VLAGGENSPEL, AL DAN NIET VIRTUELE SAFETY CARS, FIA-SPORTCOMMISSARISSEN, ZET EERLIJKE WK-FINALE IN VRAAG
Sinds Liberty Media de Formule 1 heeft overgenomen zijn er nog nooit zoveel gele vlaggen gezwaaid, rode vlaggen die de race stoppen en ook "Virtual Safety Cars" uitgerukt, naast de echten, dan ooit in de geschiedenis van de Formule 1 is voorgekomen. Vorige race nog werd in de kwalificaties omwille van een stuk gereden rechtervoorband van Pierre Gasly rondenlang "geel" gegeven. Dit terwijl de AlphaTauri-Honda onbemand netjes parallel aan het asfaltlint stond geparkeerd. Max Verstappen's poging om de pole nog van Hamilton af te nemen werd er door verknald en toen de Limburger het welletjes vond en toch niet trager reed, reed hij die vijf plaatsen achteruit op de startgrid... Niet onterecht pruttelt Red Bull teambaas Christian Horner naar Mercedes toe en repliceert de Oostenrijkse teambaas van Hamilton keihard wegens de onvoorstelbare gigantische industriële belangen achter die achtste wereldtitel schuil gaan...
Christian Horner heeft zich verontschuldigd tegenover de "baancommissarissen" voor grove uitlatingen aan hun adres. Maar wie zijn die FIA-commissarissen eigenlijk die quasi onzichtbaar aan de touwtjes trekken voor wat wordt geopteerd in een race-situatie. Buiten hun - wisselende - voorzitter per GP zijn dat in de meeste gevallen ijdele, administratief gerichte en door het blauwe FIA-hemd beschermde lieden die na lange tijd "proefdraaien" in andere disciplines hogerop klimmen in de Formule 1. Daarin is Michael Masi sinds het overlijden van Charley Withing in 2020 de enige eindbeslisser als hoogste in rang als koersdirecteur.
Hij beslist zoals een G. In de GP-uitzending van RTBF liet Gaetan Vigneron onze beste autocoureur ooit, Jacky Ickx aan het woord. Die raakte de kwestie gevoelig aan door te zeggen "dat al die "bevoegde" mensen het goed bedoelen, rechtgeaard zijn enz...maar dat geen van alle ooit kan oordelen vanuit een racewagen omdat ze bij de liefde Gods er zelf nooit in gereden hebben..." Hij voegde er niet aan toe dat er telkens wel een ex-F1-coureur als raads- en leidsman aanwezig is die evenwel los staat van de lokale beslissingen van de baanmarshalls. Die evengoed altijd tussen hamer en aambeeld staan. Want net als iedereen in "het circus" kent hij de druk van wilde dieren als ze brullen.
In de tijd - dat is oud worden - van Bernie Ecclestone die zelf ook geraced heeft, stopten de leeuwen met brullen op een simpele zweepknal van hem. Stefani Domenicali, huidig praktisch F1-dirigent, kan die knal niet laten horen. Zijn Amerikaanse bazen houden niet van die stijl. Regen is een probleem, een onbekwame coureur, moet ter bescherming evengoed 5' rood krijgen (Mazepin Qatar), Hamilton, Alonso, Verstappen, Vettel's en vele al ervaren rijders worden woest als ze hun banden weten afkoelen achter een te trage safety car die té lang buiten blijft, virtueel of niet. Evengoed bij te lang geel is er ergernis.
Deze zichtbare misbeoordelingen van race-situaties door de "almachtige" stewards maken dat er een lepe partijdigheid in de WK-finale is geslopen. De flexibele achtervleugel van Mercedes, de plotse versnelling van de hele Mercedes, de duistere oorzaken van kleine maar ingrijpenede tegenslagen voor Max Verstappen. Dat aanvoelen dat "Engels" toch nog wel voorgaat op "Dutch" or "Belgian" want Max Verstappen is van geboorte Hasselaar.
Iedereen begint complottheorieën uit te rollen, bij oudgedienden roept het het beeld op van 2008 waar in Interlagos Felipe Massa (Ferrari) al uitgeroepen was tot wereldkampioen en uit de grijze onwerkelijkheid van stortregens Lewis Hamilton (Mc Laren-Mercedes) toch nog voorbij Timo Glock gaat en dat ene puntje oogst die hem zijn eerste wereldtitel opbracht. Nooit zal iemand weten of Timo Glock, "die zijn auto aan de eindstreep moest krijgen..." iets gas heeft gelost of niet. In die hellevuursfeer dreigen we nu te belanden. In Saudi Arabië, in Abu Dhabi. Het hoeven geen stortregens of zandstormen te zijn. Wat wapperen met vlaggetjes, lichtjes, virtuele en echte "veiligheidsargumenten" kan genoeg zijn om het industriële verdict anders te laten uitlopen dan het sportief logisch zou zijn. (Walter Rombauts)
