HAMILTON - MERCEDES - WINT GP VAN QATAR, MAX BEPERKT SCHADE EN ALONSO MET ALPINE OP PODIUM
Lewis Hamilton heeft de GP van Qatar gewonnen in dewelke hij van start tot finish de leiding had. Max Verstappen kreeg een gridstraf van vijf plaatsen wegens het negeren gisteren van een dubbele gele vlag toen Gasly een kapotte rechter voorband had. De Red Bullrijder kon dus aan een kleine inhaalrace beginnen. Die rondde hij subliem af en in de laatste ronde zette hij met 1'23"196 nog de snelste ronde neer wat hem 1 WK-punt oplevert. Met de 18 punten voor de tweede plaats beperkt hij daarmee de schade t.o.v. van Lewis Hamilton in de stand om het WK.
Tussen hem en regerend wereldkampioen Hamilton is er, met nog twee GP's te gaan, een verschil van 8 punten. Dus is er nog niets beslist. De Spanjaard Fernando Alonso reed een schiiterende race en zette de Alpine op het derrde trapje van het podium. Gewoon een fantastisch resultaat wat hem de ondersscheiding "Driver of the Day" opleverde. De volgende GP is die van Saudi Arabië, waar de F1 voor het eerst wielen aan de grond zet. (wr)
De uitslag:
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 306,66 km in 1 uur 24'28"471 (217,812 km/h gemiddeld)
Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton heeft in zijn Mercedes W12 de pole-position voor de GP van Qatar op zijn naam geschreven. Max Verstappen werd tweede, in weerwil van een problematische DRS op de Red Bull. De Oostenrijkse constructeur kende nog meer pech want in de Q2 bleef de Mexicaan Sergio Perez op de elfde plaats plakken. WK-leider Max Verstappen heeft die Perez morgen rond zich nodig en bovendien moet deze trachten op het podium te geraken in verband met de kostelijke punten voor het wereldkampioenschap van de Constructeurs. Valtteri Bottas (Mercedes) start min of meer onbezorgd vanop de derde plaats, maar ruim 4/10de seconde achter Hamilton. Dus is een duel Max - Lewis weer verzekerd. Wie goed leest, voelt dat Bottas nog een rare rol kan spelen in de race morgen.
Bijzondere aandacht gaat uit naar Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda) die zowaar even tweede aantikte. Hij kon het ritme niet volhouden natuurlijk en reed tot overmaat van ramp de rechtervoorband op de curbstone's aan diggelen. Dit lokte een gele vlag uit, maar die had geen invloed meer op Verstappen's klassificatie. Wie voor morgen wel op de loer ligt is de Spanjaard Fernando Alonso in zijn Alpine. Hij liet zich liefst vijfde aanklokken. Ook zijn ploegmaat Esteban Ocon zit met een negende plaats in de spits. Samen met de Japanner Yuki Tsunoda (AlphaTauri-Honda), Lando Norris (Mc Laren-Mercedes) is duidelijk dat de "snaken" van vandaag infiltreren in de wandelgangen van de hoge heren. Ook zij hebben, buiten de inhaalrace voor Perez en ook voor Leclerc en Sainz, een steeds grotere impact op het verloop van de race als geheel. Voor de overwinning dan weer komt men terecht bij Max Verstappen die 14 punten voorsprong heeft op Lewis Hamilton voor de wereldtitel. (Walter Rombauts)
BOTTAS EIGENT ZICH OOK SNELSTE WIJZERSTAND TOE IN FP3
De Fin Valtteri Bottas heeft zijn Mercedes met 1'22"310 bovenaan de tabellen gezet in de FP3. Ploegmaat Lewis Hamilton volgt in zijn schaduw. Max Verstappen verloor veel tijd door mankementen aan zijn DRS-systeem (Drag Reduction System) en pas tegen het eind van de sessie kon hij zich naar behoren verdedigen. Enkel goed voor de derde plaats. In Qatar heerst er een sfeer van gelatenheid door het uurwerk dat netjes voorttikt naar de Kwalificaties voor de "pole". De spanning voor de wereldtitel is nog steeds te snijden. (wr)
MAX VERSTAPPEN ALS WAS QATAR EEN OASE, TREKT ZICH NIETS AAN VAN POLEMIEK BRAZILIË
Terwijl normaliter vandaag de FIA op verzoek van Mercedes het "incident" tussen Hamilton en Verstappen in de 48ste ronde van de GP van Brazilië "ten gronde" moet uitpluizen, geeft de WK-leider lustig gas als rijdt hij in Qatar in een sprookjes-oase met chrono's vermomd als nimfen, dichtend uit Duizend en Eén Nacht, hem letterlijk naar een eerste wereldtitel dragend. 1'23"723, ruim een halve seconde sneller dan zijn titelrivaal Lewis Hamilton. Daarmee is eigenlijk de hele sessie verteld. Deze FP1 werd afgevlagd als gevolg van een spin van Mick Schumacher in de Haas-Ferrari in bocht 7. Wie nog wél opviel was de Fransman Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda) met een tweede tijd. Straks in de FP2 zien we welk weerwerk regerend wereldkampioen Lewis Hamilton kan bieden. (Walter Rombauts)
Het welles-nietes-spelletje tussen Verstappen en Hamilton, Red Bull en Mercedes, blijft duren. Iedereen blijft in het ongewisse over de afloop van het WK 2021. Alleen een nu vrijgevochten Valtteri Bottas moet eigenlijk op het minst letten. De Fin voelt zich in zijn sas en zette met 1'23"148 de beste tijd in de tweede vrije oefeningen. Opmerkelijk in die FP2 is dat de Fransman Pierre Gasly in de AlphaTauri-Honda opnieuw de tweede chrono voor zich nam. Voor Max Verstappen en Lewis Hamilton die derde en vierde werden.
Niet geheel naar hun wens overigens. Want de nieuwste "jonge gast" die zich al geruime tijd aandient is Lando Norris (Mc Laren-Mercedes). De FP3 morgenochtend wekt alleen nog belangstelling om te zien hoe de grote kampioenen (één in wording en één regerende) zich in dat aanstormende jonge geweld gaan gedragen. Want Hamilton en Verstappen, ze zijn minder alleen onder hun. Ocon steekt de kop eens op, Tsunoda, Sainz, Leclerc en Stroll ook al eens. Het lijkt er helemaal op dat 2021 inderdaad een tijdperk van 71 jaar zal afsluiten. (Walter Rombauts)
