Het is Jari-Matti Latvala die met een Ford de Rally van Zweden heeft gewonnen. Dat is de tweede manche van het “World Rally Championship” die bijna altijd is gewonnen door een Skandinaaf. Hun abonnement op zonnige sneeuwtapijten is hiermee nog maar eens verlengd. Sebastien Loeb’s ploegmaat Miko Hirvonen redde voor Citroën de meubelen want de achtvoudige wereldkampioen zelf moest zich tevreden stellen met een zesde plaats. Onze landgenoot Thierry Neuville (Citroën) werkte propertjes deze moeilijke rally af en eindigde verdienstelijk dertiende. De jongste tien jaar was het alleen Loeb-Elena met Citroën die als niet Skandinaven de sneeuwrally op hun naam schreven. Dit jaar ging de Elzasser een beetje op in mistige sneeuwwolken. Hij houdt daar niet zo van.(wr/Foto’s:Willy Weyens)

Bijlagen:
Achtvoudig wereldkampioen Loeb werd zesde i12212.JPG (262.9 KB)   
Miko Hirvonen werd tweede voor Citroën i12212.JPG (1.2 MB)   
Thierry Neuville groeit i12212.JPG (243 KB)   
Thierry Neuville sluit stilaan aan bij de groten i12212.JPG (191.2 KB)   

12-02-2012 om 17:04 geschreven door walter rombauts

Thierry Deflandre, General Manager van Circuit Zolder, is een geroutineerde man in zowel autosport als autoindustrie. Hij heeft daarin letterlijk alle watertjes doorzwommen en stunt nu als General Manager regelmatig met Circuit Zolder. Met de deelname van een Porsche 911 SC in de kleuren van Zolder maar evenzeer die van het vroegere, legendarische, RAS Sport wil hij naar het publiek toe gaan en daar het dynamisme tonen van het Limburgse circuit.

“Deze keer maakt Circuit Zolder de verplaatsing naar de toeschouwers. Dat is toch leuk voor het imago, niet ? Wij voelen ons niet gebonden door de grenzen van ons terrein. Circuit Zolder is in volle beweging en wij willen onze activiteiten voortdurend ontwikkelen. De Legend Boucles de Spa is een groot populair evenement, een soort rijdende Racing Show waarop wij niet mochten ontbreken. Het is niet de eerste keer dat een auto in onze kleuren wordt ingezet. Het is voor ons een toffe operatie die onze steun verdiende. Als laureaat van de “24 Uren van Le Mans” illustreert André Lotterer in persoon twee van onze belangrijkste evenementen dit jaar in Zolder: de European Le Mans Series (6 uur van Zolder op 19 en 20 mei a.s.) en de “24 Uren van Zolder” (8 en 9 september). We konden ons geen betere casting toewensen. Nu moeten wij nog alles uit de kast halen om hem aan de start te krijgen van onze eerste grote afspraak. Met name het GT1 World Championship op 22 april”, knipoogt de Zolderse General Manager die zijn tweede jaar aansnijdt in die functie.(wr)

12-02-2012 om 13:07 geschreven door walter rombauts

Op 18 februari 2012 neemt de winnaar van de “24 Uren van Le Mans 2011” met Jean-Marc Fontin als navigator deel aan de “Legends Boucles de Spa”. Ze rijden met een Porsche 911 SC uit 1977. Het gaat om een groep 3 die een drieliter motor heeft en 161 kW (220 pk) op de straatstenen kan neerzetten. De auto draagt de kleuren van Circuit Zolder, meteen ook de rood-witte tinten van het legendarische RAS Sport waar Lotterer’s vader ingenieur was tijdens de jaren ’80. De man die vorig jaar na een bloedstollend duel met Peugeot de Audi R18 TDI met 13” voorsprong naar de zege leidde in de grootste en snelste uithoudingsrace ter wereld, vertelt hoe hij naar het avontuur in Spa kijkt. Hij weet dat rally iets anders is. Sebastien Loeb spelen is weinigen gegeven. Een circuit laat toe een kadans op te bouwen, te onderhouden, en vastliggende “points-de-repairs” te kiezen. In rally verandert het decor constant, de weggesteldheid ook, om nog niet te spreken van de muur van enthousiastelingen waarin je je moet inboren en jezelf dwingen geen gas terug te nemen bij de bangelijke aanblik daarvan. André vertelt.

