Schitterende start voor Thierry Neuville in Epernay
Thierry Neuville is één van de vier leden van het RACB National Team die vorige dinsdag werd voorgesteld in de lokalen van de prestigieuze automobielclub. De drie anderen zijn Laurens Vanthoor, Benjamin Bailly en Bertrand Baguette. Ze worden getraind door Bas Leinders die de "chef'd'Equipe" is en zijn ervaring van in de F3 en tot en met dee in de Formule 1 ter beschikking stelt van deze jonge garde. Dit weekeinde reed Thierry Neuville de Rally van Epernay - Vins du Champagne met een Citroën C2R2 Max. In weerwil dat hij deze auto slechts enkele dagen voor de rally leerde kennen - vorig jaar was het hele jaar met een Fordje - behaalde hij voor dat eerste contact een tweede plaats in zijn categorie. Puik werk dus...en...
Opdracht volbracht voor de leden van het RACB National Team in de eerste uitstap van het seizoen. Thierry Neuville en co Achim Maraite toonden tegenover de Franse tegenstand hun kunnen door meerdere keren de snelste tijd af te drukken in Groep R. "Wij zijn uitermate fier over het resultaat", klonken de twee jonge Belgen, enkele minuten na de aankomst van deze wedstrijd die meetelde voor de Citroën Racing Trophy. Op zaterdag tekende we voor een 5de en een 6de snelste tijd. Deze C2R2 Max stuurt ontzettend doeltreffend, maar eenvoudig was de opdracht niet. In tegenstelling tot de meeste, Franse tegenstrevers die hier aantraden, ontdekten wij het parcours en die opdracht was moeilijker dan wat we hadden verwacht. De wegen lagen er glad bij en soms waren ze bezaaid met kiezel. Daarenboven zorgden de talrijke heuvels voor extra stuurmanskunst."De wedstrijd was nochtans niet op een ideale manier begonnen voor de ploeg van het RNT
"Eerst reden we lek en in de tweede rit maakte ik een spin, hetgeen ons kostbare tijd kostte, » gaf de Belgische belofte toe. In de tweede omloop beging ik geen fouten meer, maar een nieuwe lekke band, op 4 km van de finish, maakte dat ik niet hoger kon eindigen in het klassement.
Voor de finale proeven op zondag besloot Thierry Neuville niet meer tot het uiterste te gaan.
«Het had geen zin meer om volgas te gaan en onnodige risicos te nemen. Ik kon de overwinning toch niet meer behalen. Ik heb de resterende kilometers benut om samen te werken met de ingenieurs van de ploeg van Citroën en zodoende mijn ervaring op het vlak van afstellingen bij te scherpen. Het is daarom dat ik bewust de hele dag met hetzelfde type van banden ben blijven rijden. Kwestie van dezelfde raakpunten te behouden. Het was een boeiend en vruchtbaar weekend : de leden van het Citroën Racing zijn zeer professioneel en de C2R2 Max is uitermate competitief in groep R, zoals de verwezenlijkte tijden in deze categorie duidelijk aantoonden. Achim, mijn co, en ikzelf zijn tevreden dat wij tijdens onze eerste wedstrijd onder de kleuren van RACB National Team zo goed hebben gepresteerd. Dat motiveert voor de nabije toekomst."(wr)
Eric Van de Poele zesde in GT2 in 12 Uren van Sebring
De Ferrari 430 GT van Mika Salo, Pierre Kaffer en Jaime Melo won de GT2 in de 12 Uren van Sebring die vorige nacht om 01.30 uur werd afgevlagd. De algemene zege ging naar Audi met de nieuwe R15 TDi met Capello, Kristensen en McNish aan het stuur. Tweede werd de Peugeot 908 HDi FAP van Sarrazin, Montagny en Bourdais die de meubelen hebben gered. Volgend treffen is de "24 Uren van Le Mans zelf op 13 en 14 juni 2009. Het is duidelijk dat het Franse merk nog wat "prularia" zal moeten regelen zoals de airco die verplicht is in gesloten auto's en die 32°C moet waarborgen. In Sebring stond het nummer 7 van Peugeot rondenlang aan de pits om aan de klimaatregeling te werken. De magere troost is dat de Leeuw van Sochaux in pure snelheid wel gelijk of overtreffend is aan deze van Audi.
