DE BIBLIOTHEEKxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Met de opening van hun restaurant ‘De Bibliotheek’  op 17 september 1992, ging voor Ben Vanderbiest en zijn echtgenote Isabelle Janssens een droom in vervulling.

Zij bouwden het voormalige café en feestzaal Lindenhof uit tot een gezellig en erg sfeervol restaurant waar men naar hartelust kan genieten van een Belgisch-Franse keuken met diverse internationale invloeden. De kasten vol boeken dragen bij tot de intieme sfeer temeer daar alles, van pasta tot brood, huisbereide producten zijn. Voor Ben is het uiterst belangrijk dat enkel dagverse kwaliteitsproducten worden verwerkt waardoor de keuken optimaal de seizoenen kan volgen. Met de opkomst van de wereldkeuken komen in Ben’s bereidingen ook enkele aangenaam verrassende Spaanse, Italiaanse en zelfs Oosterse invloeden aan bod, maar opnieuw wordt er uiterst zorg voor gedragen dat de natuurlijke smaak van elk van de ingrediënten tot uiting komt.

Kasten en boeken hebben vanzelfsprekend hun deel in de naamgeving van het restaurant. De kasten werden nog voor de opening van het restaurant aangekocht op aanraden van Bens vader, een antiquair, terwijl de boeken via Isabelle’s tante die een oude boekenwinkel in Leuven uitbaatte, bij het echtpaar terechtkwamen.

Na zijn opleiding aan de hotelschool van Wemmel kwam Ben in enkele Brusselse restaurants terecht, waar hij onmiddellijk aanvoelde dat de assistent-kok, nagenoeg geen enkele inspraak heeft in de samenstelling van het menu, noch in de keuze van de ingrediënten. Hem wordt alleen een uitvoerende taak toegewezen en de inventiviteit wordt aan banden gelegd, vastellingen die zijn beslissing om een eigen restaurant op te starten enkel meer draagkracht gaven. Ook een tijdelijk en erg korte overstap naar zijn vaders antiquairszaak versterkte de drang naar een eigen restaurant.

De wijnkaart wordt verzorgd door Isabelle die een aangename selectie Franse, Spaanse, Italiaanse, Chileense en Australische wijnen samenbracht. Isabelle vervult haar taak als sommelier perfect, na de opstart van het restaurant volgde ze meerdere wijncursussen én bij Sopexa én bij het CERIA in Brussel. In haar prachtige wijnkaart groepeert ze enerzijds de wijnen per kleur en druivensoort, terwijl ze in een tweede deel, de wijnen per land rangschikt.

Op onze culinaire ontdekkingstocht lieten we Ben de vrije hand en konden van diverse specialiteiten met erg uiteenlopende rijkdommen genieten. Als voorgerecht kwam er een Schots kussentje van huisgerookte zalm, gevuld met koningskrab, slaatje van krokante appeltjes, geroosterde pijnboompitjes en hazelnootparfum en een kreeftensalade ‘Bibliotheek. Volgde een pensje van kreeft en snoekbaars met prei en Champagne en anderzijds een consommé van tarbot met fijne plakjes st-jacobsnoot met parfum van saffraan en zachte kerrie.

Het hoofdgerecht was een suprème van parelhoen gevuld met ganzenlever, risotto van Bombarijst met paddestoelen, lichte jus met eekhoorntjes brood en een persillade Royale van kreeft. Om af te ronden verraste Ben ons met een kleine gratin van perzik met heerlijke zomersmaken.

Restaurant De Bibliotheek stelt eveneens een volledig uitgeruste banketzaal ter beschikking voor seminaries en feesten tot 90 personen. Eerstdaags vangen enkele uitbreidingswerken aan waardoor restaurant De Bibliotheek vanaf de lente 2008 ook een vijftal kamers en een appartement zal aanbieden die zowel openstaan voor de traditionele gebruikers maar evenzeer voor researchers die enkele weken hun ervaring in het nabijgelegen researchpark van Haasrode komen bijschaven.

De veelzijdigheid van Ben laat geen enkele fijnproever onberoerd terwijl hij evenzeer kan genieten van lekkere wijnen. Een bezoek aan De Bibliotheek groeit dan ook telkenmale uit tot een feestelijke lekkernij.

De Bibliotheek – Gemeentestraat 12 – 3054 Vaalbeek (Oud-Heverlee)