Canadees oorlogsdrama over Wereldoorlog Ixml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Op 29 juni komt The Battle of Passchendaele uit op DVD en Blu-ray. Dit indrukwekkende oorlogsdrama van de Canadese regisseur Paul Gross is gebaseerd op de verhalen van zijn getraumatiseerde grootvader. Die vocht tijdens Wereldoorlog I in de gruwel van een van de bloedigste veldslagen ooit: de Slag bij Passendale.

November, 1917. Na vier maanden van keiharde gevechten tegen de Duitsers weten de Canadese troepen het Belgische stadje Passchendaele in te nemen. De strijd die daarvoor geleverd werd, staat tegenwoordig symbool voor zowel de ongelooflijke gruwel als de heldenmoed die de Eerste Wereldoorlog kenmerkten.

Regisseur Paul Gross, vertelt zijn grootvaders verhaal door de ogen van de jonge sergeant Michael Dunne (Paul Gross), die naar het front reist om aan de zijde van zijn zwager te vechten.

Passendale, een landelijk dorpje in West-Vlaanderen, is sinds de Eerste Wereldoorlog  een begrip: honderdduizenden soldaten sneuvelden er op het slagveld. Getuige daarvan is de begraafplaats Tyne Cot Cemetery, de grootste Britse militaire begraafplaats op het Europese vasteland, met 11 952 graven, waarvan 70% van onbekenden en vier met een Duitse nationialteit. Passendale heeft ook nog een New British Cemetery, een Canadian Memorial en een New Zealand Forces Memorial.

Omdat het Britse leger stafkaarten gebruikte met de oude schrijfwijzen van de Vlaamse plaatsnamen, is Passendale in de internationale  oorlogsliteratuur bekend als Passchendaele.

Gedurende de Eerste Wereldoorlog werd het dorp totaal verwoest. De Slag om Passendale werd beschreven als een hel van modder en vuur, één der bloedigste veldslagen aller tijden, die duurde van 4 oktober tot 6 november 1917. Op 28 september 1918 werd het dorp definitief op de Duitsers heroverd door het 4e Regiment Karabiniers en door de Grenadiers.

De totale Britse verliezen aan het Westelijk Front bedroegen 448 614 man aan doden, gewonden, zieken, deserteurs, vermisten en krijgsgevangenen. De totale Duitse verliezen in Vlaanderen gedurende dezelfde periode bedroegen 270 710 man. Bij de Fransen vielen ongeveer 8 500 doden, de overige verliezen zijn niet bekend. In totaal verloren dus een ruwe 450.000 man het leven in de slag bij Passendale. Een overweldigend aantal slachtoffers in verhouding tot de slechts acht kilometer die het front verschoven is, maar helaas geen uitzondering in deze oorlog.

The Battle of Passchendaele ontving wereldwijd positieve reviews. De levensecht gefilmde gevechtscenes werden zelfs vergeleken met de openeningsscene van Saving Private Ryan (Steven Spielberg, 1998). Een absolute aanrader! RVH.

Distributor Dutch Film Works

Product: DVD & Blu-ray

Release Date: 29 June 2010