Scott Dixon bracht de LMP1 Acura ARX-02a onder de aandacht door een pole op te eisen met een benzinewagen voor dé Diesels. in de start werd Gilles de Ferran echter zo goed als direct door Alla Mc Nish naar de tweede plaats verwezen en na half wedstrijd verdwene de Acura's één voor één uit de race. Roemloos en met pech. Naar Le Mans komen ze niet want teamchef Erik Berkman liet verstaan dat voor de nieuwe generatie LMP1's die in 2011 opdoemen Le Mans niet op het programma zal staan. Troostprijs was dat Fernandez Racing met een Acura de LMP2 won.
Terug naar Eric Van de Poele: "We hebben hard gewerkt, en verloren nu en dan wat seconden door kleine tegenslagen, maar d'r was geen enkel groot probleem. Motor, elektrisch systeem, ophanging, versnellingsbak, ze werkten allemaal optimaal. Als we zo naar Le Mans kunnen gaan hebben we veel kans hoog te eindigen. De GT2 is een uiterst bevochten klasse en Risi Competizione speelt daarom op bedrijfszekerheid. In Le Mans is dat van cruciaal belang. De lengte van de race is het dubbele. Natuurlijk mogen we dan niet zoals vorig jaar een "sortie de route" maken. Maar buiten het onvoorziene is Risi Competizione in de ALMS een vaste waarde. Ik rijd er graag bij, ook al is Nic Jonsson vaak sneller dan ik. Hij is trouwens niet echt happy met onze uitslag", besloot vannacht de vijfvoudige winnaar van de "24 Uren van Francorchamps".(Tekst:Walter Rombauts/Foto: Ferrari)
Corvette en Audi winnen Michelin Green Challenge in Sebring
Michelin heeft zo'n anderhalve maand geleden het sponsorship aanvaard van de ALMS Green Challenge. Dat is een idee dat op het Salon van Detroit is voorgesteld. Het toont de indringendheid aan van het groene denken, ook in de autosport. Dat uit zich in de F1 met KERS en er wordt beweerd dat ook de nieuwe Audi R15 TDI met zijn V10 Diesel die aan boord zou hebben. In combinatie met een lithium-ion-batterij wordt gezegd...die lichter en compacter is dan tot nu toe...Omdat Audi van oorsprong Duits is zou die ook kunnen komen van GAIA die ook de Gumpert Apollo van Heinz-Harald Frentzen "bevonkt" met extra energie. De hybride...
Maar al bij al is op "inside-foto's" van die nieuwe Audi niet veel te merken van een KERS-systeem dat overigens in de F1 in drie verschillende toepassingen wordt aangewend. Wat wel van uitzonderlijk belang is dat is dat Audi én Corvette omwille van hun groene inspanningen in Sebring die Michelin Green Challenge op hun naam hebben geschreven in die eerste ALMS-race die meer geheimen heeft bewaard dan er prijs zijn gegeven. Zoals ook rond die roetfilters van de diesels, de "clean-diesel" op zich. Weldra zou een NxT-generator die "Filtre à Particule" kunnen gaan vervangen en veel minder kosten. Racen geschiedt weldra niet meer met piloten van het zuiverste ras, maar wel met groene kikkers. Terug naar de Scalectrix. Groener kan niet.
Na een cleaner week in Sebring komt er nog een Cleaner World. Iedereen werkt eraan.Vrachtwagenbouwers, motorfietsfabrikanten en autoconstructeurs. Ze moeten worden gefeliciteerd. De eerste keer is dat nu gebeurd bij Audi in Sebring. Volgend weekeinde zal die eer te beurt vallen in het Australische Melbourne aan een ander merk of motorbouwer. Force India, Mercedes, Ferrari. Brawn GP001 Mercedes, Toyota, Toro Rosso, Reb Bull, Hamilton die bleek wordt van Button, van...Barrichello, Raikkonen vermagerd...Massa die Rubens terug aanbidt als landgenoot. De wereld verandert van kleur. Zonnig blauwe waters omzoomd door groene palmen met daar tussenin clean close racing.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:Audi)
Farnbacher - James finishten in Sebring derde in de GT2 met de Panoz "Esperante GTLM Ford" en werden tiende algemeen. Dat was een onverhoopt goede uitslag in gezelschap van Ferrari's, BMW's en Porsche's die eerder als competitiever bekend staan. Ferrari spelde de wet met de 430 GT's en de anderen lieten het afweten. Niet dat plots Panoz aar de ALMS-hemel moet geschreven worden, maar toch heeft die Don Panoz zoiets van een Godfather. De manier waarop hij op een druk bijgewoonde persconferentie, de dag voor de Sebringrace, aanstipte dat Panoz tussen 1999 en 2002 liefst acht ALMS-races had gewonnen, liet vermoeden dat er nog iets op komst was.
