Nadat de Verstappen-roes van zondag doorgeslikt was, hielden sommige teams wat "spielerei" in Abu Dhabi. 's Lorgens mocht Stoffel Vandoorne als "troostprijs" met de Mercedes W11 van Lewis Hamilton rijden. Zoals verwacht kwam de West-Vlaming daarmee in een andere wereld terecht. Hij zette de snelste tijd, voor zijn gewezen ploegmaat bij Mc Laren, Fernando Alonso die als een soort "rookie" het werk opnieuw aanvat bij Renault. Het merk waarmee hij in 2005 en 2006 wereldkampioen F1 werd.
In de namiddag vond hij alras snelheid terug en zette met 1'36"333 een beste tijd tijdens de 105 ronden die hij aflegde. Veelbelovend, maar er wacht de man nog enkele verrassingen die van vooral jonge gasten zullen komen. De Nederlander De Vries bijvoorbeeld testte ook en klokte scherpe wijzerstanden... Bij Renault zelf lieten ze ook Guanyu Zhou rijden. Die maakte in zijn 98 ronden een fikse spin in bocht 19 maar haalde regelmatig 1'37"902. Daarmee dankte hij teammanager Cyriel Abiteboul voor de geboden kans.
Naar verluidt was zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton in de wolken toen hij de sound hoorde van de V10-motor in de auto waarmee Alonso een demonstratie gaf tussen de FP3 en de kwalificaties. Inderdaad is er wel veel hartgevoel in de motor die Renault top-ingenieur Bernard Dudot ontwierp. Buiten topprestaties kenmerkte de V-10 vorm zich vooral door minder torsiekrachten af te geven in de hele éénzitterstructuur, op voorwaarde dat die juist ontworpen was en niet zoals de Williams in 1994 door Patrick Head was geconcipieerd.
Het huwelijk tussen chassis en motor was toen meer dan nu héél belangrijk. Patrick Head maakte, in het jaar dat op 1 mei stuurgenie Ayrton Senna in Imolaa verongelukte, gewoon een slechte auto. "It is a bad car" hebben we hem zelf tegen Patrick Head horen zeggen in de Williamshome. Drie uur later was Ayrton dood. Wat de sound betreft krijgt de F1 een nieuwe kans als eind 2024 nieuwe motoren de renwagens gaan aandrijven. Hopelijk moet het "circus" geen beroep doen op - bijvoorbeeld - Hitachi om een chip te leveren met een geluid naar keuze... V12, V10, V8, V6....
Na WOII konden de Japanners zich geen echte sportwagens als Ferrari, Porsche en andere Lotussen veroorloven. Dus zag je kleine Daihatsu Cuore's in Tokio rondgieren met het geluid van een Ferrari twaalfcilinder boxermotor. In een trieste bui kon de eigenaar ook naar een Lotus Europe gaan... Als zelfs Hamilton gevoelig is voor het motorgeluid, bewijst het dat de ingenieurs naar 2025 toe, rekening moeten houden met de klankkast van het leven. (Walter Rombauts)
SEAT LEON WINT AUTOBEST 2021-PRIJS ALS BEST VERKOCHTE WAGEN
Seat won de "Autobestprijs" al eens in 2017 met de Seat Ateca. Nu voor 2021 concludeerden 31 journalisten uit alle windstreken van Europa dat de Seat Leon de "Autobestprijs" ontvangt als best verkochte wagen. Evenals Porsche bestaat SEAT ook 70 jaar en naast de betrouwbare kwaliteitskenmerken van de van oorsprong Spaanse auto, veroverde het merk ook naam en faam in o.a. het "Wereldkampioenschap voor Touring Cars". De winnende auto is de geheel nieuwe Seat Leon waarvan er 2,3 miljoen zijn verkocht en die in 2014 de absolute bestseller was in Spanje.
Zoals bekend is de onderliggende techniek in de fascinerende vormgeving verwant aan deze van de Volkswagengroep. Ook Skoda mag die bedrijfszekerheid delen. Seat's nieuwste sluit aan bij de modernste trends als daar zijn de mild-hybrid (eTSI) en de plug-in -hybride (e-Hybrid) alsook de klassieke TDI-Diesels en de "Compressed Natural Gas" dat goedkope brandstof waarborgt. Uiteraard is de connectiviteit met alle digitale mogelijkheden met de grootste zorg gekozen. De nieuwste Seat Leon is ontworpen in Barcelona. (Walter Rombauts)
RENAULT IS IN DE MC LAREN-BUIK MEE DERDE IN WK VAN DE CONSTRUCTEURS
Renault is de motorleverancier van Mc Laren. Lando Norris en Carlos Sainz hebben een zeer goede GP van Abu Dhabi gereden. Daarmee werden ze derde in het WK van de Constructeurs, ten nadele van Racing Point die de Mercedesmotor van Sergio Perez de geest zag geven. Lance Stroll, de zoon van de eigenaar van Racing Point (volgend jaar Aston Martin) kon de dollarwens van vader opz'n eentje niet invullen. Volgend jaar rijdt Sebastien Vettel bij Aston Martin en beschikt dan principieel over dezelfde Mercedesmotor als Hamilton. Wie een beetje thuis is in de F1, weet dat je daar een héél groot vraagteken kan bij stellen. Maar voor Vettel is het die gok waard gezien geen betere voorhanden.
Daniël Ricciardo reed de snelste ronde en er sprak haast geen mens over. Renault als merk eindigde vijfde in het constructeurs-WK en het is de bedoeling dat Esteban Ocon volgend jaar, gekoppeld aan tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, op Mercedes-niveau geraakt. Doorheen de meer dan 125 jaar autosport - Marcel Renault reed in 1905 - nog Parijs - Madrid - wil het Franse merk opnieuw voorop komen. De reden daarvoor is dezelfde als die van Mercedes: de zwakke verkoopsresultaten moeten omhoog. "Het vertrouwen winnen van de autokoper..." Het is rapper gezegd dan gedaan. Omdat het fenomeen "Automobiel" zich in een nooit eerder geziene crisis bevindt. Welke auto je vandaag ook koopt, het is persé altijd de verkeerde. Benzine, Diesel, Electro, Hydrogen....? Dit laatste heeft de meeste kansen binnen vijf jaar.
Maar wat gedacht als de autoindustrie auto's aanbiedt die op synthetische benzine rijden en alle rijplezier van een emotioneel voertuig biedt ? Wat de F1 als eerste stap al wil doen omdat men een "groen signaal" moet geven naar 2024. Eind dat jaar moeten de huidige V6 Turbo Hybrid-motoren vervangen worden. Welke krachtbronnen de F1 dan zullen aandrijven is een open vraag. Er zijn gissingen, maar niets anders. Ondertussen viert de Formula E hoogtij. (wr)