“Ik ben gelukkig en ongeduldig om te kunnen starten in mijn eerste rally” stelt de dertigjarige ex-Jaguar-testrijder in F1. “Hoewel ikzelf debuteerde in karting, ging ik in de periode dat mijn vader in Châtelet werkte vaak mee naar de Belgische rally’s. Ik volgde de assistentie. Ik herinner me nog goed de dag – ik was vijf jaar of zoiets – dat mijn vader met de Belga Porsche thuis voor de deur stopte omdat hij enkele tests uitvoerde. Daarop bracht hij mij in die Porsche naar school. Ik droomde van rally ! Op het ogenblik dat Olivier De Wilde (autosportjournalist van La Dernière Heure en letterlijk wild bezeten van races en schrijven) mij tijdens de 1000 km van Francorchamps kwam vragen om deel te nemen aan de Legend Boucles, heb ik niet lang getwijfeld om mijn akkoord te geven.”

André gaat verder. "Enkele weken later zagen Olivier en ik elkaar opnieuw in Le Mans en zegde hij: “Als je Le Mans wint, nodigen we je uit voor de Legend Boucles de Spa ! Ik heb mijn opdracht volbracht en Olivier hield woord dankzij de steun van Circuit Zolder (waar ik in 2000 in mijn eerste F3-race op het podium eindigde) en de Belgian VW Club (met zijn fantastische voorzitter J.G. Malvoy die op zijn beurt al veel talent in de kweekvijvers opviste en jong volk eerlijke kansen geeft nvdr). Ik hou er dan ook aan om de heren Thierry Deflandre en J.G.Malvoy, maar ook…Dr Wolfgang Ullrich van Audi Sport te bedanken. Hij gaf me namelijk de toelating om deel te nemen met een Porsche…!”

Na een eerste test beseft André dat hem een moeilijke opdracht wacht. “Vooral als het sneeuwt. Omstandigheden die je op circuit zelden of nooit ervaart. Voor mijn doop in deze discipline kan dat tellen. Ik weet dat ik uitkom voor een goed team en een uitstekende navigator naast me heb om mij in te tomen als het moet. Ik heb wel begrepen dat ik deze rally niet kan winnen en dat ik niet zo hard en laattijdig in de remmen moet/mag gaan zoals op circuit. Ik zal daar goed moeten op letten om niet van de baan te sukkelen of mijn eerste “regelmatigheidsproef” niet goed te volbrengen. Ik ga het dus kalm aan doen. Als dat lukt tip ik erop binnen de eerste twintig te finishen.” Tot daar André Lotterer voor zijn eerste “Legend Boucles de Spa”. Een mooi verhaal.(Tekst:Walter Rombauts/Foto’s:Circuit Zolder)

11-02-2012 om 10:39 geschreven door walter rombauts

Iedere kilogram die wordt uitgespaard op een auto betekent minder brandstofverbruik en meteen lagere emissiewaarden. Mazda wacht nog voor de hybride- en puur elektrische auto, maar diept verder het lichter maken van een model uit. Zonder dat de stevigheid, zeg maar de stijfheid, van het voertuig daaronder lijdt. Samen met de “Japanese Polypropylene Corporation” heeft “Mazda Motor Corporation” bijzonder licht kunsthars ontwikkeld. Het wordt gebruikt om – bijvoorbeeld – de voorzijde en achterkant van een auto te vormen. Het is dunner dan klassiek hars en spaart enorm veel gewicht uit. Gebruikt zoals hierboven beschreven levert het een gewichtsbesparing van 20% op. Mazda scoorde eerder al op dit gebied met de enorm plezierige “2”. Nu past de autobouwer uit Hiroshima dit materiaal ook toe op de succesvol gelanceerde CX-5 SUV.(wr/Foto's:Mazda)

10-02-2012 om 15:46 geschreven door walter rombauts

Op een drukbezochte persconferentie vanochtend in Zolder is veel meegedeeld. Als excentriciteit zelfs een seizoenbegin in…de “Legend Boucles de Spa” met een Porsche 911 van RAS in de kleuren van… Circuit Zolder alwaar een dynamisch algemeen directeur Thierry Deflandre een bruisende voorstelling gaf van een volgeladen jaarprogramma op het Limburgs asfaltlint dat zich opmaakt voor vijftig jarig bestaan in 2013.