"Panoz zal met een nieuwe LMP1 naar Le Mans gaan", zei de industrieel. "Omdat ik nooit de kar voor het paard heb gespannen, zal de nieuwe Panoz een mid-front-motor hebben. Helemaal anders dan de concurrentie erover denkt...Bovendien zal de motor - wellicht op basis van de Corvette - draaien op butanol dat afkomstig is van plankton. Dat is een milieuvriendelijker alternatief dan ethanol en bovendien zijn er algen genoeg.." Don Panoz wil een stap verder gaan in de biobrandstoffen dan de nu gekende E10 en E85. Maar ook plankton is een deel van de voedselketen maar wel zoals water in onnoemelijke hoeveelheden aanwezig in de wereldzeeën.
In de context van de moderne LMP1's is zo'n auto bouwen iets als water en vuur verzoenen. Hoe kan je immers dat belangrijke scharnierpunt leggen tussen de voor- en de achtertrein als je dat gewicht van die motor daar hebt zitten in een lange neus die toten wil trekken naar de tegenstanders ? Inzake renwagenbouw hebben de front-engine's het moeten afleggen eind van de jaren '50/begin van de 60-er jaren tegen John Cooper's eerste mid-rear-motoren. Zelfs Ferrari volgde zo goed als direct.
Toch is er hoop voor Panoz's ideeën. Terwijl Lewis Hamilton met de Mc Laren Mercedes MP4-24 zijn eerste wereldtitel verdedigt - uiteraard met een mid-rear 2,4 liter V8 én mét KERS en dus hybride - leggen ingenieurs bij de Ster de laatste hand aan een nieuwe SLS die in navolging van de SLR's een krachtige motor voorin zal hebben en op het Salon van Genève in 2010 voor het eerst zal te zien zijn. Er is geen haar op het hoofd van Mercedes dat er aan denkt om met zo'n auto naar Le Mans te gaan. Al was het alleen maar omdat met een soortgelijke, bijna gelijkogende, auto de grootste ramp in de autosport is gebeurd. 1955, Pierre Levegh, 82 doden. Archief.
De verdienste van Don Panoz met zijn plan ligt dan ook in het zich aansluiten bij een wens om de autosport te vergroenen zonder er groen van gaan te lachen. Want het is evenzeer bekend dat men zinnens is exclusief dieselbrandstof in te voeren in het WRC...Vanuit de FIA wordt geredeneerd dat ongeveer de helft dieselauto's worden verkocht en de brandstof dus aanvaardbaar is. De gedachten slaan op hol. Nieuwe GT1's in 2010 in het FIA GT wereldkampioenschap, nieuwe LMP1's in Le Mans 2011. Peugeot zal daar zijn met een voor het volle pond hybride LMP1 terwijl de airco nu de auto nog aan de pit kleefde in Sebring. Don Panoz was duidelijk op zijn persconferentie: ik kan alleen genoegdoening hebben door ànders te winnen dan mijn concurrenten.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:Panoz)
Eric Van de Poele wil opnieuw podium in 12 Uren van Sebring
De "12 Uren van Sebring" worden dit weekeinde voor de zevenenvijftigste keer gereden. Het is een mager deelnemersveld, maar op zich is dat niet erg want de hele zegesfeer spint zich rond Peugeot en Audi. Het elkaar aan de tand voelen met het oog op de "24 Uren van Le Mans 2009" op 13 en 14 juni a.s. is het hoofddoel. Peugeot liet al de snelste tijd optekenen in de twee vrije sessies, maar van heel grote betekenis is dat niet. Audi verstopt misschien zijn troeven en heeft een hele grote ervaring in Sebring. Het merk uit Ingolstadt won eens acht achtereenvolgende keren op die 3,7 mijl lange tarmac van de oude vliegbasis uit WO II die 17 bochten telt. Het is het oudste permanente racecircuit in Noord-Amerika. In zijn woelige geschiedenis zijn er al 3.360 racewagens uit de startvelden geschoten en sieren 102 verschillende piloten het palmares. Dit jaar is er maar één Belg: Eric Van de Poele. Hij speelt een figurantenrol, maar de vijfvoudige winnaar van de "24 Uren van Francorchamps" is wel op Tampa, de regionale luchthaven van Sebring, ontscheept om in zijn klasse (GT2) te winnen.
