geboortegrond te laten wonen om zijn jonge echtgenote te beschermen tegen de vloek van de Sati, een religieuze traditie die wil dat weduwen levend begraven worden.

De generaal laat een mooi Provençaals huis bouwen in hartje Saint-Tropez. Hun terugkeer is triomfantelijk en hij wordt gevierd als een nationale held. In zijn nieuwe residentie in Saint-Tropez treedt hij officieel in het huwelijk met zijn bruid Bannu Pan Deï. Maar zes maanden later moet hij zijn paradijs verlaten en in Lahore zijn opdracht van de Maharadja uitvoeren. Op 23 januari 1839 wordt hij tijdens een veldtocht tegen de Afghanen ziek en sterft in Peshawar. De schok voor Bannu Pan Deï die amper 25 jaar is, is groot. De prinses blijft tot haar 70e leven in het mooie huis dat uit liefde voor haar en haar vijf kinderen gebouwd werd. Aan haar dienares Kashiri die haar vraagt waar ze aan denkt tijdens haar lange, eenzame wandelingen antwoordt ze eenvoudig: «Ik kijk naar de zee en ik wacht op mijnheer »... RVH.

Pan deï Palais - 52, rue Gambetta 83 990 Saint-Tropez

Tel. 04 94 17 71 71 - www.pandei.com