Zo werd aangekondigd dat André Lotterer, mede-winnaar van de jongste “24 Uren van Le Mans” mede dankzij de Belgian Audi Club zijn rallydoop zal bleven tijdens die Legen Boucles de Spa. Destijds was deze winterkraker de seizoenopener en werd georganiseerd onder het verlichte én dictatoriale bewind van Alphonse Delettre die vanuit zijn “Pitchoum” op de Place du Monument in hartje Spa de deelnemers toebrulde dat de aarde van alle “speciales” trilde alsof een Vesuvius of Etna nog eens uitbarstten. De grootste namen, van Stig Blomqvist, Tony Pond, onze eigenste Gilbert Staepelaere, Patrick Snijers, Bjorn Waldegaard, Guy Colsoul en andere Jean-Louis Haxhe’s moesten als kleine pagadders luisteren naar “Alphonse”. In zijn ruwe bolster had hij een klein hartje. Als iemand iets nodig had, en de meester-organisator voelde dat de nood waarachtig was, dan greep Alphonse in. Ten gunste van het verzoek.

Nu zijn er al lang de Legend Boucles de Spa, evenzeer gesmaakt bij de autosportliefhebber, als destijds de ongenadige “Boucles”. Dit jaar dus André Lotterer aan de start. De van geboorte Duitse rijder neemt op 18 februari 2012 deel met Jean-Marc Fortin als navigator. Deze man leidde in 1996 en 1998 Grégoire de Mevius twee keer naar de zege in de Spa-klassieker. Voor deze gelegenheid ruilt André zijn vertrouwde LMP1 Audi R18 TDI voor een nieuwe Porsche 911 SC van 1977. Het betreft een groep 3 voorzien van een drielitermotor die door Delahaye Classic werd opgekitteld tot zo’n 161 kW (220 pk) en dus de kleuren van Circuit Zolder voert. Maar ook de kleuren van een vroegere zeer bekende rood-witte sponsor. Het is een eerbetoon aan zijn vader Henri, die in de jaren ’80 ingenieur was van de Porsche’s van RAS Sport.

Daarmee begint het seizoen van Zolder. Historisch al, mogen we zeggen. Morgen geeft Walter’s Auto Cahiers een kort interview met André Lotterer en overmorgen wordt het verwachtingsvolle 2012 programma uitgesmeerd. Zolder bruist.(Tekst:Walter Rombauts/Foto: Circuit Zolder)

Bijlagen:
André Lotterer weet dat hem een moeilijke opdracht wacht 11212.JPG (3.3 MB)   

Tijdens de derde trainingsdag in Jerez-de-la-Frontera heeft Nico Rosberg in de Mercedes W02 van vorig jaar ervoor gezorgd dat de Ster op de eerste plaats blijft schitteren in absolute chrono gezien. Zijn tijd is 1’17”613. De Duitsers legde 118 ronden van 4,428 km af (522,5 km) en daarmee achtte Mercedes zijn programma geslaagd. Voor wat de 2012 specificaties betreft is het echter de Fransman Romain Grosjean die met de Lotus E20 de snelste tijd neerzette: 1’18”419. De volgende "testcase" voor de eerste GP van het seizoen op 18 maart 2012 in Australië, gaat door van 21 tot 24 februari in Barcelona. Ook daar zullen verdere analyses kunnen worden gemaakt. Op het eerste gezicht ziet het ernaar uit dat Ferrari moeilijker dan vorig jaar aansluiting zal vinden bij de top. Felipe Massa vatte het niet met zoveel woorden samen, maar zei lakoniek "dat de werkdruk héél hoog is". Los van dit alles komt de GP van Bahrein (20-22 april en vierde race) in het gedrang omdat de onlusten in de regio waar de race doorgaat dagelijks voortduren. Daarbij vallen burgerdoden en meer en meer invloedrijke stemmen gaan op om de FIA te overtuigen de race af te gelasten.(wr/Foto:Mercedes)

09-02-2012 om 18:23 geschreven door walter rombauts

09-02-2012 om 16:04 geschreven door walter rombauts

08-02-2012 om 00:00 geschreven door walter rombauts

Bloedstollend was het ogenblik waarop de nieuwste bolides voor het Formule 1 wereldkampioenschap 2012 de piste van Jerez in Andalousië opreden. Ijsgekoelde onberekenbaarheid Kimi Raikkonen (32- én wereldkampioen F1 2007) die terugkomt in een Lotus-Renault trok direct de wijzerstanden naar zich toe. In de 71 ronden die de Fin reed klokte hij met 1’19”670 de snelste tijd van de eerste officiële trainingsdag. Alleen Paul di Resta met de nieuwe Force India VJM05 ging mee onder de 1’20”. Hij zette 1’19”772 op de chrono’s. Al de rest bleef in de schaduw van de immer koele kikker die eigenlijk alles en iedereen aan zijn laars lapt eens dat hij achter het stuurwiel zit. Morgen de tweede dag. De messen worden vannacht nog geslepen. Kimi zette nog de puntjes op de beroemde "i": "'t Is plezant snelst te zijn op de eerste dag, maar voor het overige betekent het niets..." Indiscrete bronnen zeggen dat hij de grootste moeite heeft met zijn website op te zetten...t'Ja, er zijn altijd dingen die niet verenigbaar zijn.