"Vorig jaar werden we derde na twee keer te hebben gewonnen. Met mijn ploegmaats Nic Jönsson en Tracy Krohn, en ook omdat we een nieuwe auto hebben, acht ik het mogelijk om binnen de vijf algemeen te finishen. Dat is in ieder geval het opzet", zegt Eric onbevangen en voegt er aan toe: "Op die snelle smalle piste moet je natuurlijk opletten als de zwerm bliksemsnelle protototypes langsheen je raast. Eén wiel in het gras laten draaien is al genoeg om een muur in te vliegen. Je moet constant in je achteruitkijkspiegels kijken..."
Over die auto nog even het volgende. Het is de Ferrari 430 GT van Risi Competizione, geleid door Guiseppe Risi. De bolide heeft een V8 motor wiens V-banken onder 90° staan en draagt in zijn aluminium cilinderkop vier uiteraard bovenliggende nokkenassen. Wat zeer belangrijk is - dààr gaat het om in Sebring in iedere klasse - is dat de inlaatopening een doormeter heeft van 28,8 mm. Daarvan moet de 3998,6 cm3 krachtbron het hebben om via de sequentiële versnellingsbak en de drie-platenkoppeling alle geweld naar de achterwielen te krijgen. De piloten kunnen de Brembo-remmen naar believen balanceren tussen voor- en achtertrein. Gemaakt uit nomex, kevlar, carbon en aluminium laat hij 1100 kg afwegen op de schaal. Deze Ferrari wordt het vuur aan de schenen gelegd door o.a. de twee BMW's E92 M3, een Aston Martin Vantage en Porsche's 911 GT3 RSR. Nooit te onderschatten kisten.Zaterdag om 15.30 uur onze tijd, krijgen 28 auto's de groene vlag in het daglicht om onder felle spots 12 uur later in de nacht te finishen. Dan is de analyse gemaakt uit een brouwsel van 8 LMP1's, 3 LMP2's, 2 GT1's....en 15 GT2's. Gelukkig wint de kwaliteit het van de kwantiteit.(Tekst:Walter Rombauts/Foto: EVDP)
Tijdens de voorbije European Brussels Motor Show heeft Subaru zich in ons land uit de schaduw gereden door een voorwielaangedreven Impreza aan te bieden. De auto is daardoor uiteraard goedkoper geworden en de stijging in de verkoop bedroeg meer dan 100%. Wat er op wijst dat de crisis daarin een rol heeft gespeeld maar ook dat niet iedereen een permanent vierwielaangedreven auto als noodzakelijk aanvoelt. de discussie daarover zou een aparte zaak zijn, ware het niet dat Subaru juist met die constante 4x4-aandrijving hoog scoorde op markten als Zwitserland, Noord-Italië, Duitsland en de Skandinavische contreiën. Audi, Porsche en BMW hebben naast hun sportieve aspect de markt altijd - terecht - diets gemaakt dat 4WD altijd veiliger is. De reden is simpel: het motorkoppel wordt over vier wielen verdeeld en daardoor kan de band een grotere zijdelingse kracht opnemen en behoudt daardoor langer zijn adhesie. Dat is dus een belangrijk deel van de actieve veiligheid van een auto.
