BOTTAS - MERCEDES - WINT GP VAN AUSTRALIË F1, AFGANG VOOR FERRARI
Op de bandenwissels na heeft de Fin Valtteri Bottas van start tot finish geleid in zijn Mercedes W10 en de GP van Australië in Melbourne gewonnen. De eerste van éénentwintig races om de wereldtitel zag wel een dominantie van Lewis Hamilton in de trainingen en de kwalificaties, maar bij de start was Bottas snelst weg en reed zich buiten schot voor de rest van het veld. Daarin nam Hamilton de tweede plaats waar, Vettel (Ferrari) de derde en vierde...Max Verstappen (Red Bull) en dan Ferrari's nieuwkomer Charles Leclerc. Zogoed als direct verpulverde de motor van Carlos Sainz' Mc Laren, werd Robert Kubica (Williams) op pijnlijke wijze op één ronde gezet en Ricciardo verloor zijn nogal overmoedige pré-seizoensgrijns met de Renault als vroege opgever.
De 31ste ronde, bandenwissels waren voor iedereen achter de rug, plaatste Max Verstappen een reguliere aanval op viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel in de Ferrari. Na twee pogingen ging de Nederlander voorbij en liet Vettel met zijn Ferrari ter plaatse. Dan zette de Red Bull-ridder de jacht in op....vijfvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton ! Tot de laatste ronde bleef Max deze onder druk zetten.
Hij naderde tot op 1"5 maar maakte in laatste instantie een foutje in Turn 1, waardoor Hamilton weer vrijuit kon ademen. Bottas was voor beiden ver buiten schot. Max sprong mee als derde op het podium. Geheel terecht. Bottas reed ook de snelste ronde waardoor hij volgens het nieuwe reglement van 2019 één WK-punt bovenop de eerste plaats scoort.
De Ferrari-jongens Vettel en Leclerc slikten hierbij. Vooral voor Vettel ziet het er minder optimist uit. Iedereen weet dat Ferrari hem in eerste instantie "number 1" noemt maar als er geen prestaties komen, mag weldra Charles Leclerc ongehinderd voluit gaan. Bovendien weet iedereen dat in 2020 Mick Schumacher, zoon van..., aan de Maranello-poorten klopt. Zelfs niet moet aankloppen omdat ze al open staan en hij maar over de rode loper heeft binnen te wandelen. Volgende GP is die van Bahrein op 31 maart. (Walter Rombauts)
01. Valtteri Bottas (Mercedes) 58 ronden of 307,574 km in 1h25'27"325 (215,95 km/h gemiddeld)
02. Lewis Hamilton (Mercedes) + 20"886
03. Max Verstappen (Red Bull-Honda) + 22'520
04. Sebastien Vettel (Ferrari) + 57"109
05. Charles Leclerc (Ferrari) +58"230
Vanaf de zevende plaats werden Hülkenberg, Räikkönen, Stroll, Kvyat, Gasly en Norris op 1 ronde gereden. Russel kreeg 2 ronden aan zijn broek en Robert Kubica 3 ronden....In feite rijden er dus met Magnussen op plaats 6 eigenlijk maar tien van het hele plateau mee voor punten. Zoals Enzo Ferrari ooit zei "Er zijn dertig F1 piloten op de wereld, slechts vijf van hen zijn in staat wereldkampioen te worden". Laat dit de conclusie zijn van de GP van Australië. Ik reken Max Verstappen bij die vijf.
HAMILTON START ZESDE KEER OP RIJ OP POLE IN GP VAN AUSTRALIË
De derde vrije trainingen voor de GP van Australië werden ook gedomineerd door de vijfvoudige wereldkampioen Lewis Hamilton. In de kwalificaties leek ploegmaat Valtteri Bottas de Mercedes naar de pole te rijden. In de laatste vijf minuten zette Lewis Hamilton hem echter op 0,112". Meteen was duidelijk dat de Brit voor de zesde opeenvolgende maal in Melbourne de pole-position binnen had met 1'22"043. De eerste Ferrari vinden we op de derde plaats met Vettel, de vijfde met Leclerc. Max Verstappen wist zich met de Red Bull-Honda knap tussen de "Winnow"-bolides te wringen. De Renault's presteerden niet goed, in weerwil van Ricciardo zijn nieuwe helm, rookie Lando Norris in de Mc Laren pakte de negende tijd en Kimi Räikkönen deed Alfa Romeo alle eer aan door zich achter de grote bonzen te plaatsen. De start van de race is bij ons morgenochtend om 06.15 uur (Walter Rombauts)
HAMILTON KRAAIT OPNIEUW VIKTORIE IN BEIDE OEFENSESSIES IN AUSTRALIË
Om precies 2 uur vorige nacht naar onze tijd begonnen de eerste vrije oefeningen om de GP van Australië die zondag 17 maart 2019 het WK op gang slingert. Er heerste diepe droevenis omwille van het plots overlijden van koersdirecteur Charlie Whiting. Op 66-jarige leeftijd. Maar de show must go on en al in de eerste sessie spelde vijfvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton in de Mercedes de wet. Met 1"23"599 bleef hij Vettel voor die 1'23"637 op de teller zette. De tweede Ferrari-boy, Charles Leclerc, pakte de derde chrono voor Max Verstappen.
In de tweede vrije oefensessie werd Hamilton weer snelste 1'22"600 maar pikte teamgenoot Valtteri Bottas aan op de tweede plaats met 1'22"648. Max Verstappen in de Red Bull met Hondamotor pakte de derde tijd, met in zijn schaduw nieuwkomer Pierre Gasly die maar 0,42" van de Nederlander bleef. Met een vijfde chrono ging viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel in de Ferrari al een eerste keer de mist in. De sessies werden getekend door Alex Albon die de Toro Rosso in de muur knalde en Kimi Räikkönen in de Alfa Roemo die vond dat het gras in het Albert Park te hoog stond en dit geregeld ging afmaaaien. De derde vrije oefeningen én kwalificaties vinden volgende nacht onze tijd plaats.(Walter Rombauts)