Wat op het eerste gezicht niet zo duidelijk is voor het grote publiek is dat die Lotus wordt aangedreven door de Renault RS27 Formule 1 motor. Raikkonen zet dus op die eerste dag direct Renault in de bloemetjes. Natuurlijk gaat Red Bull met de nieuwe RB8 met wereldkampioen Vettel en secondant Mark Webber de Fin van repliek dienen. Red Bull beschikt ook over die sublieme Renault F1 motor. Naast deze twee sterteams heeft ook Williams weer een Renaultkrachtbron net als het Caterham F1 team. Dit wil zeggen dat in het totaal één derde van het deelnemersveld met een Renault RS27 2012 rijdt. De huidige F1 motoren zijn nog steeds de 2,4 liter V8 motoren die ook in combinatie met een KERS-systeem kunnen worden gebruikt. Renault begint aan zijn 35ste F1-seizoen waarin het 10 keer wereldkampioen bij de constructeurs werd en negen piloten aan een wereldtitel hielp.

Williams gebruikte een recuperatiesysteem dat een vliegwiel inhield - ook door Porsche aangewend - maar op dit ogenblik is niet duidelijk welk systeem zal worden gebruikt. Het klassieke "Kinetic Energy Recovery System" laadt bij vertragen én remmen een batterij op. De vliegwielversie laadt eerder een condensator op. Die kan korte tijd hogere energie vasthouden. In beide systemen "roept" de piloot via een "simpele" druk op de knop het opgebouwde vermogen weer op. Tot nu was dat 60 kW of 82 pk die opgeslagen werd. In de nieuwe F1-motoren die op komst zijn wordt gedacht dit vermogen te verdubbelen. Dat is voor volgend jaar. Nu plakken we tot 10 februari vast aan Jerez-de-la-Frontera waar eerste toetsen een beeld geven hoe het er op 16 maart 2012 kan uitzien in Australië.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:DPPI/Renault)

Bijlagen:
RS27 2012 Renault F1 motor i7212.jpg (28.5 KB)   

De Koninklijke Automobiel Club van België bevestigt per 6 februari dezer dat de Belgische kampioenschappen op omloop, de uithouding- en sprintraces evenals de “Fun Cup” (met mogelijke nieuwe naam) in 2012 zullen worden georganiseerd precies zoals ze voorzien zijn op de sportkalender.

De KACB SPORT zag zich echter verplicht de erkenning als promotor of organisator van elke natuurlijke of rechtspersoon die tot de groep SPEEDWORLD behoort in te trekken. Dit wegens organisatieproblemen en zeer belangrijke schulden t.a.v. meerdere belangrijke partijen in de autosport. (waaronder de RACB zelf, maar ook de omlopen enz…).

De KACB zal weldra de naam van de nieuwe organisatoren voor 2012 bekend maken. Eerst wordt de selectie afgewerkt van de verschillende kandidaten die zich hebben aangediend.

Alles wordt in het werk gesteld opdat geen enkele deelnemer enig ongemak zou ondervinden ten gevolge van deze wijziging die door heerkracht werd opgedrongen en dit met de vaste wil het seizoen 2012 perfect te doen slagen.(wr)

07-02-2012 om 17:09 geschreven door walter rombauts

Morgen 7 februari 2012 beginnen de eerste officiële oefeningen voor het Formule 1 seizoen dat op 16 maart a.s. in Australië aanvangt. Iedere bolide is met de grootste ijdelheid voorgesteld. Daarbij niets anders dan lof uitend over de kansen die de auto en zijn jockey’s maakt in dit nieuwe, ongewisse seizoen. Niemand is zeker van zijn stuk. Op tweevoudig wereldkampioen Sebastien Vettel en Mark Webber na. Hun Red Bull-Renault (RB8 nu) is een referentiepunt gebleven voor de concurrentie, hoe eigenzinnig knap die ook mag wezen. Jerez-de-la-Frontera zal een eerste gewaarwording zijn of men tijdens de wintermaanden zijn tijd verdaan heeft of met zevenmijlslaarzen de les van Adrien Newey heeft ingehaald.(wr)

06-02-2012 om 14:16 geschreven door walter rombauts