Maar dan is er ook de passieve veiligheid. Degene die boven komt als een ongeval niet meer vermijdbaar is en de inzittenden voor het ergste moet beschermen. Daarvoor zijn de veiligheidstesten uitgevonden. Bij ons is de bekendste de Euro-NCAP (New Car Assesment) Maar er zijn ook anderen en ook daarin is Subaru door de jaren heen onder prijzenregens bedolven. De Impreza steekt daarin een beetje boven de andere modellen uit. We overlopen even de blikmakers- en vangers waarin Subaru zijn deugdelijkheid bewees.
In de JNCAP (Japan) haalde de nieuwe Impreza de JNCAP Grand Prix 07/08 Award" binnen. Dit als gevolg van een serie botsproeven onder de auspiciën van de Nasva, het Japanse National Agency foor Automotive Safety and Victim's Aid". Het doel van dit instituut is, zoals dat van de anderen, de hoogst mogelijke bescherming mee te geven aan de inzittenden tegen verwondingen. Alleen de auto's die het hoogste scoren mogen meedingen naar de "Grand Prix". Subaru behoort daartoe, en hoewel de vergelijking niet opgaat, herinneren we ons uit het wereldkampioenschap toch enkele "sorties" van Petter Solberg die konden tellen en waaruit de eeuwig wat verwonderde piloot telkens heelhuids vanaf kwam.
Omzeggens gelijktijdig was diezelfde Impreza het "lijdend voorwerp" van het Amerikaanse NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) De vijfdeurs en de in België niet leverbare vierdeurs werden zwaar beproefd. In zijdelingse en frontale aanrijdingen werd aangetoond dat die "kleine" Japanner (volgens Amerikaanse begrippen voor de crisis toesloeg) zich kranig houdt onder zware niet voorziene mokerslagen.
Helemaal verrassend was dat niet want via de gespecialiseerde bladen was al bekend dat het IIHS (Insurance Institute for Highway Safety) direct na zijn lancering al gelauwerd had als "Top Safety Pick". Dat zeer strenge Instituut kent zo'n titel ook maar toe aan gewoonweg een steengoede auto. Het was de eerste keer dat een compacte auto deze onderscheiding kreeg. Dat is beangrijk omdat hoe kleiner de auto, hoe moeilijker dat gegeven is om een botsenergie-absorberende harmonika te maken die maakt dat de passagierskooi niet vervormt.
De ANCAP in Australië kreeg die Impreza ook al sterren om mensen geen sterren te laten zien na een botsing. Als "speeltje" van het machtige Fuji Heavy Industries in Japan komt het even excentrieke als eigenzinnige Subaru meer en meer in de zon rijden. Sneeuwgebieden, bossen en woestijnen zijn nog gegeerd door de 4WD's in de gamma. Maar daarbuiten zie je de auto al meer in stadskernen waar veiligheid hoog in het vaandel wordt gedragen. Crashtesten komen daar op TV in het nieuws, als faits-divers, mensen vergeten in wat voor cocoon ze rondrijden. De engelbewaarder van de "overlevingscel" zien en voelen ze niet. Die zit rond hen te werken aan het mooiste model dat het best ineenplooit.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:Subaru)
Bas Leinders en Renaud Kuppens in FIA GT...1 met Ford GT Matech
Het in Duitsland gevestigde Zwitserse team MARC VDS-Racing heeft enkele weken geleden aangekondigd in het FIA GT aan te treden in de GT1, wat dus het hoogste echelon is in wat zich andermaal als een veelbelovend kampioenschap opgooit. De auto is een Ford GT Matech. De coureurs zijn stuurgenie Bas Leinders en Renaud Kuppens. De ei zo na Formule 1 coureur bekijkt het seizoen als volgt.
""In het FIA GT-seizoen wordt een overgangsjaar, voor er het volgende seizoen een nieuw tijdperk begint" legt Bas uit. "Wat ons zo aanspreekt in deFord is dat naast het geweldige potentieel van de auto deze GT1 werd ontwikkeld volgens de filosofie rond het kampioenschap 2010.Dit seizoen wordt dus aangewend als voorbereidingsjaar. Dat is geen voorbode van achteraan in het peloton rijden. Maar alles staat in functie van de nabije toekomst: volgend jaar. Dat zal niet bij al onze concurrenten het geval zijn omdat die nog met wagens rijden die aan het eind van hun competitieleven staan."
