HAMILTON BEVESTIGT OPTIE OP VIERDE TITEL MET POLE IN KWALIFICATIES
Lewis Hamilton en zijn vernietigende splintertijdchrono voor de concurrentie: 1'33"108 ! Sebastien Vettel raakte met veel moeite en vriendschap van ploegmaat Kimi Räikkönen op de tweede plaats. Die uitgangspositie kan hem héél misschien nog een WK-kans doen behouden. Maar Hamilton heeft het eerder al gezegd, de ware bedreiging voor hem komt uit het Red Bull-kamp. Max Verstappen (6de) met zekerheid, Daniël Riiciardo met hoge waarschijnlijkheid. Bottas kàn niet anders dan in functie van Lewis Hamilton rijden. Natuurlijk niet volgens de verboden teamstrategieën. Maar in hart en nieren, én bij de Ster...
Dan heb je nog de anderen. Fernando Alonso (Mc Laren-Honda) prachtig achtste, een Carlos Sainz jr die zich in de Renault opdringt. Stoffel Vandoorne start achteraan, Max Verstrappen ook en niet te verwonderen is dat Romain Grosjean en Kevin Magnussen ook de voorhoede niet haalden. In feite gaat de GP van USA op "The Circuit Americas" in Austin maar tussen zes coureurs. Over 56 ronden van 5,513 km. Een gigantisch belovende show - zoals de nieuwe Amerikaanse F1-eigenaars niets liever willen - om de journalisten ter plaatse met bevende handen te zien tikken dat Lewis Hamilton zijn vierde wereldtitel binnen haalt. Behoudens mirakels. Die brouwen ze dagelijks in het Vatikaan. Morgen volgen. (Walter Rombauts)
HAMILTON VERGROOT VOORSPRONG IN WK-STAND IN GP VAN USA
Sebastien Vettel kon zijn mirakuleuze raketstart die hem voor Hamilton aan de leiding bracht slechts twee ronden volhouden aan de spits van de GP van Amerika. Dan nam WK-leider Lewis Hamilton in zijn Mercedes de leiding over om die slechts tijdens bandenwissels even af te staan. Zo kwam ook Max Verstappen - zestiende gestart - ook even aan de leiding rijden. De bandenstrategie schetste zo'n 26 ronden voor het einde van 56 het verdere verloop van de zéér spannende race.
Toen de eerste vier allemaal op softs en supersofts voortscheurden, ging Max Ultra Softs halen en begon aan een twee inhaalrace vanaf de zesde plaats. Ook Sebastien Vettel zette zo'n veertien ronden voor het einde ook in op een zachtere en dus snellere compound van Pirelli. Genoeg om derde rijdende Valtteri Bottas in te halen en dus achter teammaat Kimi Räikkönen in de andere Ferrari te belanden. Wat iedereen wist, ging de wereldkampioen 2007, opzij om Sebastien Vettel door te laten en de jacht op Lewis Hamilton te openen.
Dat was echter te laat en de Duitser nam de tweede plaats, daarmede de schade in de WK-stand beperkend. Als apotheose vlamde Max Verstappen (Red Bull) in de laatste bochten nog voor Räikkönen (Ferrari) naar een derde podiumplaats. Maar dat was buiten de stewards - aangevoerd door Miki Salo - gerekend die Max 5" straftijd aan zijn been lapte. Dat kwam omdat Max waarheidsgetrouw teveel buiten de aflijningen van de piste was gereden. Kimi Räikkönen stond mee op het podium naast zijn kopman. Die ziet met lede ogen aan dat Lewis Hamilton 331 punten in de WK-stand telt en dus weerom zijn kans op een vierde wereldtitel vergroot. Volgende week is er de GP van Mexico waar in de Autodromo Hermanos Rodriguez de F1 2017-thriller wordt vervolgd.(Walter Rombauts)
01. Lewis Hamilton (Mercedes)
02. Sebastien Vettel (Ferrari)
03. Kimi Räikkönen (Ferrari)
04. Max Verstappen (Red Bull)
05. Valtteri Bottas (Mercedes)
06. Esteban Ocon (Force India)
07. Carlos Sainz (Renault)
08. Sergio Perez (Force India)
09. Felipe Massa (Williams)
10. Daniil Kvyat (Toro Rosso)
12. Stoffel Vandoorne (Mc Laren-Honda)
WK-stand met nog drie races te gaan, volgend weekend GP van Mexico:
HAMILTON BRENGT VETTEL IN DE WAR MET DERDE SNELSTE TIJD OP RIJ
Lewis Hamilton is ook in de derde - droge - vrije oefeningen met 1'34"478 de snelste geweest. Een supprematie dus in FP1, FP2 en FP3. Hij ging weliswaar met slechts 92/1000" Sebastien Vettel vooraf. Maar de Duitser die tegen een achterstand van 59 punten voor zijn vijfde wereldtitel aankijkt, was er duidelijk overstuur van. Tijdens een pitstop hield hij halt bij Red Bull in plaats van bij Ferrari. Dit tot grote hilariteit bij Mercedes. Straks worden de kwalificaties gereden en verwacht wordt dat de Brit andermaal de pole zal pakken. Max Verstappen reed de vijfde tijd.
Afwachten wat de Nederlander straks zal doen. Hij heeft héél veel belang in een plaats vooraan want hij zit opgescheept met een gridpenalty van...vijftien plaatsen. Stoffel Vandoorne heeft ook vijf plaatsen aan zijn been, maar dat hij achteraan vertrekt is door nefaste omstandigheden bij Mc Laren die volgend jaar de Honda-motor verwisselt voor een Renault. Ah da's waar ook. Romain Grosjean plaatste zijn Haas nog eens in de grindbak. De toegesnelde marshall's hadden meteen een strand-emmertje en plastiek schoppetje bij. 't Wordt leuk en triest tegelijk in de Formule 1.(Walter Rombauts)
HAMILTON TWEEMAAL SNELST IN VRIJE OEFENINGEN IN AUSTIN
Na de eerste en tweede vrije oefeningen voor de GP van Amerika is WK-leider Lewis Hamilton snelste gebleken. Max Verstappen werd in de FP2 ... tweede voor Sebastien Vettel in de Ferrari die veel tijd verloor in de grindbak. De viervoudige Duitse wereldkampioen ziet zwart van miserie om het gat van 59 punten met Hamilton goed te zien maken. Wellicht hopeloos. Zondag, als 56 ronden van 5,513 km worden gereden, moet Vettel binnen de eerste vijf zijn als Hamilton wint.
Is dat niet het geval dan kroont Lewis zich zondag al met een vierde wereldtitel. Stoffel Vandoorne pakte de vijftiende tijd en is al zeker van een gridpenalty van vijf plaatsen. Als Mc Laren volgend jaar een Renaultmotor heeft kan het tij keren voor de West-Vlaming. Maar Max Verstappen - nu een vaststaand fenomeen - rijdt ook een Red Bull-Renault en heeft bijgetekend tot 2020, het jaar waarin de Concorde-accoorden vervallen en de hele F1 zal worden hertekend. Morgenochtend, namiddag in Texas, wordt FP3 gereden en daarna de kwalificaties waarvoor de weerman regen heeft aangekondigd. Een evenement om van te snoepen.(wr)