Renaud Kuppens sluit zich daar bij aan. Er volgt een belangrijke testsessie in Magny-Cours om daarna deel te nemen aan de officiële testen op Paul Ricard. "Pas daarna zal de organisator de krachtsverhoudingen tussen de verschillende wagens vastleggen. Naar het voorbeeld van het WTCC wil men in het FIA-GT-kampioenschap de concurrente aan elkaar gewaagd willen maken zodat het show-aspect een zo hoog mogelijk gehalte bereikt.", zegt Bas. Voor hem is de "24 Uren van Francorchamps" (25-26 juli) en de voorlaatste race van het kampioenschap in Zolder op 11 oktober 2009 uiteraard een hoogtepunt. Naast de deskundigheid van de Limburger als co-commentator op "La Deux" kunnen de autosportliefhebbers genieten van een man, die net als Marc Goossens en Jeffrey Van Hooydonk in de F1 moesten zitten.(wr)
De Ferrari 430 GT van Mika Salo, Pierre Kaffer en Jaime Melo won de GT2 in de 12 Uren van Sebring die vorige nacht om 01.30 uur werd afgevlagd. De algemene zege ging naar Audi met de nieuwe R15 TDi met Capello, Kristensen en McNish aan het stuur. Tweede werd de Peugeot 908 HDi FAP van Sarrazin, Montagny en Bourdais die de meubelen hebben gered. Volgend treffen is de "24 Uren van Le Mans zelf op 13 en 14 juni 2009. Het is duidelijk dat het Franse merk nog wat "prularia" zal moeten regelen zoals de airco die verplicht is in gesloten auto's en die 32°C moet waarborgen. In Sebring stond het nummer 7 van Peugeot rondenlang aan de pits om aan de klimaatregeling te werken. De magere troost is dat de Leeuw van Sochaux in pure snelheid wel gelijk of overtreffend is aan deze van Audi.
Michelin heeft zo'n anderhalve maand geleden het sponsorship aanvaard van de ALMS Green Challenge. Dat is een idee dat op het Salon van Detroit is voorgesteld. Het toont de indringendheid aan van het groene denken, ook in de autosport. Dat uit zich in de F1 met KERS en er wordt beweerd dat ook de nieuwe Audi R15 TDI met zijn V10 Diesel die aan boord zou hebben. In combinatie met een lithium-ion-batterij wordt gezegd...die lichter en compacter is dan tot nu toe...Omdat Audi van oorsprong Duits is zou die ook kunnen komen van GAIA die ook de Gumpert Apollo van Heinz-Harald Frentzen "bevonkt" met extra energie. De hybride...
Tijdens de voorbije European Brussels Motor Show heeft Subaru zich in ons land uit de schaduw gereden door een voorwielaangedreven Impreza aan te bieden. De auto is daardoor uiteraard goedkoper geworden en de stijging in de verkoop bedroeg meer dan 100%. Wat er op wijst dat de crisis daarin een rol heeft gespeeld maar ook dat niet iedereen een permanent vierwielaangedreven auto als noodzakelijk aanvoelt. de discussie daarover zou een aparte zaak zijn, ware het niet dat Subaru juist met die constante 4x4-aandrijving hoog scoorde op markten als Zwitserland, Noord-Italië, Duitsland en de Skandinavische contreiën. Audi, Porsche en BMW hebben naast hun sportieve aspect de markt altijd - terecht - diets gemaakt dat 4WD altijd veiliger is. De reden is simpel: het motorkoppel wordt over vier wielen verdeeld en daardoor kan de band een grotere zijdelingse kracht opnemen en behoudt daardoor langer zijn adhesie. Dat is dus een belangrijk deel van de actieve veiligheid van een auto.
Het in Duitsland gevestigde Zwitserse team MARC VDS-Racing heeft enkele weken geleden aangekondigd in het FIA GT aan te treden in de GT1, wat dus het hoogste echelon is in wat zich andermaal als een veelbelovend kampioenschap opgooit. De auto is een Ford GT Matech. De coureurs zijn stuurgenie Bas Leinders en Renaud Kuppens. De ei zo na Formule 1 coureur bekijkt het seizoen als volgt.
